Pada briefing Pentagon tertutup minggu ini, pejabat militer AS dengan tenang mengakui sesuatu yang telah jelas ditunjukkan oleh medan perang: sistem pertahanan udara Amerika dan Israel masih belum memiliki langkah penanggulangan yang benar-benar efisien terhadap drone Shahed-136 milik Iran.
Drone kamikaze sekali pakai senilai $20,000 ini memaksa beberapa sistem pertahanan paling canggih di dunia untuk merespon dengan interceptor yang biayanya mencapai ratusan ribu — kadang-kadang jutaan — dolar per tembakan.
Sebuah interceptor Patriot dapat menelan biaya sekitar $3 juta. Bahkan rudal pertahanan udara yang lebih kecil seperti yang digunakan oleh Israel dapat berkisar sekitar $400,000 setiap unit.
Hasilnya adalah pertukaran biaya yang sangat timpang — satu yang mungkin disukai kontraktor pertahanan, tetapi perencana militer semakin takut.
Dengan kata sederhana, mesin militer termahal di dunia kini memainkan permainan tanpa akhir dari whack-a-mole melawan drone yang sangat murah.
Dan matematikanya tidak terlihat baik.
Masalah strategis bukan hanya perbedaan harga. Ini adalah skala.
Iran telah menunjukkan kemampuan untuk memproduksi drone tipe Shahed dalam jumlah besar — berpotensi ratusan ribu — menggunakan komponen yang relatif sederhana. Mereka tidak memerlukan pilot, tidak memerlukan landasan pacu, dan logistik minimal. Meluncurkan mereka mudah. Menghentikan mereka tidak.
Ini menciptakan ketidakseimbangan berbahaya: inventaris interceptors yang mahal habis jauh lebih cepat daripada yang dapat diganti secara realistis.
Dan itu hanya awal dari kekhawatiran di dalam Pentagon.
Karena drone Shahed mewakili tingkat terendah dari kemampuan serangan Iran.
Di luar mereka terdapat sistem yang lebih cepat dan jauh lebih kompleks — termasuk senjata hipersonik seperti Fattah-2 — yang dirancang untuk bergerak dengan kecepatan ekstrem dan melakukan manuver penghindaran.
Sistem pertahanan rudal saat ini tidak pernah dirancang untuk secara andal mencegat senjata yang bergerak pada Mach 10–15 sambil bermanuver selama fase terminal penerbangan.
Baterai Patriot dibangun untuk rudal balistik dan pesawat.
Sistem THAAD dioptimalkan untuk ancaman balistik ketinggian tinggi.
Tidak ada sistem yang dibangun untuk dengan mudah menghentikan kendaraan glider hipersonik yang bermanuver.
Dan perencana pertahanan AS mengetahuinya.
Mereka telah mengetahuinya jauh sebelum bom pertama jatuh pada 28 Februari.
Yang meninggalkan pertanyaan tidak nyaman menggantung di udara:
Jika pertahanan udara modern kesulitan menghentikan drone seharga $20.000 — apa yang terjadi ketika senjata yang lebih cepat tiba?
#ton $TON
