Cardano (ADA) adalah jaringan blockchain Proof-of-Stake (PoS) sumber terbuka, berdasarkan beragam komponen desain yang mencakup platform pengembangan dApps, buku besar dengan dukungan untuk banyak aset, serta kontrak pintar yang dapat diverifikasi.

Penciptaan dan pengembangan berkelanjutan Cardano didasarkan pada kumpulan penelitian akademis yang luas, terutama Ouroboros: The Provably Secure Proof of Stake Blockchain Protocol. Fakta ini sering digunakan untuk membedakan proyek ini dari protokol blockchain pesaing lainnya.

Ledger transaksi menggunakan versi UTXO yang dimodifikasi untuk mengakomodasi dukungan untuk kontrak pintar, yang saat ini sedang dikembangkan.