Departemen Perdagangan Amerika Serikat telah menjanjikan dana sebesar $389 juta untuk empat perusahaan yang memproduksi semikonduktor daya yang dibutuhkan bagi pengembangan fusi komersial dan pusat data AI. Investasi ini berpotensi pada akhirnya mengalir ke penambang Bitcoin yang beralih ke layanan hosting AI demi mencari listrik yang lebih murah.
Hubungan antara keduanya tidak langsung, tetapi sangat nyata. Selama dua tahun terakhir, sejumlah penambang telah mengakuisisi ruang pusat data dan pasokan listrik untuk klien AI. Cryptopolitan sebelumnya juga mencatat bahwa para penambang mempertimbangkan komputasi berkinerja tinggi sebagai bagian dari strategi diversifikasi pendapatan mereka. Ketika proyek-proyek fusi yang didukung pemerintah menghasilkan listrik dengan harga yang kompetitif, para penambang yang sama akan menjadi pelanggan alami.
AS mengambil kepemilikan saham di empat perusahaan cip
Departemen Perdagangan mengeluarkan surat pernyataan minat kepada empat perusahaan pada 22 Oktober, dengan menyediakan pendanaan untuk penelitian dan pengembangan melalui CHIPS and Science Act—undang-undang tahun 2022 yang didukung Kongres dan menyediakan dana sebesar $10 miliar untuk penelitian semikonduktor di AS. Menurut pernyataan National Institute of Standards and Technology, hibah tersebut diharapkan mendanai teknologi semikonduktor dan material untuk pengaturan, konversi, dan distribusi daya melalui penerapannya pada jaringan listrik, pertahanan, dan pusat data.
Setiap hibah disertai sebuah syarat. Pemerintah federal akan mengambil kepemilikan saham yang tidak memberikan kendali maupun hak suara di setiap perusahaan penerima hibah, menurut pernyataan departemen tersebut. Reuters, yang pertama kali melaporkan hibah ini, menambahkan bahwa dalam beberapa bulan terakhir Departemen Perdagangan telah memberikan 19 hibah penelitian dan pengembangan serupa.
“Pemerintahan Trump sedang mempercepat inovasi semikonduktor Amerika untuk meningkatkan sumber daya energi dan listrik dalam negeri,” komentar Menteri Perdagangan Howard Lutnick.
Helion dan Commonwealth memimpin pendanaan fusi
Dua perusahaan rintisan fusi mendapatkan porsi terbesar. Helion, yang berlokasi di Everett, Washington, akan menerima hingga $175 juta untuk semikonduktor daya tegangan tinggi dan modul energi yang menghasilkan medan magnet bagi reaktor fusinya. Menurut pernyataan perusahaan, penghargaan definitif tersebut akan disertai tambahan pendanaan swasta sebesar $50 juta sehingga totalnya mencapai $225 juta.
“Pembangunan pembangkit listrik fusi dalam skala besar mengharuskan kita mempercepat pengembangan teknologi tertentu, seperti semikonduktor,” kata CEO Helion David Kirtley dalam pernyataan yang mengumumkan penghargaan tersebut. Helion juga menyatakan bahwa Departemen Perdagangan akan memperoleh kepemilikan saham senilai $175 juta tanpa hak suara, dengan valuasi berdasarkan pendanaan Seri G yang menilai perusahaan itu sebesar $15,5 miliar. Menurut TechCrunch, ini setara dengan sekitar 1% kepemilikan saham.
Commonwealth Fusion Systems, yang berbasis di Massachusetts, akan menerima hingga $85 juta untuk semikonduktor pemanas plasma frekuensi radio, elektronika daya, diagnostik fusi, dan teknologi pengerasan terhadap radiasi. “Inovasi ini akan menjadi bagian penting dari upaya kami untuk memperluas penerapan fusi secara global,” kata CEO Commonwealth Fusion Systems Bob Mumgaard.
Bagian pusat data AI yang perlu diperhatikan para penambang
Dua hibah terakhir berkaitan lebih erat dengan komputasi. Vertical Semiconductor, perusahaan yang berasal dari MIT, akan menerima pendanaan hingga $73 juta untuk mengembangkan cip daya galium nitrida vertikal bagi rak server AI, termasuk pengembangan rak pusat data berkapasitas 2,5 megawatt pertama yang dilaporkan NIST. Sibelco akan menerima pendanaan hingga $56 juta untuk kuarsa dengan kemurnian tinggi yang dibutuhkan dalam produksi cip.
Efisiensi daya di tingkat rak menghubungkan kisah ini dengan kripto. Penambang Bitcoin bersaing dengan mengandalkan kemampuan mereka menurunkan biaya per hashrate, sementara perusahaan yang kini menjalankan beban kerja AI menghadapi tekanan serupa terkait efisiensi daya dan pendinginan. Cip konversi yang lebih baik dan, dalam jangka panjang, listrik dari reaktor fusi dapat mengurangi salah satu biaya tertinggi yang ditanggung kedua jenis usaha ini.
Syarat kepemilikan saham dan sinyal bagi modal swasta
Nilai penghargaan ini tidak seberapa dibandingkan dengan dana yang telah dihimpun perusahaan-perusahaan tersebut. Commonwealth telah mengamankan sekitar $4 miliar dan Helion sekitar $3,2 miliar dalam bentuk komitmen modal, sementara TechCrunch menulis bahwa investor telah menanamkan lebih dari $14 miliar ke seluruh sektor fusi. Fusion Industry Association telah meminta Washington mengucurkan $10 miliar sebagai pendanaan satu kali untuk industri ini, dengan $5,4 miliar dialokasikan bagi perusahaan rintisan.
Kepemilikan saham pemerintah ini merupakan hal yang unik karena berbeda dari pendekatan pendanaan federal sebelumnya. Sebelumnya, hibah tidak menyebabkan dilusi dan tidak memengaruhi struktur kepemilikan saham perusahaan-perusahaan tersebut.
Struktur kepemilikan saham yang sama juga terlihat dalam kesepakatan dengan MP Materials, USA Rare Earth, dan Intel. Pertanyaan besar bagi para pemodal ventura adalah apakah dilusi ini sepadan, mengingat pesan dari Washington sudah jelas: listrik fusi merupakan teknologi yang penting secara strategis bagi negara ini. Sementara itu, pesan dari para penambang adalah soal ke mana arah ekonomi jaringan listrik selanjutnya.
Jangan hanya membaca berita kripto. Pahami beritanya. Berlanggananlah buletin kami. Gratis.