Banyak orang memahami blockchain sebagai “basis data untuk mata uang kripto”, tetapi yang terpenting bukan hanya menyimpan data—melainkan membuat sekelompok peserta yang saling tidak percaya dapat bersama-sama memelihara satu catatan (ledger) yang sama. Transaksi pertama-tama disiarkan; node memverifikasi tanda tangan dan saldo, lalu mekanisme konsensus menentukan transaksi mana yang akan ditulis ke dalam blok. Blok baru dihubungkan dengan blok sebelumnya melalui hash; upaya memalsukan riwayat akan sekaligus merusak rangkaian berikutnya dan membuat anomali terungkap. Karena itu, nilai inti blockchain adalah dapat diverifikasi secara terbuka, sulit untuk diubah, dan tidak memerlukan satu pihak pencatat tunggal. Catatan: tidak dapat diubah tidak berarti kontennya pasti benar. Transfer yang salah, once dikonfirmasi, biasanya juga tidak bisa ditarik kembali; verifikasi kunci privat (private key) dan alamat tetap menjadi tanggung jawab pengguna.