16 Agustus, menurut laporan AXIOS yang mengutip tiga orang sumber yang mengetahui, pada pertengahan Mei para perunding Amerika mencoba merundingkan kesepakatan untuk mengakhiri perang dengan Iran, namun menghadapi satu masalah: mereka tidak dapat memastikan apakah perwakilan Iran di meja perundingan benar-benar mewakili pihak yang memiliki pengaruh kuat dari Garda Revolusi Islam. Karena itu, pejabat pemerintahan Trump mengambil langkah yang tidak biasa—menyampingkan perwakilan Iran dalam perundingan dan langsung menghubungi jajaran pimpinan Garda Revolusi Islam. Pihak AS yang dipilih untuk menangani saluran komunikasi rahasia ini adalah Presiden wilayah Kurdistan Irak, Nechirvan Barzani. Ia memiliki keunggulan yang sangat langka: ia sama-sama dipercaya oleh pimpinan AS dan Garda Revolusi Islam. Perundingan AS dengan Iran begitu sulit, salah satu penyebab pentingnya adalah Washington tidak dapat memastikan siapa sebenarnya yang memegang kendali atas pengambilan keputusan di Iran. Memang, AS dan Iran akhirnya berhasil mencapai nota kesepahaman, tetapi tak lama kemudian kesepakatan itu dinyatakan berakhir.