Sem caças, Marinha do Brasil akan melakukan pelatihan dengan kapal induk Amerika menggunakan helikopter dan kapal selam Lynx dari Royal Navy di atas USS George Washington | Foto: US Navy/Margaret Keith
Kapal induk nuklir tertua yang masih beroperasi, USS Nimitz (CVN-68), dijadwalkan tiba di pantai Brasil pada tanggal 7 Mei sebagai bagian dari Operasi “Southern Seas 2026”, yang dipimpin oleh Armada ke-4 Angkatan Laut Amerika Serikat. Kegiatan akan berlangsung di Rio de Janeiro, dengan latihan maritim yang dijadwalkan antara tanggal 11 dan 14 Mei bersama Angkatan Laut Brasil.
Dilaksanakan sejak 2007, Operasi Southern Seas mencapai edisi ke-11 dan mengukuhkan posisinya sebagai salah satu inisiatif utama kerja sama maritim di belahan bumi barat. Latihan ini menghimpun kekuatan angkatan laut dari sekitar sepuluh negara Amerika Latin, termasuk Brasil, dengan fokus pada penguatan kemitraan, interoperabilitas antar angkatan laut, serta respons terkoordinasi terhadap ancaman di lingkungan maritim.
Dalam operasi ini, direncanakan latihan bersama di laut (PASSEX), pertukaran teknis antara personel militer, serta kunjungan kelembagaan. Kegiatan tersebut bertujuan untuk meningkatkan tingkat latihan dan memperluas kemampuan pelaksanaan gabungan di antara pasukan yang berpartisipasi.
Di Brasil, partisipasi akan dijalankan oleh Angkatan Laut Brasil, yang akan menggunakan berbagai sarana angkatan laut dan pesawat. Keberadaan Fragata Independência (F-44) dan Defensora (F-41) serta Kapal Selam Tikuna (S-34) telah dikonfirmasi, selain dua helikopter Westland AH-11B Super Lynx.
Berbeda dengan Southern Seas terakhir, di mana pesawat tempur A-4 Skyhawk terbang bersama F/A-18E/F Super Hornet dan F-35C Lightning II Angkatan Laut AS yang berbasis di USS George Washington (CVN-73), latihan kali ini tidak akan melibatkan pesawat sayap tetap dari Brasil.
Selama transit di Chili dan Ekuador, wing yang berbasis kapal dari USS Nimitz terbang bersama pesawat tempur dari negara-negara Amerika Selatan tersebut, termasuk Super Tucano dan F-16 Falcon.
Menurut Angkatan Laut, kegiatan direncanakan secara bersama antara negara-negara peserta, sekaligus memperkuat kerja sama regional dan kemampuan respons terhadap tantangan-tantangan bersama di laut