Harga minyak mentah turun kembali dari level tertingginya setelah sebuah kabar menyusul pembicaraan yang dilakukan negosiator Amerika dan Iran, bertemu di New York, yang sedang menguji kesepakatan bertahap. Kesepakatan itu akan membuat Teheran kembali membuka kembali Selat Hormuz sebagai imbalan atas langkah Washington mengangkat blokade ekonomi terhadap Iran. Kamis membawa dorongan baru untuk mencari terobosan, yang waktunya bertepatan saat berlangsungnya sela-sela Konferensi Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Minyak masih bertahan pada sebagian kenaikannya. Brent ditutup pada Kamis naik 2,5% menjadi $105,69 per barel, dan West Texas Intermediate (WTI) ditutup naik 2,3% di $94,30. Namun, kenaikan itu tidak bertahan hingga sesi berikutnya. Pada perdagangan akhir Asia Jumat, WTI turun kembali 1,62% menjadi sekitar $93,08, sementara Brent melemah 0,91% menjadi $105,63; para pedagang tampaknya belum bersedia memasukkan sepenuhnya potensi kesepakatan yang keduanya masih gambarkan rapuh.

Apakah pertempuran akan berakhir tahun ini, menurut versi Teheran, bukanlah keputusan Iran. Presiden Iran Masoud Pezeshkian, dalam sebuah wawancara dengan Fox News, mengatakan Teheran tetap terikat pada kerangka yang ditandatangani dengan Washington lebih awal tahun ini dan "masih siap untuk melangkah maju" berdasarkan ketentuan tersebut. Ia menolak gagasan bahwa Iran telah menutup Selat Hormuz, dengan menegaskan bahwa jalur air itu tetap terbuka sepanjang waktu. Ia mengakui negaranya menanggung penderitaan ekonomi yang nyata, tetapi mengatakan akan bertahan apa pun yang terjadi.

Tantangan itu mengambil bentuk yang lebih tajam dari Ya‍hya Rahim Safavi, penasihat militer senior bagi Pemimpin Tertinggi Iran, Mojtaba Khamenei. Dalam pernyataan yang dimuat oleh kantor berita semi-resmi Fars, Safavi memperingatkan bahwa setiap serangan baru Amerika atau Israel terhadap sasaran-sasaran Iran dapat memperluas perang secara signifikan.

Ia mengatakan pertempuran sudah bergeser dari Teluk Persia dan Selat Hormuz ke Laut Merah dan Selat Bab el-Mandeb, serta memperingatkan bahwa serangan yang diperbarui dapat mendorongnya "hingga sejauh Samudra Hindia, atau mungkin bahkan lebih jauh."

Kebakaran di sepanjang Laut Merah

Sekutu-sekutu Iran di Yaman tidak menunggu untuk memastikan apakah ancaman itu tetap berlaku. Koalisi yang dipimpin Arab Saudi untuk mendukung pemerintah Yaman mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah mencegat enam rudal balistik yang ditembakkan oleh Houthi menuju Kota Taif dan pelabuhan Laut Merah Yanbu, menurut juru bicara koalisi, Mayor Jenderal Turki al-Malki. Beberapa jam kemudian, Houthi mengatakan mereka telah menghantam apa yang mereka sebut sebagai target yang sensitif di Riyadh dan fasilitas Aramco di Yanbu dengan kombinasi rudal dan drone.

Adu kecil terpisah terjadi di hamparan pesisir yang sama. Reuters melaporkan bahwa unit pertahanan udara yang diisi personel militer Yunani, yang dikerahkan di Arab Saudi, menembak jatuh sebuah rudal balistik dan sebuah drone di wilayah Yanbu yang lebih luas pada hari Kamis. Seorang sumber keamanan Yunani mengatakan baterai sistem Patriot itu menembakkan dua interseptor untuk menjatuhkan keduanya, meski sumber tersebut tidak mengatakan dari mana proyektil mana pun diluncurkan.

Yanbu memiliki arti yang sangat besar karena ini merupakan jalur pengalihan utama Arab Saudi setiap kali Selat Hormuz terganggu, yang belakangan ini sering terjadi. Houthi umumnya memusatkan sasaran tembakan mereka pada Arab Saudi bagian selatan sejak mendeklarasikan blokade angkatan laut pada bulan Juli, langkah yang membuka front kedua dalam perang AS-Iran yang lebih luas.

Sekitar dua minggu lalu, kelompok tersebut merebut seluruh wilayah pesisir Laut Merah Yaman dalam ofensif cepat yang membawa para pejuangnya hingga ke pantai Bab al-Mandeb. Dalam prosesnya, mereka menonaktifkan sebuah pipa yang selama ini mengalihkan minyak mentah ke pelabuhan-pelabuhan Laut Merah sebagai alternatif terhadap Selat tersebut.

Aramco Mengatur Strategi Cadangannya

Perbaikan bergerak lebih cepat daripada yang tersirat dalam judul berita. Aramco memperkirakan akan memulihkan operasi pipa yang terganggu dalam hitungan hari, kata Presiden sekaligus CEO Amin Nasser, dan perusahaan itu tidak berhenti di situ. Ia mengatakan kepada Nikkei Asia dalam wawancara yang dilakukan di Tokyo bahwa perusahaan sedang secara aktif mempelajari "rute keempat dan kelima" untuk minyak mentahnya di luar tiga rute yang saat ini menjadi andalannya.

Nasser mengatakan Aramco juga sedang mempertimbangkan untuk memperluas kapasitas penyimpanan di luar negeri, termasuk di Jepang, sebagai penyangga terhadap gangguan di masa depan. Ia menggambarkan operasi perusahaan sebagai yang dibangun dengan fleksibilitas yang cukup untuk tetap melayani pelanggan apa pun yang terjadi. Ia juga menepis anggapan umum bahwa Aramco hanya memiliki dua cara untuk memasarkan begitu pipa Timur-Baratnya disertakan, yaitu melalui Selat Hormuz atau melalui Selat Bab el-Mandeb. Faktanya, katanya, ada opsi ketiga yang sudah dipakai: pipa Sumed sepanjang 320 kilometer yang dioperasikan Mesir untuk membawa minyak mentah dari Laut Merah ke Mediterania.

Pergerakan di Selat

Qatar telah meningkatkan jumlah kapal tanker gas alam cair yang melewati Selat Hormuz hingga level tertingginya dalam lebih dari dua bulan, yang menunjukkan bahwa mereka mulai merasa lebih nyaman menavigasi jalur tersebut, menurut data pelacakan kapal yang dikumpulkan Bloomberg. Setidaknya dua kapal pembawa muatan terdorong keluar melalui selat yang sempit dalam pekan terakhir, sementara setidaknya dua kapal lainnya melanjutkan perjalanan ke arah sebaliknya untuk masuk ke Teluk Persia. Salah satu muatannya menuju pesisir barat India.

Podium yang Sepi di New York

Diplomasi di New York minggu ini punya satu komplikasi lagi, dan itu tidak ada hubungannya dengan Teheran. Pidato Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Perserikatan Bangsa-Bangsa menampakkan isolasinya, disampaikan beberapa minggu sebelum pemilu yang menjadi penutup hampir tiga tahun perang bagi pemerintahnya. Hubungannya dengan Trump juga merenggang, sehingga menutup kemungkinan yang pernah Netanyahu dan sekutunya harapkan—dorongan dari presiden Amerika di lintasan kampanye. Itu bukan hasil yang disangka oleh siapa pun di lingkarannya, karena pemilu hanya tinggal beberapa minggu lagi.