Pukul 4 sore Jumat waktu AS bagian timur, sebuah perintah FAA membuat seluruh bandara di AS menghentikan keberangkatan. Kondisi ini berlangsung selama 4 jam dan baru dicabut pukul 9.20 pagi ini waktu Beijing. Data dari situs pelacak penerbangan menunjukkan hampir 15.000 penerbangan tertunda atau dibatalkan, sementara puluhan ribu penumpang terpaksa bermalam di bandara.

Penjelasan resmi cukup seragam: serangan siber dan campur tangan AI disingkirkan sebagai penyebab; masalahnya ada pada jaringan komunikasi khusus pengatur lalu lintas udara. Saat sistem diperbarui, proses mulai ulang langsung membuatnya lumpuh. Trump mengatakan penyebabnya adalah peralatan yang sudah tua—beberapa mesin FAA bahkan telah digunakan selama lebih dari 50 tahun. Ini penghentian penerbangan nasional kedua sejak 9·11, dan kebetulan terjadi tepat saat pasar saham AS ditutup. Saham United Airlines turun 1,7% pada Jumat. Pasar saat itu belum sempat bereaksi; tagihannya mungkin baru akan terlihat saat perdagangan dibuka pada Senin.