Setelah menjual PayPal, Elon Musk mengantongi 180 juta dolar AS. Alih-alih menyimpan uang itu, ia menginvestasikan hampir semuanya ke dalam dua perusahaan: Tesla dan SpaceX.

Ia percaya pada kedua perusahaan itu. Namun, enam tahun kemudian, keputusan tersebut membuatnya nyaris kehilangan segalanya.

SpaceX telah mengalami kegagalan dalam tiga peluncuran roket. Tesla merugi jutaan dolar. Perekonomian menghadapi krisis terburuk sejak Depresi Besar. Dan, di tengah semua itu, Musk sedang menjalani proses perceraian.

Bertahun-tahun kemudian, ia menyebut masa itu sebagai tahun terburuk dalam hidupnya.

Situasinya menjadi begitu buruk hingga sebuah film dokumenter berjudul Balas Dendam Mobil Listrik merekam apa yang terjadi di dalam Tesla.

Pabrik itu dipenuhi mobil-mobil bermasalah yang tidak bisa dikirimkan kepada pelanggan. Musk berjalan menyusuri gedung itu sambil menjelaskan bahwa setiap bulan perusahaan merugi puluhan juta dolar.

Tesla membutuhkan lebih banyak uang agar bisa bertahan.

Maka Musk mencari bantuan para investor, berharap mereka akan membantu menjaga perusahaan tetap hidup. Namun, alih-alih menawarkan dukungan, beberapa dari mereka justru marah karena ia berani meminta bantuan. Mereka menolak memberinya uang.

Saat itu, situasinya bahkan lebih buruk daripada sekadar bangkrut karena ia terlilit utang.

Lalu tibalah hari Minggu sebelum Natal tahun 2008.

Musk terbangun dengan perasaan bahwa ia hampir mengalami gangguan saraf. Ia tak pernah membayangkan bisa sampai ke titik itu.

Dan Tesla bukan satu-satunya masalah yang dihadapinya.

SpaceX juga kehabisan uang. Perusahaan itu hanya punya kesempatan satu kali lagi untuk meluncurkan roket dan membuktikan bahwa teknologinya bisa berfungsi. Kegagalan sekali lagi akan berarti berakhirnya SpaceX.

Lalu, di luar dugaan, peluncuran keempat berhasil dengan sempurna.

Namun, kabar baik itu tak berhenti sampai di situ.

Pada minggu yang sama, NASA menelepon dengan kontrak senilai 1,6 miliar dolar.

Ia begitu diliputi kebahagiaan hingga berkata kepada tim NASA, "Aku sayang kalian."

Dua hari kemudian, pada malam Natal, para investor Tesla akhirnya setuju untuk menanamkan lebih banyak uang ke perusahaan itu.

Hanya dalam tiga hari, dua peristiwa tak terduga memberi perusahaan-perusahaan Musk kesempatan lain untuk bertahan hidup.

Ia bercerai pada tahun yang sama, lalu menikah lagi pada 2010.

Minggu lalu, Tesla memamerkan Roadster baru yang melakukan salto di udara.

Mobil itu berasal dari perusahaan yang pernah membawa Musk ke ambang kehancuran finansial.

Saat itu, ia berjuang agar Tesla tetap hidup. Pabriknya dipenuhi mobil yang tak bisa dikirimkan, para investor menolaknya, dan uang pun semakin menipis.

Kini, perusahaan itu memamerkan mobil yang tampak seperti berasal dari film fiksi ilmiah.

Perusahaan yang pernah mengancam akan menghancurkannya itu kini telah menjadi bagian dari masa depan yang sedang ia bangun.

#1official