Harga minyak mentah Brent turun kembali sebagian pada hari Jumat. Demikian pula West Texas Intermediate. Kedua acuan tersebut menghabiskan sebagian besar dua pekan untuk naik menuju level yang tidak terlihat sejak Mei, dan keduanya beristirahat: Brent ditutup pada $104,61 per barel, turun 2,8%. WTI ditutup pada $100,05, melemah 2,4%. Namun jika mengesampingkan penurunan pada hari Jumat, pekan ini masih terlihat timpang demi keuntungan siapa pun yang mengambil posisi long pada minyak. WTI ditutup menguat 9,4%. Brent naik 8,7%.

Diplomasi, atau janji darinya, yang sebenarnya membuat harga turun pada hari Jumat. Pada Senin, para menteri luar negeri dari keenam negara Dewan Kerja Sama Teluk akan datang ke Salalah, di pantai selatan Oman, untuk bertemu langsung dengan pemerintah Iran. Ini akan menjadi kali pertama hal itu terjadi sejak perang antara Iran dan AS serta Israel dimulai pada 28 Feb. Terakhir kali menteri luar negeri Iran duduk bersama GCC sebagai satu blok, di Doha pada Oktober 2024, semua ini belum dimulai.

Sesi yang difasilitasi oleh Oman ini bertujuan memperoleh dukungan regional untuk pengaturan pengiriman sementara melalui Selat Hormuz—pengaturan yang selama berminggu-minggu diam-diam digodok oleh Teheran dan Muskat. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, Esmaeil Baghaei, menyebut pertemuan itu sebagai latihan membangun kepercayaan, tanpa apa yang ia sebut gangguan pihak luar. Lalu muncul catatannya. Sepanjang AS masih mempertahankan blokade angkatan lautnya dan apa yang Teheran sebut sebagai perang ekonomi terhadap negara itu terus berlanjut, katanya, tak seorang pun bisa menjamin pelayaran yang aman melalui selat tersebut. Kantor berita milik negara Fars dan Tasnim menyiarkan pernyataan itu.

Sebuah Pipa Menjadi Gelap

Diplomat bisa mempersiapkan apa pun yang mereka mau. Perang di lapangan tidak menunggu sampai Senin. Arab Saudi menutup pipa Timur-Baratnya—kira-kira 1.200 kilometer baja—yang mampu memindahkan hingga 7 juta barel per hari dari ladang-ladang di kawasan Teluk kerajaan ke pelabuhan Laut Merah Yanbu, setelah drone yang diluncurkan dari Irak menyerang pipa itu pada Kamis dan menimbulkan kebakaran di dekat Madinah.

Riyadh mengatakan pihaknya akan menahan diri untuk tidak membalas, atas permintaan Baghdad, agar Irak diberi ruang untuk mencari siapa pun yang bertanggung jawab. Citra satelit yang ditinjau oleh analis berbasis sumber terbuka menunjukkan semburan asap yang membentang sekitar 60 mil sepanjang jalur pipa.

Pipa itu telah menjadi 'jalur alternatif' Arab Saudi untuk mengatasi Selat Hormuz yang oleh Iran terus efektif ditutup sejak minggu-minggu awal perang. Namun kini, jalur alternatif itu punya masalahnya sendiri. Pemberontak Houthi Yaman merebut kota pelabuhan Mocha pada Kamis.

Sehari kemudian, mereka juga mengambil Pulau Perim—singkapan vulkanik kecil yang memisahkan Selat Bab el-Mandeb menjadi dua jalur pelayaran. Pasukan pemerintah sebelumnya sudah mundur dari Zuqar dan Kepulauan Hanish di dekatnya pada awal pekan. Pejabat dari pemerintahan Yaman yang diakui secara internasional mengatakan lebih dari 2.000 tentara kini terkepung.

Gabungkan dua fakta itu, dan ada sesuatu yang tidak biasa yang terjadi. Sekarang, sekutu-sekutu Iran berada di jalur dua koridor yang mengalirkan sebagian besar minyak Timur Tengah ke pasar global—bukan hanya satu. Harga Kamis mencerminkan hal itu: Brent menyentuh sekitar 108 dolar AS per barel, WTI sedikit di atas 104 dolar, level tertinggi yang pernah diperdagangkan sejak Mei.

Permintaan Akhirnya Tersendat

Badan Energi Internasional, dalam laporan bulanan yang dirilis Jumat, kembali memangkas perkiraan permintaannya untuk 2026—kali ini menjadi penurunan 2,5 juta barel per hari. Sebulan lalu, lembaga itu hanya memperkirakan penurunan 1,6 juta barel. Alasannya, menurut IEA: kebuntuan antara Washington dan Teheran tidak menunjukkan tanda-tanda akan pecah, dan setiap minggu kebuntuan itu berlangsung membuat kembalinya aliran minyak normal makin tertunda.

Kondisi pasokan tampak makin buruk. Produksi global kini diproyeksikan turun sebesar 5,7 juta barel per hari tahun ini. Lebih dari 10 juta barel per hari produksi dari wilayah Teluk sedang menganggur demi alasan keamanan, tanpa perkiraan pemulihan sebelum tahun 2027.

Beijing Diam-diam Mengisi Ulang Tangki

Satu pembeli tidak menunggu sampai apa pun ini selesai. Impor minyak mentah China tampak bakal bertahan di kisaran 7,2 juta barel per hari pada September—setara dengan level Agustus—dan terus naik setelah sempat kembali pulih dari titik terendah satu dekade pada Juni. Para penyuling independen yang dikenal sebagai 'teapots' menghabiskan beberapa pekan terakhir untuk mengisi ulang persediaan sementara harga masih berada di kisaran 80 dolar AS, menurut estimasi perdagangan. Setelah itu mereka belanja: kargo dari Timur Tengah, Rusia, Brasil, dan Afrika Barat, menjelang periode musim gugur yang biasanya lebih kuat untuk permintaan bahan bakar.

Apakah 'aksi borong' itu pada akhirnya akan membatasi harga atau hanya menambah satu pembeli lagi di pasar yang sudah kekurangan pasokan barel, mungkin bergantung pada apa yang terjadi pada Senin di Salalah.