21 November, Departemen Keamanan Dalam Negeri AS (DHS) tiba-tiba mencantumkan raksasa penambangan China Bitmain dalam daftar "entitas risiko keamanan nasional" dan menerapkan pemeriksaan kotak demi kotak untuk semua perangkat Bitmain yang masuk, dengan alasan "kecurigaan bahwa perangkat tersebut mengandung pintu belakang yang dapat diaktifkan dari jarak jauh, yang mungkin dapat melumpuhkan atau menyerang jaringan listrik AS pada saat kritis."

Begitu berita tersebut muncul, industri terkejut, tetapi yang aneh adalah hampir tidak ada yang secara terbuka mendiskusikannya.

Sebabnya sebenarnya sangat menyedihkan: yang paling dibutuhkan AS saat ini bukanlah chip, melainkan listrik, dan yang benar-benar dapat dengan cepat memberi daya pada pusat data AI adalah sekelompok tambang Bitcoin.

Seperti yang kita ketahui, GPU paling canggih dari Nvidia sudah memenuhi gudang di Silicon Valley, tetapi infrastruktur listrik tidak mengikuti, dan dalam waktu dekat, Amerika sama sekali tidak dapat memberikan beberapa ratus megawatt tambahan untuk penggunaan industri. Lucunya, lokasi tambang Bitcoin yang pernah dicemooh oleh organisasi lingkungan dan politisi sebagai 'pemborosan listrik', saat ini telah menjadi 'sumber daya darurat' yang satu-satunya diharapkan oleh industri AI AS.

Tempat-tempat tambang ini umumnya menggunakan solusi 'beban fleksibel + pendinginan terendam modular', yang dapat dengan cepat terhubung ke jaringan listrik, berpindah dengan cepat, dan kebutuhan listriknya dapat disesuaikan secara fleksibel dengan fluktuasi harga listrik. Hasilnya adalah: sebuah lokasi tambang yang awalnya menambang Bitcoin, dapat berhenti beroperasi, mencabut kabel, dan mengganti server daya komputasi, dalam waktu secepat beberapa minggu bisa berubah menjadi pusat komputasi AI.

Dan seluruh rangkaian strategi ini, awalnya adalah yang dilakukan oleh Bitmain antara 2014-2020, di Mongolia Dalam, Sichuan, dan Xinjiang yang telah berjalan dan membentuk standar industri. Setelah Tiongkok menghentikan penambangan Bitcoin pada tahun 2021, paket solusi akses listrik yang matang ini, standar transformator, dan wadah pendingin cair terendam, bersama dengan ratusan ribu mesin tambang, secara keseluruhan diekspor ke Amerika Serikat, Kazakhstan, dan Kanada.

Dengan kata lain, saat ini di sepuluh perusahaan tambang Bitcoin teratas di AS, setidaknya tujuh dari mereka memiliki perangkat inti, desain listrik, bahkan tim operasional yang secara langsung atau tidak langsung berasal dari ekosistem Bitmain.

Poin lemah AI Amerika, ternyata berada di tangan sebuah perusahaan mesin tambang Tiongkok.

Saat ini, pemerintah Amerika Serikat semakin khawatir: Jika benar-benar memulai perang teknologi atau situasi yang lebih ekstrem, Bitmain hanya perlu menyisakan satu pintu belakang di firmware, secara teori bisa secara remote membuat puluhan lokasi tambang GW di seluruh AS mati secara bersamaan, seketika mengembalikan kluster pelatihan AI AS ke zaman batu, bahkan memicu guncangan jaringan listrik regional.

Dengan demikian, Bitmain dalam semalam berubah dari 'pabrik mesin tambang yang terpuruk', menjadi perusahaan Tiongkok lain yang dikenakan 'topi mata-mata' oleh Amerika setelah Huawei dan ZTE.

Ironisnya, semakin keras Amerika menyerang Bitmain, semakin lambat kecepatan ekspansi pusat data AI di AS tahun ini, karena tidak ada yang bisa mereplikasi solusi 'plug and play' Bitmain dalam waktu yang singkat.

Sisi B AI Amerika: tampaknya sangat mengesankan, tetapi di balik layar harus bergantung pada sekelompok pemilik tambang Bitcoin Tiongkok yang memegang saklar untuk bertahan hidup.

Sekarang, bahkan saklar ini pun akan dicabut.