Paul Vernon dulunya adalah pemilik bursa cryptocurrency yang berkembang pesat. Sekarang, dia adalah buronan, dituduh mencuri lebih dari $1 miliar dalam Bitcoin. Berikut adalah cerita mengejutkannya.
Kehidupan Awal dan Kesulitan
Paul bergabung dengan Angkatan Darat AS pada tahun 1994. Di situlah dia bertemu dengan istrinya, Lori Ann. Dia adalah seorang pengusaha dan memulai bisnis seperti OnTime Online, sebuah perusahaan hosting web, dan DVD Barn, pesaing Netflix.
Sayangnya, tidak ada dari bisnis ini yang sukses. Pada tahun 2010, Paul dan Lori mengalami masalah keuangan dan mengajukan kebangkrutan.
Masuk ke Dunia Crypto
Pada tahun 2011, Paul mulai menambang Bitcoin ketika harganya hanya $10 per koin. Dia juga menambang cryptocurrency lain seperti Litecoin dan Feathercoin.
Kemudian, dia memiliki ide besar. Sebagian besar bursa crypto saat itu hanya memperdagangkan Bitcoin. Paul melihat peluang dan menciptakan Cryptsy, sebuah bursa yang mendukung banyak altcoin.
Pertumbuhan Cepat Cryptsy
Pada tahun 2014, Cryptsy memiliki 200.000 pelanggan dan mencantumkan 130 cryptocurrency yang berbeda. Trader melakukan lebih dari 33.000 transaksi per hari.
Pada tahun yang sama, Mt. Gox, bursa Bitcoin terbesar di dunia, runtuh. Banyak pengguna beralih ke Cryptsy, membuatnya semakin populer.
Masalah Dimulai
Pada pertengahan 2014, pelanggan mulai menghadapi masalah dengan Cryptsy.
• Setoran hilang
• Perdagangan tertunda
• Saldo akun menunjukkan jumlah yang tidak benar
Orang-orang mulai merasa cemas.
Sekelompok podcaster menyelidiki Cryptsy dan menemukan tanda-tanda yang mengkhawatirkan. Paul merasa cemas dan defensif saat ditanya.
Pada bulan Oktober 2014, seorang pengguna menggugat Cryptsy, mengklaim Paul mengambil 140 Bitcoin (senilai $70.000 pada saat itu). Kasus tersebut diselesaikan di luar pengadilan, tetapi masalah berlanjut.
Kejatuhan Besar
Kabar beredar bahwa lembaga pemerintah AS seperti SEC, IRS, dan FinCEN sedang menyelidiki Cryptsy. Paul membantah semuanya.
Kemudian, penarikan secara tiba-tiba ditangguhkan.
Tak lama setelah itu, Paul mengumumkan bahwa Cryptsy telah diretas, dan 13.000 Bitcoin dicuri. Dia meminta bantuan pelanggan, tetapi dia masih berutang lebih dari 10.000 BTC kepada mereka.
Paul Vernon Menghilang
Pelanggan yang marah mengajukan gugatan class action terhadap Paul.
Tetapi ketika pengacara mencoba mencarinya, dia sudah pergi. Dia menghilang dari rumah dan kantornya.
Pada saat yang sama, istrinya, Lori Ann, mengungkapkan bahwa mereka sedang bercerai. Dia mengklaim Paul melarikan diri ke China dengan seorang selingkuhan.
Para penyelidik menemukan bahwa Paul telah menjual $3,3 juta dalam Bitcoin di Coinbase dan menggunakan uang tersebut untuk membeli rumah dan mobil mewah.
Istrinya juga digugat karena pengadilan percaya dia membantu Paul menyembunyikan Bitcoin yang dicuri. Dia harus menyerahkan rumah dan perhiasannya.
Di Mana Paul Vernon Sekarang?
Otoritas percaya bahwa Paul masih memiliki lebih dari 11.000 Bitcoin, senilai lebih dari $1 miliar saat ini.
Selama bertahun-tahun, para penyelidik mengawasi blockchain. Kemudian, mereka melihat sesuatu yang aneh - Bitcoin yang dicuri mulai bergerak.
Paul Vernon tidak terlihat sejak tahun 2014. Departemen Kehakiman AS menganggapnya sebagai buronan yang dicari.
Ada bahkan rumor bahwa dia memulai bursa crypto baru bernama BiteBi9 dengan nama samaran - “Bao Luo,” yang dalam bahasa Mandarin berarti Paul.
Misteri Tetap
Tidak ada yang tahu di mana Paul Vernon atau apa yang terjadi pada Bitcoin yang dicuri.
Apakah dia bersembunyi di suatu tempat, hidup dari kekayaan yang dicurinya?
Atau akankah dia akhirnya tertangkap?
Hanya waktu yang akan memberi tahu.