Gelombang besar pengguna kripto berikutnya mungkin bukan manusia sama sekali, melainkan agen AI yang mampu secara otonom membeli data, komputasi, dan layanan online.
Protokol pembayaran x402 milik Coinbase sudah memproses lebih dari 165 juta pembayaran senilai sekitar $50 juta, dengan Coinbase memperkirakan kurang lebih 99% transaksi menggunakan USDC. Sebagian besar aktivitas melibatkan pembayaran mesin-ke-mesin untuk API, data, dan komputasi, bukan belanja konsumen.
Stablecoin saat ini memiliki keunggulan awal karena memungkinkan penyelesaian global 24/7 dan pembayaran yang sangat kecil yang sering kali tidak ekonomis melalui jaringan kartu. Angka yang diungkap Coinbase menunjukkan bahwa transaksi rata-rata x402 hanya sekitar $0,30.
Perusahaan-perusahaan besar lainnya juga membangun infrastruktur serupa. Cloudflare tengah mengembangkan dompet terprogram dan alat pembayaran yang memungkinkan agen AI membelanjakan sesuai anggaran yang ditetapkan, sementara Circle menguji nanopembayaran USDC. Visa dan Mastercard menyesuaikan jaringan kartu untuk pembelian oleh agen, dan PayBox milik MoonPay mendukung baik kartu maupun dompet kripto.
Pasarnya masih sangat kecil dibanding pembayaran tradisional — x402 menangani sekitar $24 juta selama satu periode 30 hari pada bulan Juli, kira-kira setara dengan yang diproses Visa dalam sekitar satu menit.
Namun, agen AI berpotensi mengubah secara mendasar perdagangan online dengan menggantikan langganan menjadi transaksi berbasis pemakaian yang berfrekuensi tinggi, di mana perangkat lunak secara otomatis membayar pecahan dolar setiap kali perlu memanggil API, permintaan dataset, permintaan inferensi, atau sepotong konten.
Saat ini, stablecoin tampaknya memimpin ekonomi mesin-ke-mesin yang sedang tumbuh ini, tetapi kartu dan jaringan pembayaran tradisional bersaing untuk memastikan mereka tetap menjadi bagian dari infrastruktur yang digunakan oleh AI otonom.