Kejutan dua jam yang berubah menjadi mata uang senilai miliaran dolar (dan anjing betina asli yang tak pernah tahu bahwa ia jutawan)

Kita tiba di unggahan ke-20 dari rangkaian ini dengan sebuah cerita yang, berbeda dari hampir semuanya sebelumnya, tidak dimulai dengan keserakahan atau kesalahan yang mahal. Ceritanya dimulai dari sebuah lelucon yang lepas kontrol dengan cara yang tak pernah diperkirakan siapa pun, bahkan para penciptanya sendiri.

Desember 2013. Billy Markus, seorang programmer IBM, dan Jackson Palmer, yang bekerja di pemasaran Adobe, memikirkan hal yang sama tentang dunia kripto saat itu: bahwa dunia itu terlalu menganggap dirinya sendiri serius. Ratusan kripto baru muncul setiap minggu, menjanjikan revolusi finansial global, lengkap dengan pidato-pidato yang bombastis dan situs web yang sangat serius.

Palmer, setengah bercanda, memposting di media sosial gagasan untuk berinvestasi pada semacam mata uang kripto yang terinspirasi dari "Doge", meme yang sedang ramai: foto seekor anjing Shiba Inu Jepang bernama Kabosu, dengan tatapan menyamping yang mengangkat alis yang membuatnya viral di forum-forum seluruh internet, disertai teks bahasa Inggris yang sengaja ditulis asal di tipografi Comic Sans berwarna-warni. Murni parodi dari keseriusan kripto, tidak lebih dari itu.

Responsnya begitu positif sampai Palmer hampir langsung membeli domain dogecoin.com. Markus menghubunginya, dan dalam hitungan jam kerja nyata (katanya hanya dua atau tiga jam memprogram dengan mengambil kode yang sudah ada dari mata uang lain), mereka meluncurkan Dogecoin yang sesungguhnya pada 6 Desember 2013. Baik Markus maupun Palmer tidak menyangka mereka sedang menciptakan sesuatu yang akan bertahan lebih dari sekadar beberapa minggu sebagai candaan internet.

Dan inilah yang aneh dari kisah ini: lelucon itu tidak pernah benar-benar mati. Justru sebaliknya. Dogecoin mengembangkan komunitas yang benar-benar aktif dan dermawan (bahkan pernah membiayai hal-hal seperti mengirim tim bobsled Jamaika ke Olimpiade Musim Dingin 2014, sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh kripto “serius” mana pun). Seiring waktu, terutama dengan dukungan publik dan terus-menerus Elon Musk di media sosial, Dogecoin mencapai kapitalisasi pasar puluhan miliar dolar, meski tidak memiliki batas maksimum jumlah koin dan lahir—secara harfiah—sebagai lelucon tentang betapa konyolnya semuanya ini.

Namun bagian yang paling menyentuhku dari kisah ini adalah Kabosu, anjing betina asli di balik wajah meme tersebut. Atsuko Sato, pemiliknya, seorang guru taman kanak-kanak asal Jepang, telah mengadopsinya dari tempat penampungan hewan pada 2008 dan hanya memublikasikan foto-fotonya di blog pribadi, tanpa sedikit pun menyangka bahwa bertahun-tahun kemudian, hewan peliharaannya akan menjadi gambar tidak resmi dari salah satu kripto paling terkenal di dunia. Kabosu tidak pernah mengambil sepeser pun dari semua uang yang beredar berkat wajahnya. Ia menjalani tahun-tahun terakhirnya sebagai anjing biasa—dicintai oleh pemiliknya—sama sekali tak tahu tentang miliaran dolar di Dogecoin yang ada berkat foto dirinya dari tahun 2010.

Kabosu meninggal pada Mei 2024, saat berusia 18 tahun, dikelilingi kasih sayang dari pemiliknya. Berita itu memicu gelombang penghormatan nyata dari seluruh komunitas kripto, termasuk figur-figur penting di industri, mengucapkan selamat tinggal dengan penuh ketulusan pada seekor anjing betina yang tanpa sadar telah menjadi bagian dari sejarah finansial internet.

Hal yang paling membuatku berpikir tentang kisah ini, setelah dua puluh unggahan yang berisi penipuan, peretasan, dan kekayaan yang hilang, adalah bahwa kadang yang paling aneh dari seluruh ekosistem ini bukanlah uang atau bencana. Ini parodi yang dibuat untuk tertawa atas keserakahan justru melahirkan salah satu komunitas paling loyal dan murah hati di ruang kripto, sementara tokoh utama sebenarnya dari seluruh cerita ini tidak pernah mengerti—dan memang tidak perlu—mengapa begitu banyak orang begitu menyayanginya.

Menurutmu, Dogecoin masih tetap lelucon yang sempat lepas kendali ke dunia, atau sudah mendapatkan tempat yang sah dalam sejarah kripto setelah lebih dari satu dekade?

(Jumat ini, kami menutup minggu ke-7 dengan cerita aneh lainnya.)