In risposta alla scarsità globale di chip IA avanzati, OpenAI, la società pionieristica dietro ChatGPT, sta esplorando attivamente la possibilità di produrre i propri chip di intelligenza artificiale. Fonti interne rivelano che la società non solo ha considerato la costruzione dei propri chip, ma ha anche valutato potenziali obiettivi di acquisizione, segnando un cambiamento significativo nella sua strategia per affrontare la costosa e limitata catena di fornitura dei chip AI.
Nelle recenti discussioni interne rivelate a Reuters, OpenAI ha affrontato la sfida di garantire una fornitura adeguata di costosi chip AI. Il CEO Sam Altman, riconoscendo il ruolo fondamentale dei processori avanzati nel potenziare il software di OpenAI, ha reso l’acquisizione di più chip AI una priorità assoluta per l’azienda. La scarsità di unità di elaborazione grafica (GPU), dominata in particolare da Nvidia con una quota di mercato globale dell’80%, è diventata un grave ostacolo per le operazioni di OpenAI.
La ricerca di OpenAI per più chip AI
La carenza di chip AI ha spinto OpenAI a esplorare varie opzioni, che vanno dalla costruzione dei propri chip alla collaborazione più stretta con produttori di chip esistenti come Nvidia. Anche la diversificazione dei fornitori oltre Nvidia è stata presa in considerazione come parte del piano strategico dell’azienda. Ma, al momento, OpenAI non ha preso una decisione definitiva se procedere con alcuna opzione particolare.
I costi associati alla gestione dell’hardware necessario per alimentare gli ambiziosi progetti di OpenAI, in particolare il funzionamento di ChatGPT, sono stati descritti da Altman come “allettanti”. Eseguire il modello linguistico, sviluppato su un supercomputer costruito da Microsoft e alimentato dalle GPU di Nvidia, è un’impresa costosa per OpenAI. Gli analisti stimano che ogni query ChatGPT costi circa 4 centesimi, rappresentando un onere finanziario significativo.
Era delle patatine personalizzate
Se OpenAI procedesse con l’ambizioso piano di sviluppare i propri chip AI, si unirebbe ai ranghi dei giganti della tecnologia come Google e Amazon che hanno scelto di controllare la progettazione di chip fondamentali per le loro attività. Questa mossa strategica è in linea con la visione di Altman di superare le sfide poste dalla scarsità di processori avanzati e dai costi crescenti associati all’hardware AI.
Nonostante i potenziali vantaggi della produzione interna di chip, non è ancora chiaro se OpenAI si impegnerà pienamente in questa importante iniziativa. I veterani del settore avvertono che la realizzazione di chip personalizzati rappresenta un investimento sostanziale che potrebbe ammontare a centinaia di milioni di dollari all’anno. Il percorso verso il successo è pieno di incertezze e, anche se OpenAI dovesse stanziare risorse significative, il successo non sarebbe garantito.
Considerando le sfide legate allo sviluppo di chip personalizzati, OpenAI ha anche esplorato l’opzione di acquisire un’azienda di chip esistente. Un'acquisizione potrebbe accelerare il processo di costruzione del chip di OpenAI, rispecchiando la strategia utilizzata da Amazon nell'acquisizione di Annapurna Labs nel 2015. Sebbene i dettagli sul potenziale obiettivo di acquisizione rimangano segreti, ciò indica la volontà di OpenAI di esplorare diverse strade per garantire una fornitura stabile di chip AI.
Ma, anche se OpenAI procedesse con i piani per un chip personalizzato, inclusa una potenziale acquisizione, è probabile che i tempi di implementazione durino diversi anni. Ciò lascia nel frattempo l'azienda dipendente da fornitori commerciali come Nvidia e Advanced Micro Devices. Alcuni dei principali attori tecnologici hanno incontrato sfide nello sviluppo dei propri processori, come si è visto negli sforzi di Meta sui chip personalizzati, che hanno dovuto affrontare battute d’arresto che hanno portato all’abbandono di alcuni chip AI.
Cambiare le dinamiche con Microsoft e la domanda del settore
Microsoft, il principale sostenitore di OpenAI, è anche attivamente coinvolta nello sviluppo di chip AI personalizzati che OpenAI sta attualmente testando. Questo sviluppo potrebbe segnalare un cambiamento nelle dinamiche tra le due società, portando potenzialmente a un ulteriore distanziamento mentre OpenAI esplora l’autosufficienza nella produzione di chip AI.
La domanda di chip IA specializzati è aumentata dal lancio di ChatGPT, rendendo necessario l’uso di acceleratori IA per la formazione e l’esecuzione della più recente tecnologia IA generativa. Nvidia, essendo uno dei pochi produttori di chip che producono chip AI efficaci, attualmente domina il mercato. Le considerazioni strategiche di OpenAI riflettono il panorama in evoluzione della tecnologia AI e la determinazione dell’azienda a garantire una fornitura affidabile ed economica di chip AI per sostenere i suoi progetti innovativi nel lungo termine.