Tuntutan menuduh Facebook dan Instagram secara sengaja dirancang sebagai “produk adiktif”, yang merugikan puluhan juta pengguna remaja di bawah umur. Meta memperkirakan potensi denda maksimum yang bisa dikenakan mencapai sekitar 1,4 triliun dolar AS, mendekati nilai pasar saat ini. Zuckerberg akan bersaksi langsung di pengadilan; hasil putusan dapat mengubah secara mendasar model bisnis seluruh industri media sosial.

Pertarungan hukum berisiko tertinggi yang pernah dihadapi Meta secara resmi dimulai pada hari Selasa. Gugatan yang diajukan oleh para jaksa agung dari 29 negara bagian AS secara bersama-sama ini tidak hanya berpotensi membuat raksasa media sosial tersebut menanggung biaya ekonomi rekor, tetapi juga mungkin mengubah cara operasional platform-platformnya secara mendasar.

Di Pengadilan Federal di Oakland, California, para jaksa agung menuduh Meta dengan sengaja melakukan pelanggaran—secara sadar merancang Facebook dan Instagram sebagai produk yang membuat pengguna muda kecanduan, sekaligus menyesatkan konsumen terkait fitur keamanan platform.

Jika kalah, Meta menghadapi denda hingga 1,4 triliun dolar menurut perhitungan mandirinya—angka tersebut mendekati nilai kapitalisasi pasar saat ini, yang belum pernah terjadi dalam sejarah hukum.

Makna persidangan ini jauh melampaui satu gugatan saja. Para analis menilai, hasilnya tidak hanya berkaitan dengan nasib keuangan Meta, tetapi juga akan memengaruhi secara mendalam model bisnis dan arah regulasi seluruh industri media sosial—di tengah hambatan berulang dalam upaya pembatasan melalui legislasi di berbagai negara bagian AS, jalur hukum telah menjadi medan utama untuk mempertanggungjawabkan platform teknologi.

Gugatan ini pada tingkat tertentu memicu aksi jual di pasar; pada hari Selasa, Meta sempat turun 3%, menjadi saham dengan penurunan terbesar di antara kelompok Mag7 pada hari itu.

Tuduhan inti: Desain platform itu sendiri adalah "produk yang berbahaya"

Strategi hukum dalam perkara ini telah diasah selama bertahun-tahun. Pihak penggugat menghindari serangan terhadap konten—karena platform mendapat perlindungan pembebasan luas dari Pasal 230 (Undang-Undang tentang Ketentuan Komunikasi)—lalu mengarahkan fokus pada desain produk itu sendiri.

Jaksa agung dari negara bagian California, Colorado, Kentucky, dan New Jersey—yang memimpin perkara ini—menyatakan bahwa Meta secara sengaja merancang, berdasarkan hukum masing-masing negara bagian, fitur-fitur yang mendorong pengguna muda untuk menggunakan platform secara paksa dan berkelanjutan.

Aliansi 29 negara bagian yang lebih luas mendasarkan penuduhan pada hukum federal (Children's Online Privacy Protection Act), menuduh Meta melanggar dengan mengumpulkan data pengguna di bawah usia 13 tahun. Negara-negara bagian tersebut juga meminta pengadilan memaksa Meta membatasi akses pengguna di bawah umur, serta menghapus apa yang disebut "fitur adiktif" seperti gulungan tanpa batas dan algoritme rekomendasi konten.

Strategi ini sudah mencetak kemenangan pertama pada bulan Maret tahun ini—sebuah juri di Los Angeles memutuskan bahwa seorang perempuan berusia 20 tahun mengalami kecemasan, depresi, serta gangguan dismorfia tubuh akibat penggunaan Instagram dan YouTube secara berkelanjutan selama lebih dari 10 tahun, dan memerintahkan pembayaran ganti rugi sebesar 6 juta dolar.

Denda: 1,4 triliun dolar atau 193 miliar dolar?

Bagian yang paling mengejutkan dari kasus ini adalah skala denda potensialnya. Berdasarkan undang-undang perlindungan konsumen negara bagian dan regulasi privasi federal yang menjadi dasar gugatan, setiap pelanggaran dapat dikenai denda hingga 20.000 dolar. Ketika jumlah pelanggaran dikalikan dengan basis puluhan juta pengguna muda, angka yang muncul menjadi sangat besar.

Perhitungan mandiri Meta menunjukkan eksposur teoritis maksimum sebesar 1,4 triliun dolar. Sementara itu, angka yang disampaikan Jaksa Wilayah Pengganti California Megan O'Neill pada sidang dengar pendapat pekan lalu mendekati 193 miliar dolar, dan ia juga menyiratkan bahwa Meta mengutip angka tertinggi dengan tujuan menciptakan efek "kaget".

Bahkan dengan angka yang lebih rendah, tetap akan masuk ke jajaran pembayaran ganti rugi terbesar sepanjang sejarah—setara dengan penyelesaian senilai 206 miliar dolar yang dicapai pada 1998 oleh jaksa agung berbagai negara bagian terkait masalah kecanduan rokok dan industri tembakau.

Analis senior Emarketer, Minda Smiley, mengatakan bahwa angka denda lebih dari 1 triliun dolar "lebih bermakna secara simbolis pada tahap saat ini", tetapi "gugatan-gugatan ini berpotensi menimbulkan dampak nyata terhadap bisnis Meta bahkan cara dasar platform beroperasi, dan hal itu kini semakin jelas".

Pengaturan persidangan: Zuckerberg akan bersaksi secara langsung

Persidangan ini diperkirakan berlangsung sekitar lima minggu. Juri dalam perkara ini hanya berperan sebagai penasihat; pada akhirnya, hakim pengadilan distrik federal Yvonne Gonzalez Rogers akan memutuskan apakah Meta perlu bertanggung jawab, serta sanksi dan langkah pemulihan yang menyertainya.

Pendiri sekaligus CEO Meta Mark Zuckerberg dan pimpinan Instagram Adam Mosseri sama-sama telah masuk dalam daftar saksi. Selain itu, puluhan mantan dan karyawan Meta juga tercatat, termasuk para saksi ahli dari bidang teknologi dan psikologi.

Menjelang pembukaan sidang, Meta mengajukan permohonan darurat ke Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan untuk menunda persidangan, namun permohonan itu ditolak. Perusahaan berargumen bahwa persidangan seharusnya menunggu keputusan pengadilan banding atas apakah Pasal 230 (Undang-Undang tentang Ketentuan Komunikasi) dapat menghalangi tuntutan ganti rugi oleh para jaksa agung, tetapi permohonan tersebut ditolak.

Putusan dari New Mexico: preseden sudah ditetapkan

Sidang di Oakland ini bukanlah pertemuan pertama Meta dalam gugatan sejenis.

Tepat beberapa waktu sebelumnya, sebuah kasus di New Mexico yang diajukan oleh jaksa agung telah memberi pukulan hampir 1 miliar dolar kepada Meta—hakim setempat membandingkan Meta dengan "pabrik pembuangan limbah" dan memerintahkan perusahaan membayar sekitar 375 juta dolar denda perdata. Selain itu, Meta juga diperintahkan membayar 567 juta dolar ke dana bahaya media sosial untuk remaja di negara bagian tersebut, serta diminta melakukan perubahan fitur seperti pembatasan durasi penggunaan bagi pengguna di bawah umur.

Putusan ini menguji teori hukum inti yang sama-sama dikutip dalam rangkaian kasus yang diajukan para jaksa agung: perusahaan media sosial merupakan "gangguan publik" yang membahayakan masyarakat. Teori ini sebelumnya berhasil digunakan dalam gugatan kesehatan publik terhadap perusahaan rokok besar dan produsen obat opioid.

Pakar hukum internet di Santa Clara University, Eric Goldman, menyatakan, "Risiko dalam perkara ini sangat tinggi—tidak ada tandingannya."

Dampak industri: Meta bukanlah kasus yang terisolasi

Meta bukan satu-satunya platform yang menghadapi tekanan. Google, Snap, dan TikTok juga terjerat dalam gugatan serupa, menghadapi lebih dari 3.000 tuntutan kerugian perorangan dan keluarga di AS, serta sekitar 1.300 gugatan yang diajukan oleh distrik sekolah negeri. Sebagian perkara telah menghindari persidangan melalui penyelesaian di luar pengadilan, sementara lebih banyak perkara-perkara penting akan terus dibuka dalam beberapa bulan ke depan.

Pada saat yang sama, sekitar 14 negara bagian tengah mengajukan gugatan bahaya media sosial secara terpisah terhadap Meta di pengadilan masing-masing negara bagian; persidangan kasus di Tennessee sudah hampir berakhir di Nashville.

Meta menyangkal seluruh tuduhan tersebut. Perusahaan menyebut bahwa yang dicari para jaksa agung adalah "ganti rugi yang absurd" serta permintaan perubahan platform yang tidak masuk akal.

"Para jaksa agung tidak memberikan bukti apa pun yang membuktikan ada warga di dalam wilayah mereka yang disesatkan, namun justru menyebut fitur-fitur yang tidak berbahaya seperti memiliki banyak akun Instagram dapat menimbulkan kerugian bagi penduduk, dan mencoba menghukum Meta secara terpisah karena tantangan verifikasi usia yang dihadapi industri secara umum," kata perusahaan dalam sebuah pernyataan.