Harga minyak turun untuk sesi keempat berturut-turut pada Senin. Bukan karena pemogokan kali ini, atau pemblokiran. Melainkan karena harapan: bahwa Washington dan Teheran mungkin benar-benar akan berunding minggu ini.

Presiden Donald Trump mengatakan bahwa ia "kemungkinan akan terbuka" untuk bertemu dengan Presiden Iran Masoud Pezeshkian di New York. Itulah judulnya, setidaknya. Di bawahnya, ada pemerintahan yang masih memperdebatkan apakah akan menyerang Iran lagi, sementara Teheran dengan tenang menyerahkan kepada Washington daftar syarat untuk mengakhiri perang yang kini telah berlangsung hampir tujuh bulan.

Koresponden Fox News Trey Yingst menanyakan langsung kepada Trump apakah ia akan duduk bersama Pezeshkian selama pekan tingkat tinggi Sidang Majelis Umum PBB. Trump tidak menutup kemungkinan. Para pemimpin militer Iran, di sisi lain, memperingatkan bahwa setiap serangan AS baru akan memicu pembalasan terhadap pangkalan dan kepentingan Amerika di seluruh kawasan.

Pertemuan yang pada Maret Terasa Mustahil

Kesempatan itu adalah pekan tingkat tinggi Sidang Majelis Umum PBB, 22-28 Sept di New York. Pezeshkian diperkirakan akan hadir. Demikian pula, yang penting, adalah menteri luar negerinya, Abbas Araghchi, yang delegasinya hanya mendapat visa karena pemerintahan Trump memutuskan untuk mengizinkan mereka masuk.

Di balik layar, diplomasi sudah mulai bergerak. Mohsen Rezaei, sekretaris Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran, mengatakan Teheran telah menyampaikan tujuh syarat kepada Washington melalui perantara: penghentian pertempuran di setiap lini, pelepasan aset Iran yang dibekukan, dan penghentian blokade angkatan laut AS. Qatar menyampaikan pesan itu. Turki bekerja melalui jalur yang sama, bersama beberapa negara lain.

Tak ada yang benar-benar menyelesaikan apa pun. Trump mengatakan dirinya masih dalam "mode mengambil keputusan": tekanan ekonomi, lebih banyak serangan, atau kesepakatan nyata, pilih yang mana pun, dan mengatakan ada sesuatu yang signifikan akan segera datang. Dia sudah mengatakan itu sebelumnya. Ia juga mengatakan, lebih dari sekali, bahwa perang itu sendiri akan segera berakhir. Yang berubah justru lebih kecil dan lebih aneh: dua pemimpin saat perang, kota yang sama, minggu yang sama.

Minyak mentah AS ditutup dengan perubahan kecil pekan lalu, tetapi bertahan di atas $100. Penyelesaian Jumat: West Texas Intermediate di $100,30 per barel, turun 1,58%. Brent, patokan global, turun lebih kecil 0,91%, menjadi $103,87.

Lalu Senin memperpanjang tren itu. Brent sempat dibuka lebih tinggi, dipicu serangan Houthi atas ibu kota Arab Saudi pada akhir pekan, sebelum kemudian sepenuhnya melepas kenaikan itu dengan harapan Riyadh bisa segera mengalirkan kembali pipa East-West-nya. Menjelang Sesi Eropa awal, WTI turun 2,03% menjadi $98,26, sementara Brent turun hampir sama, 1,98% menjadi $101,81.

Arab Saudi mengonfirmasi pada Sabtu bahwa para pemberontak Houthi di Yaman telah mencoba menyerang Riyadh dengan rudal balistik, untuk pertama kalinya ibu kota menjadi sasaran sejak pertempuran dengan kelompok yang didukung Iran meningkat.

Pertahanan udara mencegatnya menjelang fajar, beberapa jam sebelum koalisi pimpinan Arab Saudi mengeluarkan pernyataan. Warga mendengar ledakan itu. Beberapa kemudian melihat asap di dekat bandara. Tidak ada yang terluka, dan tidak ada kerusakan, kata koalisi tersebut.

Mereka juga menyerang target lain: Yanbu, pelabuhan Laut Merah tempat sebuah pipa besar Arab Saudi berakhir, plus Taif, Baysh, dan Farasan. Semuanya gagal, kata pejabat koalisi, tanpa merinci lebih lanjut.

Akun Houthi sendiri justru lebih dramatis, mengklaim—tanpa bukti—bahwa mereka telah menghantam "situs-situs sensitif" di Riyadh dan menimbulkan "kebakaran besar" di fasilitas Aramco di Yanbu. Aramco sendiri, perusahaan minyak terbesar di dunia, tidak punya komentar apa pun.

Khusus soal Houthi, Trump berbolak-balik selama berminggu-minggu. Arab Saudi menginginkan serangan AS; Trump memerintahkan Pentagon untuk menyiapkannya setelah telepon dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman, lalu tetap menundanya. Ia khawatir membuka front kedua sementara pasukan AS sudah terikat menghadapi Iran, dan tidak yakin bahwa menghantam Houthi benar-benar akan mencapai banyak hal.

Ada juga hitung-hitungan pembalasan: serangan baru bisa memancing tembakan ke arah pelayaran Amerika dan komersial, pada saat kendali Houthi di dekat Selat Bab al-Mandeb sudah mengancam perdagangan Laut Merah dan dapat mengguncang pasar energi lebih jauh.

Kapal Berlayar Gelap Melalui Selat Tercepat dan Paling Ketat di Dunia

Hormuz sendiri tenang sepanjang akhir pekan. Tenang, dan ternyata lebih sibuk dari yang terlihat: Laksamana Brad Cooper, kepala Komando Pusat AS, mengatakan volume minyak mentah, kargo, dan gas alam cair selama dua minggu terakhir "lebih tinggi dibanding titik mana pun dalam enam bulan terakhir." Namun, ambil itu dengan sedikit garam. Kapal-kapal mendapatkan pengawalan militer, memang, tapi banyak yang berlayar dengan transponder dimatikan, sehingga angka Cooper sangat sulit diverifikasi. Data pelacakan yang ada justru menceritakan kisah yang lebih blak-blakan: 12 kapal komoditas menyeberangi Selat itu pada akhir pekan. Akhir pekan sebelumnya, jumlahnya 35.

Perusahaan analitik Kpler mendukung arah besarnya, meski bukan perhitungan yang persis. Ekspor Arab Saudi bulan ini kembali naik menjadi sedikit di atas 4 juta barel per hari, setelah anjlok menjadi 2,4 juta bpd pada Agustus, level terendah setidaknya sejak 2013. Data satelit JPMorgan menceritakan kisah yang mirip dari sudut pandang berbeda. Minyak Arab Saudi yang melewati Hormuz rata-rata 2,9 juta bpd selama enam hari terakhir. Pada Agustus, angkanya 700.000.

Menteri Keuangan AS Scott Bessent, saat berbicara kepada mitra G20 pada 1 Sept, memperkirakan jalur perairan itu akan dialihkan dalam waktu dua tahun, menjadi apa yang ia sebut "sepotong air yang tak bernilai." Menteri energi Qatar, Saad al-Kaabi, menolak gagasan itu secara tegas.

"Saya pikir ini benar-benar salah," katanya di New York pada hari Minggu, dengan berargumen bahwa perdagangan yang mengalir melalui Hormuz—melayani Irak, Iran, dan Kuwait, antara lain—terlalu vital bagi industri minyak dan gas global untuk sekadar lenyap, betapapun banyak pipa yang dibangun.

Drone di Atas Moskow, Pasar yang Tidak Berkedip

Lalu ada eskalasi besar lain pada akhir pekan itu, yang nyaris sepenuhnya diabaikan oleh para pedagang minyak: serangan drone terbesar Ukraina dalam perang terhadap Moskow, yang diluncurkan pada hari terakhir pemilihan parlemen Rusia, langsung membantah sinyal sebelumnya bahwa kedua pihak telah sepakat meninggalkan infrastruktur energi sendirian.

Reaksi yang meredam itu sendiri merupakan semacam indikator data. Para pedagang memperlakukan ini sebagai masalah lokal, bukan masalah global: mereka mengawasi kurva diesel dan margin pengilangan, bukan harga datar minyak mentah. Itu pembacaan yang bisa dipertanggungjawabkan. Kilang Kapotnya yang ditargetkan memasok kira-kira 40% pasar bahan bakar Moskow, dan gangguan yang berkepanjangan akan memperdalam kekurangan bahan bakar Rusia di tingkat lokal tanpa menyentuh seberapa banyak minyak mentah yang sebenarnya harus dikelola oleh bagian dunia lainnya. Untuk saat ini, perkiraan pasokan global tetap stabil.

Beda antara lokal dan global ini makin sulit dipertahankan dari minggu ke minggu. Perang di Ukraina dan Timur Tengah telah menghantam ekspor diesel dari Rusia dan Teluk Persia pada saat yang sama, menyempitkan pasokan bahan bakar yang membuat industri, transportasi, dan pertanian tetap berjalan di seluruh dunia. Pemerintah mulai merasakannya. Para pemilih juga.

Kedua perang itu bersama-sama membuat Amerika Serikat menjadi pemasok utama terakhir diesel dan produk olahan lain yang masih mampu mengisi celah. Dan persis itulah mengapa tekanan menumpuk di Washington untuk melarang ekspor secara terang-terangan dan memaksa harga turun sebelum pemilu paruh waktu. Jika dilakukan, maka hitungannya tinggal berbalik: larangan AS kemungkinan akan membuat harga diesel bagi sisa dunia naik, tajam dan cepat.