Kembalinya ke Pemain adalah angka yang paling sering dikutip dalam pemasaran slot, dan sekaligus salah satu yang paling kurang dipahami. Slot dengan RTP 96 persen tidak mengembalikan $96 untuk setiap $100 yang dipertaruhkan oleh seorang pemain dalam satu sesi. Slot tersebut mengembalikan $96 untuk setiap $100 dari total taruhan gabungan seluruh pemain yang pernah memutar gulungan, dihitung dari jutaan putaran. Dua pernyataan itu berarti hal yang hampir sepenuhnya berbeda. Kesenjangannya berada di tempat sesi jangka pendek berlangsung—itulah sebabnya mesin RTP 98 persen bisa menguras saldo dalam 200 putaran sementara mesin RTP 94 persen membayar dengan tembakan 500x pada taruhan ketiga. RTP adalah rata-rata jangka panjang. Hasil jangka pendek adalah objek matematis yang sama sekali berbeda.
Kesalahpahaman terjadi karena RTP dilaporkan sebagai satu persentase yang rapi dan terlihat intuitif—jenis angka yang digunakan untuk tarif pajak dan nilai ujian, di mana satu pengamatan kira-kira sesuai dengan angka utama. Slot mematahkan intuisi itu. RTP yang dipublikasikan adalah batas asimtot dari rasio pembayaran terhadap taruhan ketika jumlah putaran mendekati tak hingga. Untuk jumlah putaran yang terbatas—dan karena setiap sesi terbatas—pengembalian aktual bisa jauh di atas atau di bawah angka yang disebutkan. RTP baru menjadi prediktor yang bermakna pada ukuran sampel yang sangat besar, jauh melampaui masa permainan seumur hidup satu pemain pada satu judul saja.
RTP dihitung dari konfigurasi gulungan (reel) slot, tabel pembayaran (paytable), dan matematika fitur bonus. Generator bilangan acak menghasilkan setiap kemungkinan hasil dengan probabilitas yang diketahui, dan pengembalian yang diharapkan — yaitu jumlah hasil kali probabilitas dengan nilai pembayaran di seluruh hasil — adalah RTP. Banyak slot modern dikirim dengan beberapa konfigurasi RTP (umumnya variasi 96, 95, dan 94 persen dari judul yang sama), dan operator memilih versi mana yang akan diterapkan per pasar berdasarkan pertimbangan regulasi dan komersial. RTP aktif untuk instance tertentu muncul di layar info permainan, bukan di situs perbandingan pihak ketiga mana pun. Lobby operator yang bereputasi seperti v.vegas casino menampilkan RTP aktif dan peringkat volatilitas tiap game di panel informasi, tempat hal tersebut seharusnya dicek sebelum bermain. Dua pemain yang memutar apa yang terlihat seperti “slot yang sama” di operator berbeda mungkin sedang bermain dengan konfigurasi RTP yang berbeda.
Cara yang tepat untuk membaca sebuah slot sebelum bermain adalah mengecek RTP dan volatilitas di layar info permainan, mencocokkan peringkat volatilitas dengan durasi sesi yang direncanakan dan modal (bankroll), serta menjadikan RTP sebagai penentu tambahan (tiebreaker) di antara game dengan volatilitas yang mirip. Slot dengan RTP 96 persen tidak saling dipertukarkan. Judul volatilitas rendah 97 persen dan judul volatilitas tinggi 95 persen menghasilkan sesi yang secara fundamental berbeda, dan opsi dengan RTP lebih rendah sering kali menjadi pilihan yang lebih cocok untuk bankroll yang terbatas. RTP hanyalah satu variabel dalam matematika slot. RTP bukan variabelnya, dan RTP hampir tidak memprediksi apa pun tentang seratus putaran berikutnya.