• Kayleen Fulton menggugat Ethereum Foundation, Bastian Aue, dan Vitalik Buterin di pengadilan federal Colorado pada 4 November
• Gugatan tersebut mengutip pernyataan Vitalik Buterin yang terekam dalam panggilan 1 Mei setelah pemberhentian
• Sebanyak 53 karyawan menandatangani surat yang menentang persetujuan paksa terhadap Mandat EF pada akhir Maret
Gugatan di Colorado Sebut Enam Tergugat
Kayleen Fulton, yang memimpin tim dukungan protokol Ethereum Foundation, mengajukan gugatan pada 4 November di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Colorado terhadap entitas Foundation di Swiss, afiliasinya di Singapura, direktur eksekutif bersama Bastian Aue, salah satu pencipta Ethereum Vitalik Buterin, dan dua kontraktor sumber daya manusia—total enam tergugat. Gugatan tersebut menuduh adanya pemutusan hubungan kerja yang melanggar hukum dan diskriminasi disabilitas terhadap organisasi nirlaba yang mengoordinasikan pengembangan protokol proof-of-stake Ethereum. Untuk proyek yang berita hariannya biasanya mengikuti harga Ethereum (ETH), perselisihan di ruang sidang merupakan berita utama yang tidak biasa, dan ini terjadi setelah koin tersebut baru-baru ini menembus ke bawah level dukungan $2,17K, memperpanjang tren penurunannya. Menurut gugatan, Fulton memberi tahu manajemen pada 24 Maret bahwa ia telah didiagnosis menderita kanker ovarium dan menyampaikan rencana perawatannya secara tertulis. Tiga belas hari kemudian, pada 6 April, ia diberhentikan. Menurut gugatan, pemberitahuan tersebut tidak memberikan penjelasan terkait kinerja. Trent Van Epps, rekan penulisnya dalam surat protes staf, diberhentikan pada hari yang sama, dengan jarak sekitar 30 menit, menurut dokumen pengajuan. Gugatan tersebut menyatakan bahwa kedua pemutusan hubungan kerja itu melanggar Americans with Disabilities Act dan Family and Medical Leave Act, serta menuntut upah dan tunjangan yang belum dibayarkan, ganti rugi di masa depan, ganti rugi punitif, dan pernyataan bahwa perjanjian pesangon Fulton tidak sah. Gugatan itu juga merujuk pada rekaman panggilan 1 Mei antara Fulton dan Buterin, tiga setengah minggu setelah pemberhentian, yang mengutip peringatan Buterin bahwa jika karyawan dibiarkan memperoleh konsesi dengan membuat keributan, semua orang akan belajar bahwa membuat kegaduhan adalah cara untuk mencapai hasil di Foundation. Pihak Fulton mengajukan rekaman tersebut sebagai dukungan tidak langsung atas dugaan motif pembalasan. Dokumen gugatan itu tidak membuktikan bahwa Buterin memerintahkan pemutusan hubungan kerja tersebut. Entitas Foundation di Singapura sebelumnya telah membantah, melalui penasihat hukum, bahwa terjadi tindakan pembalasan atau pemecatan yang melanggar hukum. Belum satu pun tuduhan tersebut diuji di pengadilan.
Pembaruan (10 Nov 05:29 UTC): Gugatan tersebut juga menggambarkan Foundation yang semakin mengecil di tengah perselisihan ini.
Perselisihan Lisensi Source Seppuku
Perselisihan ini berawal dari Mandat EF, piagam operasional yang dibagikan dewan Foundation kepada seluruh staf pada Februari 2026. Dokumen tersebut merumuskan empat nilai inti—ketahanan terhadap penyensoran, sumber terbuka, privasi, dan keamanan—dengan singkatan CROPS. Halaman 11 memuat klausul yang memicu konflik: teks yang dirancang sebagai janji lisensi sumber terbuka, “Lisensi Source Seppuku”, yang menyatakan bahwa penandatangan berjanji mengakhiri hidupnya sendiri dengan sebilah senjata jika komitmen Ethereum terhadap sumber terbuka dilanggar. Gugatan tersebut menyatakan bahwa 79 karyawan menuntut agar bagian itu dihapus, dan manajemen menjawab bahwa bahasa tersebut bersifat simbolis; Aue memberi tahu staf bahwa rujukan itu “bagian dari karya seni” piagam tersebut, bukan sesuatu yang harus ditafsirkan secara harfiah. Persetujuan kemudian diwajibkan. Menurut gugatan, Aue memerintahkan setiap karyawan mengembalikan formulir persetujuan yang telah ditandatangani sebelum tenggat, dengan peringatan bahwa kegagalan menyerahkannya akan dianggap sebagai pernyataan niat untuk mengundurkan diri. Pada akhir Maret, Fulton dan Van Epps, yang memimpin kampanye penghapusan klausul itu, mengedarkan surat bersama yang ditandatangani oleh 53 karyawan, sekitar separuh divisi protokol, yang menolak persetujuan paksa dan menyatakan bahwa mereka tidak akan mengundurkan diri. Gugatan menyebutkan bahwa manajemen menganggap tanda tangan tersebut sebagai ungkapan keluhan, dan semua penandatangan tetap bekerja. Pada 6 April, hanya dua penulis surat itu yang diberhentikan. Dalam rapat pemutusan hubungan kerja, Aue mengakui bahwa kinerja Fulton sangat baik dan rekan-rekannya mendukungnya, tetapi kemudian tidak memberikan alasan yang jelas atas pemberhentiannya, menurut gugatan. Versi final Mandat yang diterbitkan pada Maret tetap memuat bagian seppuku tersebut, dan teksnya dicatat tanpa perubahan di blockchain. Organisasi itu juga baru saja menyelesaikan restrukturisasi yang lebih luas, yang dimulai pada 2025: restrukturisasi itu diumumkan selesai pada Juni, dengan 54 karyawan—sekitar 20 persen staf—keluar dan operasional dikonsolidasikan ke dalam lima divisi.
Rincian baru dalam gugatan memperjelas cakupan tuntutan dan linimasanya. Buterin, yang digugat secara pribadi sebagai anggota dewan Stiftung Ethereum, disebutkan dalam lima dari 11 tuntutan dalam gugatan tersebut. Tuntutan itu juga mencakup tuduhan membantu dan bersekongkol di Colorado terhadapnya dan Bastian Aue, serta tuduhan campur tangan terhadap cuti medis dan tindakan balasan berdasarkan hukum federal dan Colorado. Gugatan tersebut menyebut diagnosis Fulton pada 19 Maret, sehari setelah Aue memerintahkan staf menyatakan komitmen terhadap Mandat melalui formulir, dan mengutip perkataan Aue kepadanya dalam panggilan video pada 6 April bahwa ia telah kehilangan kepercayaan kepadanya. Dokumen itu juga mencatat bahwa pada 5 Maret, Buterin memberi tahu staf bahwa Mandat sedang dikerjakan ulang pada bagian-bagian yang paling dikhawatirkan, sementara teks final yang diterbitkan pada 13 Maret tetap memuat janji tersebut sebagai sebuah citra. Hingga 9 Nov., catatan perkara tidak menunjukkan adanya dokumen yang diajukan selain gugatan itu sendiri.
Gugatan tersebut juga menggambarkan Foundation yang semakin mengecil di tengah perselisihan ini. Menurut gugatan, setidaknya delapan karyawan senior telah pergi pada September, dan wakil direktur eksekutif bersama, Hsiao-Wei Wang, mengambil cuti pada 6 April, hari yang sama dengan pemecatan dua karyawan tersebut, sebelum mengundurkan diri pada Juni. Pembaruan dewan pada Juli mencantumkan empat direktur, termasuk Buterin. Dokumen itu menambahkan kekhawatiran pendanaan yang disampaikan Van Epps, yang memperkirakan tim pengembangan inti membutuhkan sekitar $30 juta per tahun seiring menurunnya pengeluaran Foundation. Gugatan ini muncul di tengah melemahnya permintaan institusional: AS. Gugatan itu sendiri mencatat bahwa panggilan Fulton dengan Buterin yang direkam pada 1 Mei berlangsung di Norwegia. Sebagian besar arus dana tersebut terjadi sebelum atau bertepatan dengan tanggal pengajuan gugatan, dan gugatan itu tidak menyatakan adanya hubungan di antara hal-hal tersebut.
Yurisdiksi Didahulukan daripada Pokok Perkara
Ujian pertama dalam perkara ini bersifat prosedural. ADA dan FMLA adalah undang-undang ketenagakerjaan AS, sementara para tergugat operasional berbadan hukum di Swiss dan Singapura, sehingga permohonan awal untuk membatalkan gugatan kemungkinan besar akan menjadi dokumen berikutnya yang diajukan dalam perkara ini. Taruhan organisasionalnya terletak pada tim itu sendiri. Dukungan protokol merupakan lapisan koordinasi antara para peneliti Foundation dan operator staking serta validator, bersama tim Layer 2 yang menerapkan peningkatan. Perselisihan ini terjadi ketika para peneliti tersebut menghadapi tenggat migrasi anti-kuantum pada Desember 2028 dan menangani 8 invarian yang akan rusak akibat Glamsterdam. Apakah struktur lima divisi Foundation mampu menyerap gangguan tersebut kini menjadi persoalan dalam jadwal persidangan, sekaligus dalam peta jalan protokol.