Pendiri Ethereum, Vitalik Buterin, berulang kali membingkai fase berikutnya jaringan dengan prinsip yang tidak bisa ditawar: menghadirkan kapasitas berkali-kali lipat lebih besar sambil mempertahankan sifat-sifat yang membuat Ethereum tetap berbeda. Tujuannya bukan sekadar throughput yang lebih tinggi. Ini adalah performa tinggi yang masih memungkinkan pengguna biasa menjalankan node, menahan sensor, tetap terbuka bagi partisipasi global, dan tetap tangguh bahkan jika operator besar atau pengembang meninggalkan proyek.

Di pusat visi ini terdapat prioritas yang disengaja terhadap bandwidth dibanding pengurangan latensi yang agresif. Buterin telah berargumen bahwa peningkatan bandwidth data lebih aman daripada mengejar latensi yang semakin rendah. Latensi menghadapi batas fisik yang sulit, ditentukan oleh kecepatan cahaya dan kebutuhan validator di lokasi yang beragam—termasuk pengaturan rumahan yang jauh dari pusat data—agar tetap kompetitif. Bandwidth, sebaliknya, adalah masalah rekayasa yang dapat diselesaikan dengan sampling ketersediaan data, pengkodean penghapusan (erasure coding), dan bukti pengetahuan nol (zero-knowledge proofs). Teknologi seperti PeerDAS sudah memungkinkan simpul untuk memverifikasi volume data yang besar tanpa mengunduh semuanya. Dikombinasikan dengan bukti ZK, jalur ini membuka pintu untuk meningkatkan kapasitas hingga ribuan kali dibanding desain sebelumnya, sekaligus tetap memungkinkan himpunan validator yang terdistribusi secara luas.

Arsitektur jangka panjang yang sering dibahas dengan slogan “Lean Ethereum” memperlakukan penskalaan ini sebagai bagian dari perancangan ulang yang lebih mendalam. Verifikasi bergeser dari setiap node yang mengeksekusi ulang setiap transaksi menuju bukti kriptografis yang ringkas—khususnya recursive STARKs—yang memungkinkan sebagian besar peserta memeriksa kebenaran tanpa mengulang keseluruhan komputasi. Blobs, yang awalnya diperkenalkan untuk membuat data lebih murah bagi layer-2, diharapkan membawa lebih banyak data blok milik Ethereum sendiri seiring waktu. Hasilnya adalah jaringan yang dapat mendukung batas gas dan throughput data yang jauh lebih tinggi tanpa memaksa setiap peserta berpindah ke perangkat keras mahal.

Desentralisasi tetap menjadi batasan yang membentuk pilihan-pilihan ini. Buterin menekankan “walkaway test”: aplikasi dan lapisan dasar itu sendiri harus tetap berfungsi jika pemelihara asli menghilang. Itu menuntut agar solo staking dan pengoperasian di rumah tetap memungkinkan. Karena itu, parameter ekonomi dan teknis dirancang supaya staking dari pusat-pusat keuangan tidak secara sistematis mengungguli partisipasi dari mesin dan lokasi biasa. Konsentrasi geografis dan infrastruktur dipandang sebagai risiko desentralisasi yang harus secara aktif dilawan. Penjadwalan gas, kontrol pertumbuhan state, serta penetapan harga sumber daya multidimensi semuanya sedang disempurnakan sehingga kapasitas eksekusi dapat meningkat lebih cepat daripada state permanen yang harus dimiliki setiap node.

Ketahanan terhadap sensor juga sama sekali tidak bisa ditawar. Mekanisme seperti FOCIL (fork-choice enforced inclusion lists) bertujuan memaksa penyertaan transaksi yang sebenarnya sudah dapat dilihat oleh jaringan yang lebih luas, sehingga mengurangi kemampuan setiap pembangun blok atau sequencer tunggal untuk mengecualikan aktivitas. Nila yang sama juga meluas pada privasi yang dijadikan tujuan desain utama, bukan sekadar pemikiran tambahan; dan ketahanan terhadap serangan kuantum diperlakukan sebagai prioritas protokol yang mendesak, bukan kekhawatiran masa depan yang jauh. Tanda tangan bergaya LeanSPHINCS, kriptografi yang diperbarui, serta penyederhanaan protokol yang cermat merupakan bagian dari upaya menjadikan sistem ini lebih aman dan lebih mudah diaudit dalam jangka panjang.

Pendekatan ini juga mengubah peran jaringan layer-2. Ketika kapasitas layer-1 sendiri ikut berkembang, gagasan awal L2 sebagai “shards” Ethereum yang diberi merek telah berevolusi. L2 tetap bernilai untuk fitur-fitur khusus—pensalaan ekstrem, lingkungan non-EVM, desain yang berfokus pada privasi, atau latensi ultra-rendah—tetapi lapisan dasar tidak lagi bergantung pada mereka semata-mata untuk throughput. Jaminan keamanan bersama dan ketahanan terhadap sensor milik Ethereum sendiri menjadi fondasi yang dapat dipilih oleh sistem-sistem khusus untuk diwarisi pada tingkat kedekatan yang berbeda.

Roadmap praktis terungkap dalam hitungan tahun, bukan sebagai satu peningkatan tunggal. Perbaikan jangka pendek—daftar akses berbasis blok, penyempurnaan pemisahan proposer-builder, penetapan ulang harga gas, dan iterasi PeerDAS berikutnya—meningkatkan kapasitas sementara klien dan verifikasi formal matang. Dalam cakrawala yang lebih panjang, state diperkirakan akan terpecah menjadi lapisan “dinamis” yang dimoderasi yang tetap mempertahankan fleksibilitas penuh, serta tipe penyimpanan yang lebih baru, lebih restriktif namun sangat scalable yang cocok untuk token, NFT, dan banyak pola DeFi. Sistem pembuktian bergeser dari opsional menjadi semakin wajib. Arah keseluruhan bertujuan menghadirkan protokol yang lebih sederhana di intinya, aman terhadap kuantum secara default, privat berdasarkan desain, dan mampu mendukung aktivitas yang jauh lebih tinggi tanpa memusatkan kekuatan.

Taruhan utamanya adalah Ethereum bisa menjadi sekaligus penyelesaian dan lapisan koordinasi yang terdesentralisasi di seluruh dunia, serta sistem berperforma tinggi. Dengan memperlakukan desentralisasi dan ketahanan terhadap sensor sebagai batasan yang keras—bukan fitur opsional—jalur penskalaan dipaksa tetap kompatibel dengan beragam kelompok peserta yang heterogen. Itulah standar yang terus ditetapkan Vitalik: skala besar disambut baik, tetapi hanya jika jaringan tetap terlihat dan berperilaku seperti #Ethereum...