Demokrat berpikir mereka akhirnya memiliki sesuatu yang nyata untuk dikerjakan menjelang pemilihan menengah 2026. Menurut laporan dari Politico, mereka menargetkan pemotongan Medicaid besar yang terkubur dalam undang-undang baru Donald Trump, yang disebut One Big Beautiful Bill Act.

Tapi inilah masalahnya, pemotongan tersebut sebenarnya belum berlaku. Partai Republik menetapkan jadwal jauh ke masa depan: persyaratan kerja tidak akan berlaku hingga 2027, dan perubahan tentang bagaimana Medicaid dibayar tidak akan terjadi hingga 2028.

Sementara itu, pemilih sudah melihat pemotongan pajak dari undang-undang itu, termasuk pengurangan baru untuk pekerja yang menerima tip, dan itu memberikan sesuatu yang menarik bagi pihak kanan untuk berkampanye, sementara Demokrat terjebak membicarakan kerusakan yang bahkan belum terjadi.

Mereka menghidupkan kembali buku pedoman yang sama yang berhasil untuk mereka pada tahun 2018, ketika mereka berjuang keras melawan upaya Partai Republik untuk membongkar Undang-Undang Perawatan Terjangkau dan memenangkan gelombang kursi DPR. Kali ini, mereka menargetkan wilayah yang dikuasai Partai Republik di Kentucky, Virginia, dan Florida, berharap dapat membalikkan kursi sebelum waktu habis.

Demokrat memperingatkan dampak rumah sakit di negara bagian pedesaan

Masalahnya? Banyak pemilih belum merasakan apa-apa. Beberapa bahkan berpikir itu tidak akan mempengaruhi mereka. "Saya pikir ada beberapa orang yang berpikir, 'Yah, saya tidak di Medicaid, jadi itu tidak akan mempengaruhi saya,'" kata Cherlynn Stevenson, mantan wakil negara bagian Kentucky yang kini mencalonkan diri untuk menggantikan Anggota Kongres Partai Republik yang akan keluar, Andy Barr. Distriknya memiliki enam rumah sakit pedesaan yang bersama-sama melayani hampir 200.000 orang di Medicaid. Jika pendanaan Medicaid turun, rumah sakit tersebut mungkin tidak akan bertahan.

Pemotongan yang dipilih oleh Partai Republik termasuk pengurangan terhadap pajak penyedia, yang banyak diandalkan oleh banyak negara bagian untuk membiayai program Medicaid mereka. Ada juga persyaratan kerja baru yang menurut analis dapat memaksa jutaan orang keluar dari rencana mereka saat ini.

Tapi sekali lagi, tidak ada yang terjadi sebelum Hari Pemilihan. Semuanya datang kemudian, dengan nyaman setelah pemilih memberikan suara. Partai Republik mengatakan mereka berencana untuk tetap menyerang. Mike Marinella, juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik, menuduh Demokrat menggunakan "taktik menakut-nakuti yang putus asa dan menjijikkan" dan berjanji bahwa GOP akan mempromosikan bagian-bagian undang-undang yang "sangat populer" untuk mendapatkan dukungan.

Pemilih bingung, Partai Republik terhenti, Demokrat bersikeras

Bukan hanya rasa sakit yang tertunda. Bahkan ketika itu terjadi, mungkin tidak jelas siapa yang bertanggung jawab. Medicaid memiliki nama yang berbeda tergantung di mana Anda tinggal. Itu disebut Medi-Cal di California, SoonerCare di Oklahoma, Health First Colorado di Colorado.

Celah merek itu bisa memburamkan hubungan antara apa yang dirasakan pemilih dan siapa yang mereka salahkan. Dan ada jajak pendapat yang menunjukkan reaksi campuran. Survei pelacakan dari organisasi nirlaba kebijakan kesehatan KFF menemukan bahwa 63% dari independen percaya bahwa undang-undang tersebut akan mengambil cakupan kesehatan dari orang-orang yang membutuhkannya.

Tetapi pada saat yang sama, banyak dari pemilih yang sama juga mengatakan mereka mendukung penambahan persyaratan kerja pada program tersebut. Ashley Kirzinger, direktur asosiasi di Program Opini Publik dan Penelitian Survei KFF, menjelaskan risikonya: jika Partai Republik membingkai perubahan tersebut sebagai penghapusan penipuan dan pemborosan, dampak politiknya mungkin tidak sekuat itu.

Beberapa strategi ini akan diuji lebih awal. Demokrat sedang menguji pesan Medicaid mereka di pemilihan gubernur tahun ini di New Jersey dan Virginia. Di New Jersey, Anggota DPR Mikie Sherrill mencalonkan diri untuk menggantikan Gubernur Phil Murphy.

Dia menyerang lawannya karena "sepenuhnya setuju" dengan pemotongan Trump dan memberitahu pemilih bahwa negara bagian tersebut adalah "kesempatan pertama untuk menuntut pertanggungjawaban mereka di kotak suara." Namun, ahli strategi Demokrat Laura Matos memperingatkan agar tidak terlalu mengandalkan poin pembicaraan Washington. "Anda bisa membicarakan isu nasional, tetapi yang benar-benar perlu dia lakukan adalah beralih ke hal-hal yang akan dia lakukan di sini untuk meningkatkan keterjangkauan dan kualitas hidup," katanya.

Namun, tidak semua Demokrat khawatir. Rebecca Cooke, yang mencalonkan diri lagi di distrik swing di Wisconsin, mengatakan kepada Politico bahwa dia bertaruh pesan tersebut akan datang "dari pemilih itu sendiri saat pemotongan ini terjadi." Dia menyebut undang-undang itu "sama saja dengan omong kosong belakang yang sinis yang selalu kita lihat di Washington."

Akademi Cryptopolitan: Segera Hadir - Cara Baru untuk Mendapatkan Pendapatan Pasif dengan DeFi pada 2025. Pelajari Lebih Lanjut