Washington sedang menutup celah-celah terakhir. Pada Sabtu, 7 November, Komando Pusat AS mengumumkan pembentukan *Gugus Tugas Iron Gate* untuk mencegah Iran menggunakan jalur darat guna mengangkut senjata canggih dan material lainnya.

Unit baru ini akan bermarkas di Tampa, Florida, dengan sekitar 20 personel sipil dan militer. Unit ini akan berkoordinasi dengan lembaga-lembaga AS lainnya untuk menghalangi pergerakan sistem senjata canggih, teknologi guna ganda, material yang dikenai sanksi, dan aliran pendapatan ilegal melintasi perbatasan darat Iran dan Laut Kaspia.

Mengapa sekarang? CENTCOM menyatakan bahwa blokade lautnya telah mencegah Iran mengekspor minyak mentah senilai lebih dari *$25 miliar* dalam beberapa bulan terakhir. Blokade laut itu pertama kali diberlakukan pada 13 April, sempat dicabut setelah gencatan senjata pada Juni, lalu diberlakukan kembali pada 15 Juli menyusul serangan Iran terhadap kapal tanker yang kembali terjadi.

Namun, para pejabat AS mengatakan Teheran mulai menggunakan koridor darat dan jalur Kaspia untuk membangun kembali pabrik senjatanya dan membiayai jaringannya. Laksamana Brad Cooper mengatakan Iron Gate akan "semakin membatasi kemampuan Iran untuk membiayai terorisme, membangun kembali pabrik senjata, dan mengisi kembali persediaan militer mereka."

Pencabutan blokade merupakan salah satu syarat Iran untuk mengakhiri perang yang dimulai pada 28 Februari.

Akankah penutupan jalur darat memaksa Iran berunding, atau justru mendorong kawasan ini menuju perang yang lebih luas?