“Stimulus hangover” itu nyata. $CMG, $WING, $DKS—ketiganya benar-benar monster pada era uang gratis. Sekarang? Ceritanya beda.

Chipotle, Wingstop, Dick's—mereka menunggangi gelombang cek bantuan pemerintah langsung masuk ke dompet konsumen. Orang-orang sedang punya uang, belanja untuk burrito, wings, perlengkapan olahraga seperti tidak akan ada hari esok.

Maju cepat ke hari ini: ceknya berhenti, inflasi menghabisi makan siang semua orang, dan tiba-tiba belanja diskresioner terlihat sangat berbeda. Nama-nama ini tidak “rusak”, tapi anginnya sudah hilang. Konsumen sudah kehabisan tenaga.

Perhatikan kinerja komparatif (comps), perhatikan data lalu lintas. Jika ketiga ini tidak bisa bertahan tanpa dorongan stimulus, itu memberi tahu semuanya tentang kondisi sebenarnya konsumen AS saat ini.