Google berencana menghabiskan $17 miliar untuk pusat data pertamanya di Wyoming. Proyek di Laramie County itu diumumkan pada Kamis, dua hari setelah pemilih di 40 dari 41 pemungutan suara lokal di AS memilih untuk membatasi proyek pusat data.

Raksasa teknologi itu mengumumkan proyek tersebut dalam sebuah unggahan blog, yang menyebut Tallgrass Energy, Black Hills Energy, American Electric Power (AEP), dan Related Digital sebagai mitranya. Perusahaan itu menambahkan bahwa mereka akan membayar seluruh listrik yang digunakan kompleks tersebut. Perusahaan itu juga akan menanggung biaya peningkatan jaringan listrik yang diperlukan untuk mendukungnya.

Para anggota parlemen AS berulang kali menyerukan agar perusahaan teknologi besar bertanggung jawab atas biaya pusat data ini.

Sel bahan bakar untuk proyek, bukan turbin

Proyek ini akan menggunakan sistem sel bahan bakar berkapasitas 702 megawatt yang diatur melalui AEP dan dibangun di AS oleh Bloom Energy. Berbeda dengan turbin yang membakar gas alam untuk menghasilkan listrik, sel bahan bakar menggunakan reaksi kimia untuk menghasilkan energi.

Pada Oktober, AEP menyatakan akan menginvestasikan sekitar $4 miliar dalam proyek ini berdasarkan kesepakatan 20 tahun untuk memasok listrik kepada Google. Fasilitas tersebut kabarnya diperkirakan akan beroperasi penuh pada akhir 2028.

Emisi karbon dari pembangkit akan ditangkap dan dikubur di bawah tanah di Eastern Wyoming Sequestration Hub milik Tallgrass Energy yang berada di dekatnya. Dalam unggahan blognya, Google menyatakan bahwa fasilitas tersebut akan menangkap sebagian besar emisi, tetapi angka pastinya tidak disebutkan.

Kesepakatan ini menjadikan total kapasitas penangkapan karbon yang direncanakan Google hampir mencapai 1 gigawatt. Proyek ini melanjutkan kesepakatan serupa yang ditandatangani perusahaan tersebut untuk proyek gas di Illinois pada Oktober 2025.

Pendinginan udara setelah kekhawatiran soal air di Cheyenne

Lokasi tersebut akan menggunakan pendinginan udara, bukan air, untuk menghindari penambahan beban pada pasokan air setempat. Penggunaan air telah menjadi perhatian di Cheyenne. The Next Web melaporkan bahwa pada Juli, kota itu menghentikan pembuangan air dari beberapa pusat data setelah kontraktor Meta melepaskan bakteri langka ke dalam sistem air limbahnya.

Black Hills Energy juga memasok listrik. Perusahaan utilitas itu menyatakan pada 6 Oktober bahwa mereka telah menandatangani perjanjian definitif yang berlaku mulai 30 September untuk melayani lokasi tersebut. Mereka juga berencana menghabiskan $1,8 miliar dari 2027 hingga 2029 untuk pembangkit listrik berbahan bakar gas alam berkapasitas 564 MW.

Menurut Quartz, Black Hills memperkirakan layanan akan dimulai pada akhir 2027, mencapai beban puncak pada 2030, dan menghasilkan laba bersih sekitar $150 juta pada tahun itu.

Google memperkirakan proyek ini akan menghasilkan ratusan juta dolar dalam bentuk pajak properti bagi Laramie County dan School District 1. Namun, proyek ini juga menimbulkan kekhawatiran di kalangan warga setempat. Lebih dari 200 orang menghadiri pertemuan di pusat kota Cheyenne untuk membahas dampak pertumbuhan pusat data terhadap kota, lapor Quartz.

Untuk menanggapi kekhawatiran tersebut, Google, para mitranya, dan Bloom Energy berencana membentuk Dewan Komunitas, tempat warga dapat menyampaikan persoalan dan membahasnya bersama perusahaan-perusahaan tersebut.

Taruhan besar yang berlawanan dengan suasana politik

Waktunya sangat patut dicermati. Menurut data Ballotpedia, hanya dua hari sebelum pengumuman itu, para pemilih mendukung pembatasan proyek pusat data dalam 40 dari 41 referendum lokal.

Di Texas, Gina Hinojosa dari Partai Demokrat memenangkan pemilihan gubernur setelah berjanji menghentikan pembangunan pusat data. Para kandidat Demokrat di Georgia, Ohio, dan Pennsylvania juga berkampanye dengan mengusung aturan yang lebih ketat untuk pusat data. Sebaliknya, Wyoming merupakan basis kuat Partai Republik. Trump meraih lebih dari 70% suara di negara bagian itu pada 2024.

Jika Anda membaca ini, berarti Anda sudah selangkah lebih maju. Tetaplah demikian dengan berlangganan buletin kami.