Tesla memperkenalkan mobil sport Roadster barunya yang lama tertunda pada Kamis di Texas, menghidupkan kembali model yang produksinya dihentikan perusahaan lebih dari satu dekade lalu, lapor Bloomberg. Demonstrasi yang digelar di fasilitas pengujian roket SpaceX dekat Waco dan disiarkan langsung secara daring itu bukan peluncuran biasa: prototipe yang ditenagai pendorong udara hasil pengembangan bersama para insinyur SpaceX melaju menaiki tanjakan, melakukan salto terkontrol, lalu melompat dan berputar di atas jajaran kendaraan Tesla, termasuk Tesla Semi, serta melakukan aksi-aksi udara lainnya. Elon Musk, CEO Tesla dan SpaceX, telah menggembar-gemborkan kembalinya mobil ini, dengan mengatakan bahwa mobil tersebut "mungkin akan menjadi salah satu demonstrasi paling spektakuler yang pernah ada." "Kami membutuhkan penonton untuk membuktikan bahwa ini bukan AI atau SI," kata Musk di panggung pada Kamis. "Kalian akan melihat hasil dari kolaborasi antara perusahaan mobil terbaik di dunia dan perusahaan roket terbaik di dunia."

Kendaraan ini mengusung estetika kedirgantaraan dengan dua tempat duduk dan sistem kemudi steer-by-wire bergaya Cybertruck. Tesla juga menayangkan video yang memperlihatkan kendaraan itu berakselerasi dari posisi diam hingga 60 mil per jam dalam waktu kurang dari 1 detik. Meski begitu, mobil yang sudah lama dinantikan ini diperkirakan baru akan mulai diproduksi pada 2028. Situs Roadster menerima reservasi untuk versi performa yang siap digunakan di jalan raya dan paket balap "thrust" edisi terbatas, yang dilengkapi pendorong akselerasi dan sistem isap multi-mode. Sementara itu, versi terbang hanya tersedia melalui paket "Rocket" khusus undangan, yang berkapasitas satu orang dan belum disetujui untuk digunakan di jalan umum. Kendaraan ini telah mengalami banyak penundaan sejak pertama kali diumumkan pada 2017. Roadster orisinal, produk pertama Tesla, diluncurkan pada 2008 dan dihentikan produksinya pada 2012.

Bisnis otomotif Tesla bisa mendapat dorongan setelah penjualan tahunan turun selama beberapa tahun berturut-turut dan muncul kritik bahwa jajaran produknya stagnan. Sementara Musk berupaya mengarahkan ulang perusahaan ke AI dan robot, penjualan kendaraan listrik masih menyumbang mayoritas pendapatan dan laba. Sebelum acara tersebut, Andrew Rocco, ahli strategi saham di Zacks Investment Research, mengatakan bahwa demonstrasi itu dapat membangkitkan antusiasme, tetapi harga yang tinggi dan total pasar potensial yang kecil berarti Roadster kemungkinan tidak banyak mengubah prospek penjualan atau laba Tesla. "Ini akan menjadi produk yang menarik. Kemungkinan besar, produk ini akan membangun banyak hype, tetapi saya rasa ini tidak akan menjadi pengubah keadaan," kata Rocco. "Musk suka membangun hype di sekitar merek." Para eksekutif juga menekankan bahwa Roadster merupakan penghormatan terhadap pengalaman berkendara manual, meskipun perusahaan semakin berfokus pada otonomi.

Versi baru ini menambah jajaran produk konsumen yang terbatas, yakni Model 3 dan Model Y, serta Cybertruck yang penjualannya lambat. Tesla menghentikan produksi dua model konsumen pada awal tahun ini, juga memproduksi truk komersial Semi, dan tengah membuat taksi robot Cybercab berkapasitas dua orang yang belum dijual kepada pelanggan eksternal. Garrett Nelson, analis riset ekuitas senior di CFRA, mengatakan Roadster yang dihidupkan kembali itu "sudah lama dinantikan" dan merek Tesla bisa memanfaatkan model baru yang menarik perhatian. "Selama bertahun-tahun, mereka mengalami jeda dalam peluncuran produk," kata Nelson. Selama bertahun-tahun Tesla mengisyaratkan bahwa Roadster dapat dilengkapi paket opsi SpaceX, dan sejumlah investor serta analis menyebut tumpang tindih antara kedua perusahaan sebagai alasan untuk bergabung. Dalam panggilan laporan keuangan baru-baru ini, Musk mengatakan bahwa Tesla memiliki banyak kesamaan dengan SpaceX, seraya menunjuk Terafab, upaya bersama untuk membangun pabrik semikonduktor. "Kita melihat kedua perusahaan semakin dekat," kata Nelson. "Kita mendekati titik ketika Musk bisa berargumen bahwa kedua perusahaan bekerja sama begitu erat sehingga penggabungan memang masuk akal."