Menurut ShibDaily, tiga remaja dari Florida menghadapi tuduhan serius setelah diduga menculik seorang pria dengan senjata dan mencuri aset digital senilai sekitar $4 juta, termasuk cryptocurrency dan token yang tidak dapat dipertukarkan (NFT), setelah sebuah acara cryptocurrency di Las Vegas. Para tersangka, yang diidentifikasi sebagai Austin Fletcher dan Belal Ashraf yang berusia 16 tahun dari Pasco County, Florida, bersama seorang remaja ketiga yang tidak teridentifikasi, telah didakwa dengan perampokan, penculikan, dan pemerasan. Fletcher dan Ashraf telah disertifikasi untuk diadili sebagai orang dewasa, seperti yang diputuskan oleh hakim pengadilan remaja. Tersangka ketiga dilaporkan meninggalkan Amerika Serikat sebelum sidang kemungkinan penyebab Fletcher, menurut seorang jaksa.

Insiden tersebut, yang terjadi pada bulan November, baru saja diungkapkan. Dokumen pengadilan mengungkapkan bahwa korban menghubungi penegak hukum, mengklaim bahwa tiga pemuda memaksanya masuk ke dalam kendaraan dengan senjata, mengangkutnya ke lokasi gurun yang terpencil, dan mencuri jutaan aset digital. Korban telah menjadi tuan rumah acara yang berfokus pada cryptocurrency di Downtown Las Vegas sebelum penculikan yang diduga tersebut. Setelah kembali ke kompleks apartemennya, ia dilaporkan dihadapkan oleh para tersangka, yang memaksanya masuk ke kendaraan mereka dengan senjata. Korban diancam dengan bahaya terhadap dirinya dan ayahnya jika ia tidak mematuhi, dan sebuah handuk diletakkan di atas kepalanya untuk mencegahnya melihat para tersangka.

Para tersangka diduga menekan korban untuk menyerahkan kata sandinya dan mengeluarkan ancaman untuk mengakses akun keuangannya. Selama insiden tersebut, para tersangka dilaporkan berkomunikasi dengan seseorang yang tidak teridentifikasi melalui speakerphone, yang dapat didengar oleh korban. Pihak berwenang percaya bahwa para tersangka mengemudikan korban melintasi perbatasan negara Nevada ke White Hills, Arizona. Korban kemudian berjalan lima mil melalui gurun untuk mencapai sebuah pom bensin, di mana ia menghubungi seorang teman untuk bantuan. Penyelidik mengidentifikasi kendaraan tersangka potensial yang melakukan perjalanan dari Florida ke Nevada, dengan pemberhentian di dekat tempat tinggal korban.

Dalam insiden terkait, pihak berwenang Mississippi melakukan penghentian lalu lintas yang melibatkan seorang kerabat dari salah satu tersangka, memulihkan senjata api yang cocok dengan yang terlihat dalam posting media sosial remaja tersebut. Kasus ini menyoroti tren yang mengkhawatirkan dari kejahatan kekerasan yang berinteraksi dengan kekayaan digital. Seiring cryptocurrency dan NFT semakin populer dan bernilai, penegak hukum memperingatkan bahwa pemegang profil tinggi bisa menjadi target. Pihak berwenang menekankan bahwa meskipun aset digital bersifat virtual, mereka dapat menyebabkan konsekuensi nyata dan berbahaya. Investigasi sedang berlangsung karena pejabat terus memeriksa risiko yang terkait dengan skema penculikan untuk crypto.