Menurut CNBC, Stephanie Thomas, perencana keuangan bersertifikat berusia 49 tahun di Raleigh, North Carolina, menggunakan pinjaman mahasiswa, bantuan orang tua, dan pekerjaan paruh waktu untuk membiayai kuliah lebih dari 25 tahun lalu. Ia lulus dengan utang sekitar $20.000, yang kemudian ia lunasi melalui program pembayaran berbasis penghasilan. Ia dan suaminya menabung untuk putri-putri mereka dalam program tabungan pendidikan 529. Putri bungsunya, Ainsley, 16 tahun, mengambil kelas kredit ganda saat masih di sekolah menengah agar bisa lulus dengan gelar associate dan masuk ke perguruan tinggi empat tahun sebagai mahasiswa tahun ketiga.

Artikel tersebut menyebutkan bahwa jumlah peserta program pendaftaran ganda naik 9,6% dibandingkan tahun sebelumnya, menurut laporan terbaru musim semi 2026 dari National Student Clearinghouse Research Center. Artikel itu juga menyebutkan bahwa rata-rata uang kuliah dan biaya lainnya naik 74% di perguruan tinggi swasta empat tahun dan 101% di perguruan tinggi negeri empat tahun antara 1995 dan 2025, setelah disesuaikan dengan inflasi, menurut College Board. Pada tahun akademik 2025-26, rata-rata biaya tahunan untuk tempat tinggal dan makan, uang kuliah, serta biaya lainnya mencapai $25,850 di perguruan tinggi negeri empat tahun untuk mahasiswa dalam negara bagian, $45,780 untuk mahasiswa luar negara bagian, dan $60,920 di perguruan tinggi swasta empat tahun.

Laporan How America Pays for College dari Sallie menemukan bahwa hampir separuh keluarga meminjam uang untuk membiayai kuliah, sementara pendapatan dan tabungan orang tua menanggung 39% biaya, pendapatan dan tabungan mahasiswa menanggung 10%, serta beasiswa dan hibah menanggung sekitar 27%. Data Departemen Pendidikan yang dirilis bulan lalu menunjukkan bahwa sekitar 9,3 juta peminjam pinjaman mahasiswa federal mengalami gagal bayar per 30 Juni, naik dari sekitar 6,2 juta pada 2016. Artikel itu juga menyebutkan bahwa jumlah lowongan kerja tingkat pemula di AS turun 35% sejak Januari 2023, menurut Revelio Labs, seiring keluarga mempertimbangkan biaya kuliah dibandingkan dengan prospek karier awal yang tidak pasti.