Sebagian besar orang telah tertipu oleh sistem imbalan setidaknya sekali. Anda mengunduh permainan karena menjanjikan Anda bisa mendapatkan sesuatu yang nyata. Anda menghabiskan dua puluh menit menonton iklan untuk merek yang belum pernah Anda dengar, mengetuk melalui quest berulang yang jelas dirancang berdasarkan tayangan iklan daripada kesenangan, dan akhirnya menerima imbalan yang begitu kecil sehingga hampir tidak terdaftar. Permainan ini tidak pernah dibangun untuk Anda. Anda adalah produknya. Imbalan adalah alasan untuk membuat Anda terus menonton.
Pixels, yang dibangun di atas Ronin Network, berusaha membuat permainan di mana persamaan itu berjalan ke arah yang lain.
Ronin adalah blockchain yang dibangun khusus untuk game oleh Sky Mavis, tim di balik Axie Infinity. Ini menangani transaksi yang cepat dan murah, yang sangat penting untuk ekonomi game di mana pemain menghasilkan dan menghabiskan dalam jumlah kecil di setiap sesi. Ketika kamu mendapatkan sesuatu di dalam Pixels, itu tidak terjebak di database yang dikelola oleh perusahaan. Itu bergerak on-chain, yang berarti itu benar-benar milikmu dengan cara yang tidak dimiliki oleh sebagian besar mata uang game. Dasar teknis itu penting untuk dipahami karena mengubah apa arti "penghasilan" di dalam game. Itu bukan poin. Itu bukan angka di layar yang menghilang ketika kamu berhenti bermain. Itu adalah aset yang dapat dipindahkan.
Namun infrastruktur saja tidak menjelaskan apa yang sebenarnya dilakukan Pixels secara berbeda di sisi imbalan. Perubahan yang lebih menarik adalah tentang apa yang diberi imbalan dan mengapa.
Di dalam sebagian besar game play-to-earn, sistem yang memberikan imbalan dirancang terutama untuk menjaga pemain tetap berada di aplikasi selama mungkin. Imbalan menjadi pengganti untuk keterlibatan yang tulus daripada pengakuan atasnya. Kamu mendapatkan imbalan dengan log in setiap hari. Kamu mendapatkan imbalan dengan mengulangi tindakan yang sama sampai timer di-reset. Kamu mendapatkan imbalan dengan menonton sesuatu yang tidak ada yang ingin saksikan di tempat pertama. Game ini mengoptimalkan waktu di perangkat karena metrik itu mudah diukur dan mudah dijual kepada pengiklan.
Pixels dan Stacked, infrastruktur imbalan yang mendukungnya, sedang mengoptimalkan untuk sesuatu yang berbeda. Melalui Stacked, sistem melacak apa yang sebenarnya dilakukan pemain di dalam game: bagaimana mereka berkembang melalui keterampilan, apakah mereka kembali secara konsisten selama beberapa hari daripada hanya log in dan pergi, apakah mereka membelanjakan dan reinvestasi daripada hanya menarik. Seorang pemain yang bertani, menyelesaikan rantai kerajinan, dan membangun karakternya dengan berarti seiring waktu, menghasilkan sinyal yang sangat berbeda bagi sistem daripada seseorang yang hanya membuka aplikasi untuk mengklaim bonus harian dan menutupnya. Stacked membaca kedua pola itu dan memperlakukannya dengan sangat berbeda.
Hasil praktisnya adalah bahwa imbalan yang mengalir melalui ekosistem Pixels tidak didistribusikan secara merata kepada semua orang yang muncul. Mereka ditargetkan kepada pemain yang perilakunya menunjukkan bahwa mereka benar-benar terlibat dalam game, melakukan hal-hal yang membutuhkan perhatian dan pengambilan keputusan. Ketika Stacked menyajikan misi kepadamu, itu karena sistem mengidentifikasi pola permainanmu sebagai salah satu yang kemungkinan besar akan merespon penawaran spesifik itu dengan cara yang berarti bagi kamu dan ekonomi game. Kamu tidak melihat misi yang sama seperti setiap pemain lainnya. Kamu melihat sesuatu yang disesuaikan dengan cara kamu benar-benar bermain.
Ini penting untuk apa yang bisa kamu lakukan dengan apa yang kamu hasilkan. Stacked mendukung penarikan melalui crypto, PayPal, dan kartu hadiah. Rentang itu disengaja. Tidak semua orang yang bermain Pixels ingin menjelajahi dompet crypto atau memahami nilai tukar. Beberapa pemain hanya ingin melihat angka nyata di platform pembayaran yang sudah mereka gunakan. Kemampuan untuk menarik ke PayPal memperlakukan imbalan seperti apa adanya: uang yang kamu hasilkan dengan melakukan sesuatu yang memiliki nilai di dalam ekonomi nyata. Kartu hadiah adalah sesuatu yang kamu belanjakan di dunia fisik. Jalur keluar ini bukanlah pemikiran sekunder. Ini adalah pengakuan bahwa basis pemain untuk game seperti Pixels tidak seluruhnya berasal dari crypto, dan bahwa imbalan kehilangan makna jika orang yang mendapatkannya tidak dapat mengaksesnya dengan cara yang terasa normal bagi mereka.
Ada metrik yang dilacak tim Pixels secara internal yang disebut Return on Reward Spend. Ideanya sederhana: untuk setiap dolar yang dikeluarkan game dalam imbalan, berapa banyak nilai yang kembali ke ekonomi melalui pengeluaran dan keterlibatan pemain. Rasio di bawah satu berarti game sedang mengeluarkan nilai lebih dari yang diterima, mensubsidi perilaku yang tidak menghasilkan cukup imbalan untuk menopang dirinya sendiri. Inilah yang akhirnya membunuh sebagian besar game play-to-earn. Mereka memberikan lebih dari yang mereka ambil, token menggelembung, ekonomi mengosongkan, dan pemain yang bertahan paling lama malah berakhir memegang yang paling sedikit.
Pixels telah membangun rasio yang tetap di atas satu. Itu berarti ketika kamu mendapatkan sesuatu dengan bermain dengan baik, ekonomi di balikmu cukup sehat untuk menjadikan imbalan itu berarti. Penghasilanmu tidak sedang diam-diam terdevaluasi oleh sistem yang memberikan imbalan yang sama kepada sepuluh ribu bot yang menjalankan loop yang sama pada jam tiga pagi.
Bermain game dan pergi dengan uang nyata di akun PayPal-mu terdengar terlalu sederhana untuk berarti. Tetapi alasan mengapa itu tidak berhasil sampai baru-baru ini adalah karena membangun infrastruktur untuk melakukannya dengan jujur, tanpa imbalan diberikan kepada akun otomatis atau dibagikan secara luas sehingga menjadi tidak berharga, benar-benar sulit. Pixels menghabiskan empat tahun belajar betapa sulitnya. Apa yang ada sekarang di Ronin adalah produk dari tahun-tahun itu, berjalan secara langsung, membayar pemain nyata untuk permainan nyata, dalam bentuk yang benar-benar bisa mereka belanjakan. Itu adalah klaim yang lebih kecil daripada yang dibuat oleh sebagian besar proyek game web3. Ini juga jauh lebih sulit untuk benar-benar disampaikan.