Teleskop Swift milik NASA diperkirakan akan memasuki kembali atmosfer Bumi pada 4 November. Upaya penyelamatan senilai $30 juta gagal, sementara NASA mencari operator komersial untuk masa depan Hubble.

Perkiraan, bukan kecelakaan yang telah dikonfirmasi

Kembalinya Swift masih sebatas prediksi. Pembaruan NASA pada 2 November memperkirakan wahana itu akan memasuki kembali atmosfer sekitar pukul 03.30 EST pada 4 November, dengan margin kesalahan 11 jam. The Aerospace Corporation memberikan perkiraan yang lebih akurat: pukul 05.19 EST, dengan selisih plus atau minus dua jam.

Sebagian besar wahana antariksa seberat 3.200 pon itu diperkirakan akan terbakar habis. Puing yang selamat akan jatuh di wilayah antara 20,6 derajat lintang utara dan 20,6 derajat lintang selatan. NASA memperkirakan kemungkinan seseorang terluka sekitar 1 banding 2.100.

Penurunan Terakhir Swift: Prakiraan Masuk Kembali ke Atmosfer, Misi Penyelamatan yang Gagal, dan Taruhan Pasar Antariksa

Aktivitas Matahari menyeret Swift turun

Swift dibuat untuk penelitian semburan sinar gamma selama dua tahun saat diluncurkan pada 20 November 2004. Namun, wahana ini bekerja selama hampir 22 tahun.

Swift tak berdaya ketika peristiwa Matahari meningkatkan suhu dan volume atmosfer atas karena wahana ini tidak memiliki pendorong untuk mempertahankan orbit. Pada 20 Oktober, hambatan yang dialami Swift meningkat dan ketinggiannya turun menjadi 171 mil (275 kilometer). NASA menghentikan semua operasi misi begitu Swift memasuki mode aman.

Mengapa misi penyelamatan LINK senilai $30 juta kehabisan bahan bakar

Misi NASA senilai $30 juta untuk menyelamatkan Swift menghadapi berbagai tantangan sebelum wahana penyelamat LINK dapat mencapainya. Katalyst Space membuat LINK hanya dalam sembilan bulan dan meluncurkannya pada 3 Juli 2026, setelah menerima kontrak dari NASA pada September 2025.

Saat tahap pengujian awal, LINK mengalami kegagalan listrik yang memengaruhi dua dari tiga roda reaksinya sehingga wahana itu berputar. Para insinyur memulihkan kendali menggunakan pendorong, tetapi hal ini menghabiskan lebih banyak bahan bakar daripada perkiraan. Katalyst menyatakan bahwa LINK sempat berada dalam jarak 12–15 kilometer dari Swift sebelum kembali ke Bumi pada 25 September.

Menanggapi kegagalan misi penyelamatan tersebut, Administrator NASA Jared Isaacman berkata, “Hasilnya memang tidak sesuai dengan yang kami upayakan, tetapi hal itu tidak mengubah alasan mengapa misi ini layak dicoba.”

CEO Katalyst Ghonhee Lee mengatakan bahwa pengalaman tersebut menjadi bekal bagi perusahaan untuk menjalankan misi-misi mendatang.

Kini NASA ingin industri yang sama menyelamatkan Hubble

NASA sudah mempertimbangkan misi penyelamatan komersial lainnya, kali ini untuk Teleskop Antariksa Hubble.

“Hubble masih memiliki banyak penelitian penting yang harus dilakukan,” kata Isaacman, menegaskan pentingnya menyelamatkan Hubble.

Pada 29 Oktober, badan tersebut mengundang pengajuan proposal untuk menaikkan orbit Hubble, meningkatkan sistemnya, atau pada akhirnya menurunkannya dengan aman. Perusahaan memiliki waktu hingga 30 November untuk mengajukan tanggapan.

Tanpa intervensi, Hubble dapat memasuki kembali atmosfer pada 2033–2034. NASA menyatakan bahwa misi servis apa pun kemungkinan perlu dilakukan paling lambat pada 2032.

Pelajaran dari Swift bagi operator masa depan

Kegagalan misi penyelamatan Swift menjadi peringatan bagi perusahaan yang berharap dapat memperpanjang masa operasional satelit.

Teleskop ini tidak pernah dirancang untuk diservis. LINK harus mendekati wahana antariksa yang lebih besar tanpa antarmuka docking standar. Meski demikian, Katalyst berhasil mengembangkan dan meluncurkan wahana penyelamatnya hanya dalam sembilan bulan.

Namun, misi ini juga menunjukkan betapa cepatnya masalah perangkat keras dapat menggagalkan sebuah operasi. Upaya memulihkan LINK menghabiskan bahan bakar yang dibutuhkan untuk menuntaskan penyelamatan.

Bagi Hubble dan armada satelit masa depan, pelajarannya jelas: wahana antariksa harus lebih mudah diservis, dan misi penyelamatan harus cukup andal agar biayanya sepadan.

Para pakar kripto paling cerdas sudah membaca buletin kami. Mau bergabung? Ikuti mereka.