Bloomberg melaporkan pada Selasa bahwa Iran telah meningkatkan serangannya terhadap kapal tanker di Selat Hormuz, tepat ketika aliran minyak melalui jalur sempit itu mendekati tingkat sebelum perang. Sejak 1 Oktober, sembilan serangan di perairan tersebut telah dilaporkan oleh UK Maritime Trade Operations, jumlah yang setara dengan setengah dari seluruh serangan yang dilaporkannya selama September di Selat Hormuz dan Teluk Persia. Yang patut dicermati, empat dari serangan pada September terjadi dalam dua hari terakhir bulan itu.
Selama sebulan terakhir, hampir 20 kapal komersial diserang saat berlayar melintasi Hormuz, Teluk Persia, atau di lepas pantai Oman, menurut Joint Maritime Information Center. Kapal-kapal di selat tersebut telah menjadi sasaran selama sebagian besar masa perang, tetapi serangan tidak pernah terjadi dengan laju yang konstan. Gelombang serangan berat sebelumnya sempat menurunkan pengiriman untuk waktu singkat, dan volume yang lebih tinggi pada hari-hari berikutnya sering kali menutup kekurangan itu.
Marisks, layanan intelijen pelayaran, telah menandai risiko tersebut pada Sabtu, menurut laporan Reuters: seiring melonjaknya lalu lintas, kapal dagang yang melintasi jalur sempit itu menghadapi ancaman serangan yang kian besar dan sulit diprediksi. Dalam hitungannya, setidaknya ada tujuh insiden yang melibatkan kapal tanker selama pekan lalu.
CEO Dimitris Maniatis menjelaskan pemikiran itu dalam sebuah catatan. Iran, tulisnya, tampaknya berupaya menguasai selat dengan lebih besar melalui ketakutan dan ketidakpastian. Artinya, Iran tidak perlu menghentikan setiap kapal; cukup meyakinkan perusahaan pelayaran bahwa “kapal mana pun bisa menjadi sasaran berikutnya.”
Seberapa besar hal ini akan mengurangi pengiriman melalui Hormuz? Pejabat keamanan maritim dan eksekutif perusahaan pelayaran belum bisa memastikan. Dampaknya terhadap arus gas lewat laut, yang juga sedikit meningkat dalam beberapa pekan terakhir, sama sulitnya untuk dipastikan.
Namun, semua itu tidak menghentikan perbaikan angka-angka. Data dari Kpler dan Vortexa yang dirilis pada Senin menunjukkan ekspor minyak Timur Tengah pada September melampaui tingkat sebelum perang.
Angka sementara Kpler: rata-rata tujuh hari ekspor minyak mentah dari kawasan itu mencapai 18,3 juta barel per hari pada 30 September. Sebelum perang AS-Israel dengan Iran, rata-rata 12 bulan berada di sekitar 18 juta. Selama 14 hari pada September, angka tersebut terlampaui, dengan menghitung pengiriman yang melintasi Hormuz dan Laut Merah serta pemuatan di terminal-terminal.
Pada Juni dan Juli, sudah ada beberapa hari ketika volume mencapai atau melampaui tingkat sebelum perang, setelah Washington dan Teheran mencapai nota kesepahaman. Kesepakatan itu kini telah berakhir.
Menurut Kpler, lonjakan terbaru terutama berasal dari Arab Saudi, yang mengirimkan minyak melalui Laut Merah maupun Teluk, tiga minggu setelah serangan pada 10 September terhadap jaringan pipa East-West miliknya. Irak menempuh cara berbeda. Perusahaan Tanker Minyak milik negara dan sejumlah kilang kini menyewa kapal tanker untuk memuat minyak mentah Basrah di dalam selat, pilihan yang tersedia setelah Baghdad memperoleh izin Iran bagi kapal-kapal Irak untuk melintasi Hormuz.
Vortexa melacak minyak mentah dan kondensat secara bersamaan dan memperoleh angka serupa: rata-rata bergerak 14 hari sebesar 18,6 juta barel per hari untuk ekspor dari Timur Tengah, di atas rata-rata musiman 10 tahun dan kembali ke tingkat sebelum konflik. (Jika istilah ini masih asing, kondensat adalah campuran hidrokarbon yang sangat ringan dan tetap cair pada tekanan atmosfer normal.)
Menurut Xavier Tang, analis pasar senior di Vortexa, Arab Saudi menyumbang sebagian besar kenaikan dari bulan ke bulan pada September. Kerajaan itu meningkatkan volume untuk merebut kembali pangsa pasar dari produsen Timur Tengah lainnya. Tambahan pasokan itu seharusnya mengurangi ketatnya pasar minyak, katanya, terutama bagi kilang-kilang Asia.
Perkiraan dari sumber lain sedikit lebih rendah. Arus pengiriman meningkat sejak awal musim panas, dan pekan lalu beberapa bank Wall Street mengatakan pengiriman hampir mencapai tingkat sebelum perang. CEO Shell Wael Sawan, yang berbicara pada Selasa di Energy Intelligence Forum di London, memperkirakan angkanya sekitar 80%.
Namun, tidak ada yang bisa terlalu presisi. Sebagian besar kapal tanker menggunakan koridor di lepas pantai Oman dan, biasanya, melintas dengan sinyal digital dimatikan. Para pedagang dan analis harus menyusun kembali gambaran pasokan dari citra satelit dan data pelayaran.
Hal ini membantu menjaga harga minyak tetap terkendali. Harga acuan internasional minyak mentah Brent bertahan di sekitar $100 per barel, sementara harga acuan Amerika Utara, West Texas Intermediate, diperdagangkan di sekitar $90 per barel.
Gas tertinggal dari minyak. Kargo LNG yang keluar dari selat meningkat pada September ke level tertinggi sejak Februari, tetapi laju pemulihannya tertinggal dari minyak karena bahan bakar ini diangkut oleh armada kapal khusus yang jauh lebih kecil dan menjaganya tetap dalam kondisi kriogenik.
Catatan Penting di Balik Kabar Baik
Amin Nasser, CEO Saudi Aramco, menyampaikan pandangan yang lebih suram pada Senin di Energy Intelligence Forum di London. Ia menyampaikan pidato tatap muka pertamanya sejak perang dimulai pada akhir Februari.
Perhitungan Nasser: hampir 3 miliar barel pasokan minyak hilang sejak konflik dimulai, sementara 1 miliar barel telah dilepas dari stok global. Untuk mengisi kembali seluruh persediaan, dibutuhkan tambahan permintaan sebesar 2 juta barel per hari selama 18 bulan ke depan, sekitar 2% di atas konsumsi yang sudah sedikit lebih dari 100 juta barel per hari.
Kerajaan itu masih bisa membuka keran produksi. Kapasitas produksi maksimumnya yang berkelanjutan, 12 juta barel per hari, dapat ditawarkan dalam hitungan hari, kata Nasser, karena cadangan strategis dan fleksibilitas sistem tetap bertahan.
Persediaan dalam penyimpanan menyajikan gambaran yang lebih suram. Dari sekitar 6 miliar barel yang tersisa dalam penyimpanan, sebagian besar praktis tidak tersedia, karena hingga 90% terikat di jaringan pipa atau diperlukan untuk menjaga isi tangki di atas volume operasi minimum.
Lalu ada langkah-langkah alternatif. Aramco, kata Nasser kepada konferensi itu, sedang mengkaji rute tambahan dan penggunaan penyimpanan di luar negeri yang lebih luas untuk meredam gangguan jangka pendek. Ia mencontohkan jaringan pipa East-West, yang mengangkut minyak mentah ke terminal kerajaan di Laut Merah: jika jaringan itu dihilangkan, harga kontrak berjangka Brent akan mencapai $200 per barel.
Ia menggambarkan bantalan pasokan global sebagai “sangat tipis hingga mengkhawatirkan.” Beberapa hari sebelumnya, negara-negara G7 telah sepakat untuk melepas hingga 100 juta barel minyak mentah dan bahan bakar dari stok darurat guna meredakan kekhawatiran pasokan. Meski begitu, kata Nasser, sistem sedang tertekan dan dunia hampir tidak punya pilihan lain.
Mengapa Hormuz Masih Menentukan Segalanya
Seluruh proyeksi itu bergantung pada Hormuz. Sampai selat itu dibuka kembali sepenuhnya dan kepercayaan pulih, katanya, tekanan akan terus meningkat. Bahkan setelah itu, mengisi kembali persediaan sambil memenuhi permintaan bisa memakan waktu hingga dua tahun.
Teheran secara efektif menutup jalur air itu setelah serangan AS dan Israel yang dimulai pada 28 Februari, melumpuhkan salah satu titik penyumbatan pelayaran terpenting di dunia. Lalu lintas merosot hingga hanya segelintir kapal mencoba melintas pada hari tertentu.
Untuk minyak mentah, situasinya sudah berubah. Produsen dan perusahaan pelayaran telah menemukan cara lain untuk mengeluarkannya dari kawasan tersebut.
Apakah perbaikan ini akan bertahan adalah pertanyaan lain. Belum ada kesepakatan yang dirundingkan, Iran belum menyerah, dan kekhawatiran mengenai daya tahan pemulihan ini masih ada.
Harga Bahan Bakar Menjelang Pemilu Paruh Waktu
Musim dingin akan tiba di Belahan Bumi Utara, dan jumlah energi yang melewati Hormuz akan turut menentukan harga minyak dan gas saat itu. Kenaikan baru-baru ini telah memicu kekhawatiran bahwa inflasi bisa bertahan cukup lama hingga mendorong kenaikan suku bunga di berbagai ekonomi utama.
Pemerintah berusaha mencegah hal itu. Pelepasan stok darurat pekan lalu dimaksudkan untuk melonggarkan pasar, dan Presiden Donald Trump telah mencari cara untuk menekan harga bahan bakar domestik menjelang pemilu paruh waktu. Penurunan arus melalui Hormuz akan menambah risiko.
Pada Senin malam, Trump menandatangani perintah eksekutif yang untuk sementara mengizinkan diesel berwarna merah—yang biasanya hanya boleh digunakan untuk pertanian—beroperasi di jalan raya nasional dan menangguhkan pajak federal atas bahan bakar itu hingga akhir tahun. Gedung Putih memperkirakan penghematan sekitar $60 untuk pengisian 250 galon hanya dari pajak federal, dan lebih dari $100 di negara bagian yang memberikan keringanan serupa.
Pada Selasa, perang kembali menjadi sorotan. Trump mengatakan Amerika Serikat harus menuntaskannya dan bahwa akan segera terlihat apakah itu terjadi “dengan cara yang baik atau dengan cara yang tidak begitu baik.” Ia menambahkan bahwa masalah terbesarnya adalah tidak ada yang tahu siapa yang memimpin Iran, yang menyoroti pertanyaan yang belum terjawab tentang siapa yang memegang kekuasaan di Teheran.
Sementara itu, Qatar mengatakan jalur komunikasi dengan Teheran masih terbuka. Ibrahim Al-Hashmi dari Kementerian Luar Negeri Qatar mengatakan kepada wartawan pada Selasa bahwa perundingan tidak langsung dengan Washington dan Teheran masih berlanjut, dan pesan masih disampaikan antara keduanya melalui Qatar dan mitra-mitranya di kawasan. Kedua pihak masih berselisih soal Hormuz.
Masalah di Luar Ladang Minyak
Pada Minggu, muncul pula dua perkembangan yang berkaitan dengan Iran. Pemerintah Yaman yang diakui secara internasional melancarkan operasi militer skala penuh untuk merebut kembali wilayah yang dikuasai Houthi, setelah konflik antara kelompok yang didukung Iran itu dan Arab Saudi meningkat selama berminggu-minggu.
Di Inggris, Pentagon menarik pesawat pengebomnya dari pangkalan di Inggris yang menjadi pusat dugaan rencana teror pekan lalu. Menurut laporan New York Times, langkah ini menyusul ancaman baru terkait rencana serangan yang didukung Iran. Juru bicara Pentagon mengatakan seluruh pesawat pengebom B-1 yang ditempatkan di RAF Fairford telah kembali ke pangkalan asalnya di Amerika Serikat.
Serangan Houthi terus berlanjut pada Rabu. Saat fajar, kelompok itu mengatakan pesawat nirawak menyerang Bandara Internasional King Khalid di Riyadh, sementara rudal balistik dan pesawat nirawak menghantam bandara Abha serta pangkalan udara di Khamis Mushait. Arab Saudi belum mengonfirmasi klaim terkait Riyadh atau Abha.
Koalisi pimpinan Saudi mengonfirmasi hal yang lebih terbatas. Mereka mencegat dan menghancurkan sebuah rudal balistik Houthi yang menuju Khamis Mushait dan, kemudian, satu lagi di sebelah utara Riyadh. Mereka menelusuri ancaman rudal itu ke Sanaa serta kegubernuran Saada dan Amran.
Dua rudal juga menargetkan bandara internasional Aden, gerbang utama menuju wilayah Yaman yang berada di luar kendali Houthi. Kantor media keamanan kota itu melaporkan tidak ada korban jiwa. Kementerian Transportasi Yaman mengatakan satu rudal jatuh di dekat landasan pacu beberapa menit sebelum penerbangan ke Kairo dijadwalkan berangkat, dan pesawat itu dialihkan ke Jeddah.
Fars News mengutip pejabat Houthi Mohammed al-Bukhaiti yang mengatakan bahwa kelompok itu dapat menutup setiap bandara dan pelabuhan di Arab Saudi, serta ia menilai Turki dan Pakistan kemungkinan tidak akan terlibat langsung dalam perang di Yaman. Pernyataan kedua ini muncul setelah pengumuman pada Senin bahwa kedua negara akan segera mengerahkan pasukan ke Arab Saudi berdasarkan pakta pertahanan bersama mereka.