Urbit bukanlah blockchain, namun dimulai tujuh tahun sebelum bitcoin, dengan ide serupa untuk mencoba menciptakan jaringan peer-to-peer yang bebas dari pengaruh perusahaan besar atau pemerintah.
Itulah alasan utama mengapa Urbit sering dibahas dalam konteks kripto dan diundang ke konferensi industri blockchain. Seseorang tidak perlu menghabiskan banyak waktu di situs web Urbit Foundation untuk menemukan beberapa tema yang populer di kalangan pendukung blockchain - gagasan untuk mencoba memperpendek perantara dan aplikasi terpusat yang mendominasi aktivitas online. “Kami pikir internet tidak bisa diselamatkan. Saat ini, MEGACORP akan selalu mengontrol aplikasi dan layanan kami karena kami tidak dapat lagi menjalankannya sendiri,” tulis situs tersebut.
Baca selengkapnya: DAO Pengadilan Urbit, Tim Kripto dalam Upaya Membuat P2P Internet Lagi (2022)
Pengguna diidentifikasi di jaringan berdasarkan ID Urbit mereka – nama yang dapat diucapkan dengan empat suku kata yang dihasilkan oleh algoritme dari sebuah angka, kemudian didaftarkan sebagai NFT di blockchain Ethereum. (Misalnya, menurut situs web, ID Urbit ~dalwel-fadrun terkait dengan nomor 3,509,632,436.)
“ID Urbit Anda dimaksudkan agar terasa seperti nama kode rahasia,” demikian bunyi situs web tersebut. “Kami ingin Urbit menjadi antarmuka tunggal dan sederhana untuk seluruh kehidupan digital Anda.”
Sikap clubbiness semacam ini, tentu saja, adalah bagian utama dari praktik ekosistem blockchain mana pun, di mana membangun komunitas pengikut setia adalah salah satu bagian tersulitnya. Dan akhir-akhir ini, Urbit tampaknya mendapatkan daya tarik.
Bagan di atas menunjukkan basis pengguna berkembang pesat, dengan peringatan bahwa seseorang dapat memiliki banyak "kapal", atau identitas. Pertumbuhan tersebut sebagian disebabkan oleh diperkenalkannya layanan hosting server pribadi dan antarmuka pengguna yang lebih baik yang memudahkan orang-orang normal (tipe non-teknis) untuk bergabung. Jumlah pengembang meningkat dua kali lipat selama setahun terakhir; sekarang ada sekitar 90 pengembang aktif bulanan yang mengerjakan proyek ini – setara dengan 20 proyek blockchain terbesar.
“Untuk waktu yang lama Urbit tidak berkembang sama sekali,” kata Josh Lehman alias ~wolref-podlex, direktur eksekutif Urbit Foundation. “Itu hanya sekedar peminat.”
Urbit baru-baru ini mendapat perhatian khalayak umum, setelah disebutkan dalam artikel Vanity Fair, sementara penulis lain menghabiskan seluruh akhir pekan mengikuti peserta di sekitar konferensi “Majelis” Urbit di Miami pada bulan September lalu dan kemudian mencatat setiap detail dengan gaya gonzo. (Kutipan: “Saya bertemu dua gadis dari Minnesota yang mempelajari tentang Urbit di podcast dan ingin melihat apakah mereka dapat mempelajari trik apa pun untuk membangun merek fesyen mereka dengan datang ke sini.”)
Konferensi tersebut juga menghadirkan beberapa pembicara terkemuka, termasuk Balaji Srinivasan, yang membahas lebih lanjut tentang jaringan tersebut. Srinivasan, pengusaha dan penulis “Network State” yang baru-baru ini menjadi berita utama karena kegagalan taruhan bitcoin senilai $1 juta, adalah pembicara utama di konferensi Miami. “Urbit ingin benar-benar menjadi katedral,” kata Srinivasan dalam rekaman video pembicaraan tersebut. “Ini sedikit seperti bazar, tapi saat ini seperti katedral yang aneh.”
Cerita asal
Urbit menggambarkan dirinya sebagai sistem operasi dan jaringan tempat pengguna menyimpan data di server pribadi; dengan cara ini, pengguna dapat mengontrol data apa pun yang mereka perlukan agar dapat berfungsi di jaringan, tidak seperti kebanyakan blockchain yang datanya disimpan secara on-chain – sebuah fitur yang sering kali diperjuangkan demi manfaat transparansi. Kemudian, dengan menggunakan jaringan peer-to-peer Urbit, pengguna cukup berinteraksi satu sama lain dan menyimpan catatan lokal dari interaksi tersebut.
Curtis Yarvin, seorang ilmuwan komputer, memulai proyek ini pada tahun 2002 – jauh sebelum buku putih Bitcoin Satoshi Nakamoto diterbitkan pada bulan Oktober 2008. Pandangan politik pinggirannya, yang terkait dengan apa yang dikenal sebagai “Pencerahan Gelap” atau “gerakan neo-reaksioner” sangatlah kuat. diucapkan bahwa mereka sulit untuk diabaikan dalam percakapan apa pun tentang Urbit.
Baca selengkapnya: Urbit Adalah Web3, Aneh dan Menakjubkan dan Saya Tidak Peduli Siapa yang Membuatnya (2022)
Pada tahun 2019 Yarvin (alias ~sorreg-namtyv) mengundurkan diri sebagai CTO, anggota dewan dan pemegang saham berhak suara Tlon, perusahaan yang sebelumnya mensponsori pengembangan Urbit, menulis pada saat itu, “Sejak awal, saya tahu Urbit tidak akan berhasil sampai ia berhasil. tidak lagi menjadi milikku dan menjadi milik dunia.”
“Urbit belum sepenuhnya unggul,” tulis Yarvin. “Ada beberapa pembersihan skala menengah yang sedang dilakukan dalam jangka waktu dekat. Tapi ini hanya hitungan bulan, bukan tahun. Saya tidak melihat ada hal yang tidak diketahui,” katanya.
Menurut situs web Urbit Foundation, organisasi nirlaba ini didirikan pada tahun 2021 ketika memisahkan diri dari Tlon, sebuah perusahaan swasta yang dibentuk pada tahun 2013 untuk bekerja di jaringan tersebut.
Pendukung Urbit dengan cepat mengklaim bahwa bahasa pemrograman yang mendasarinya sederhana dan elegan karena hanya diperlukan untuk memecahkan masalah cara terbaik membuat jaringan peer-to-peer. Seluruh sistem operasi Urbit seharusnya mengkompilasi hingga 33 baris kode, yang dikenal sebagai “Nock.”
Ada banyak pokok pembicaraan Urbit yang terdengar seperti argumen inti untuk Web3 – imajinasi iterasi internet berikutnya, yang akan mempromosikan protokol terdesentralisasi sekaligus mengurangi ketergantungan pada perusahaan teknologi besar seperti Youtube, Netflix, dan Amazon.
Salah satu contoh dari situs Urbit: “Sebagian besar, kami menggunakan laptop hanya sebagai titik akses ke layanan MEGACORP. Ponsel kami sama. Layanan ini luar biasa dan nyaman. Namun demi kenyamanan itu, kami telah mengorbankan kendali, kepemilikan, dan privasi.”
Salah satu penganut Urbit, Hocwyn Tiplex (dia tidak lagi menggunakan nama aslinya dalam konteks profesional), adalah salah satu pendiri Jaringan Uqbar, yang sedang membangun rollup tanpa pengetahuan ke Ethereum.
Dia mengatakan desain peer-to-peer yang melekat pada Urbit memudahkan perancangan aplikasi peer-to-peer dan aplikasi terdesentralisasi yang dikenal sebagai dapps. Sejauh ini ada aplikasi untuk chatting dan media sosial serta poker di jaringan Urbit.
“Infrastruktur peer-to-peer lebih sulit daripada yang terlihat,” kata Tipx bulan lalu pada konferensi Konsensus 2023 CoinDesk di Austin, Texas.
Yang juga sulit adalah membangun komunitas untuk mendukung proyek apa pun, kripto atau lainnya. Sekelompok kecil pengikut Urbit yang taat dan aneh dengan nama kode rahasia mungkin bisa menjadi awal yang baik ketika proyek ini mencoba membangun ekosistem yang lebih besar dan lebih ramah pengguna. Proyek seperti Tipex menunjukkan bagaimana jaringan pada akhirnya bisa berubah menjadi kripto.