• Shield AI akan menaikkan pengadaan pemasok Taiwan untuk V-BAT dari 16% menjadi 25% dari komponen dan material.

• Produksi pesawat tempur serang X-BAT dijadwalkan mulai pada 2029 dengan keluaran pada tingkat penuh di awal 2030-an.

• Shield AI memproyeksikan dampak ekonomi sebesar $73 miliar bagi kawasan Seattle-Tacoma-Bellevue hingga 2046.

Rasio Pengadaan Taiwan Ditingkatkan Menjadi 25%

Shield AI berencana meningkatkan proporsi komponen dan material V-BAT yang dibeli dari pemasok Taiwan dari 16% saat ini menjadi 25%, demikian konfirmasi perusahaan teknologi pertahanan tersebut dalam materi yang dipublikasikan untuk program V-BAT. Ekspansi pengadaan mencakup perakitan papan sirkuit tercetak dan beragam komponen elektronik, dan langkah ini sejalan dengan upaya yang lebih luas untuk memperdalam keterikatan industri perusahaan dengan sektor pertahanan Taiwan. Mitra yang disebut dalam rencana tersebut meliputi National Chung-Shan Institute of Science and Technology, Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC), serta pembuat drone Thunder Tiger. AIDC, yang tercatat di Taipei dengan kode saham 2364, sudah menangani manajemen proyek dan dukungan pemeliharaan untuk unit V-BAT yang sedang beroperasi bersama Administrasi Penjaga Pantai Taiwan, dan Shield AI berniat ikut serta dalam tender pengadaan drone di masa depan yang dijalankan oleh Kementerian Pertahanan Nasional pulau tersebut. Perusahaan ini juga mendukung pekerjaan NCSIST untuk sistem otonom AI Pilot dan bekerja sama dengan Thunder Tiger dalam integrasi perangkat lunak yang ditujukan untuk mempercepat produksi drone domestik. Co-founder Brandon Tseng menyampaikan kenaikan pengadaan sebagai lokalisasi yang disengaja dari basis pemasok, bukan sekadar penyesuaian pesanan sekali jalan. Di lapangan, Shield AI memperkirakan akan memperluas timnya di Taiwan dari 11 orang menjadi 20 orang dalam sembilan hingga 12 bulan, dengan menambah insinyur pengadaan di Taichung. Perusahaan juga memiliki rencana menengah untuk merekrut beberapa ratus staf dalam tiga hingga lima tahun. V-BAT adalah drone pengintaian taktis lepas landas dan pendaratan vertikal andalan perusahaan, dan rasio yang lebih tinggi akan membuat rantai pasok pesawat semakin terhubung dengan industri elektronik di pulau tersebut.

Produksi X-BAT Dijadwalkan Dimulai pada 2029

Peta jalan produksi X-BAT memberi perluasan sumber pasokan skala yang dibutuhkan. Pesawat yang oleh perusahaan disebut sebagai pesawat tempur serang otonom cerdas pertama di dunia dengan kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal ini dijadwalkan mulai diproduksi pada 2029 dan mencapai kapasitas produksi penuh pada awal 2030-an. Tiga pabrik membagi pekerjaan di bawah nama X-Forge: X-Forge 1 di Frisco, Texas, menangani pengembangan prototipe dan integrasi sistem misi; X-Forge 2 di Newton, Kansas, melakukan pengujian penerimaan penerbangan, uji terbang pengembangan, serta nantinya pemeliharaan, perbaikan, dan perombakan; sedangkan X-Forge 3 di Des Moines, Washington, menanggung sebagian besar beban produksi dengan dukungan lebih dari 45.000 pekerja industri kedirgantaraan dan sekitar 1.500 pemasok di wilayah tersebut. Perkiraan dampak ekonomi yang dipesan perusahaan—yang masih berupa proyeksi, bukan kontrak yang telah dibukukan—memperkirakan pabrik Newton akan menghasilkan sekitar 2.900 lapangan kerja dan aktivitas ekonomi lokal senilai $5 miliar hingga 2046; wilayah Seattle-Tacoma-Bellevue sekitar 27.000 lapangan kerja dan $73 miliar; serta Texas sekitar 7.900 lapangan kerja dan $18,6 miliar. Dari segi spesifikasi, X-BAT dirancang untuk beroperasi dari kapal, pulau, dan lokasi lain tanpa landasan pacu. Pesawat ini menggunakan mesin GE Aerospace F110, dapat membawa hingga 2.000 pon persenjataan di ruang senjata internal yang volumenya sebanding dengan milik F-35, dan memiliki radius tempur 1.000 mil laut. Misinya mencakup peperangan elektronik berdaya tinggi serta kegiatan intelijen, pengawasan, dan pengintaian. Inti pesawat ini adalah perangkat lunak otonomi Hivemind milik Shield AI, yang dikembangkan agar drone dapat mengindra lingkungannya, merencanakan rute, dan menjalankan misi tanpa sinyal GPS, tautan komunikasi, atau kendali manual. Uji terbang platform ini dijadwalkan dimulai sebelum akhir tahun ini.

Awal Produksi pada 2029 Menjadi Tonggak Berikutnya

Jika dibaca bersama, kedua pengumuman tersebut menggambarkan satu strategi industri, bukan dua hal yang terpisah: jaringan pabrik yang membagi pekerjaan secara horizontal di Amerika Serikat, dipadukan dengan basis komponen Taiwan yang lebih luas, merupakan cara perusahaan tanpa jejak operasi mapan seperti kontraktor utama pertahanan untuk mencapai target produksi pada 2029. Perubahan porsi Taiwan dari 16% menjadi 25% penting karena pengadaan elektronik dalam skala tersebut dapat mengubah program prototipe menjadi produksi serial. Tonggak berikutnya yang dapat diverifikasi adalah uji terbang X-BAT yang dijadwalkan sebelum akhir 2026 dan dimulainya produksi pada 2029.