Elon Musk berada di dalam kompleks Gedung Putih ketika teleponnya mulai berdering. Sam Altman hendak naik panggung bersama Donald Trump. Bingung, Musk menyalakan TV. Apa yang dilihatnya membuatnya marah. Altman berdiri di samping Trump, tersenyum, saat mereka mengumumkan inisiatif AI senilai $500 miliar yang disebut Stargate.
Musk praktis telah terpaku pada Trump selama beberapa bulan menjelang masa jabatan kedua. Ia telah berkampanye untuk Trump, menghabiskan ratusan juta untuk mendukungnya, dan memposisikan dirinya sebagai orang kepercayaan Trump di bidang teknologi. Namun entah bagaimana, musuh terbesarnya telah mengalahkannya.
Sementara Musk fokus pada pengaruh politiknya, Altman telah bertemu dengan penasihat teratas Trump, mengunci kesepakatan dengan Masayoshi Son dari SoftBank dan Larry Ellison dari Oracle, dan menyusun tawaran yang tidak bisa ditolak Trump.
Reaksi Musk langsung. Ia melontarkan kemarahannya kepada para ajudan, mendidih bahwa para investor Stargate sebenarnya tidak memiliki uang yang mereka janjikan. Kemudian ia meluncurkan serangan besar-besaran. Dalam beberapa hari, Musk meluncurkan tawaran pengambilalihan hostile senilai $97,4 miliar untuk menguasai OpenAI.
Dari rekan pendiri menjadi musuh
Pada tahun 2015, Musk dan Altman adalah sekutu. Mereka makan malam setiap Rabu, terobsesi dengan bahaya AI, dan takut akan dunia di mana kecerdasan buatan akan keluar dari kendali manusia. Paranoia itu mendorong mereka untuk mendirikan OpenAI, sebuah nonprofit yang dirancang untuk melawan dominasi Google dalam kecerdasan buatan.
Musk menjanjikan sebagian besar dari investasi $1 miliar dan menjadi kekuatan paling berpengaruh di perusahaan tersebut. Tapi segalanya berubah pada tahun 2017. OpenAI menyadari bahwa tetap nonprofit tidak berkelanjutan. Mereka membutuhkan lebih banyak uang—sangat banyak.
Musk punya solusi: mengambil kendali penuh dan menjadikan dirinya CEO. Altman dan pimpinan OpenAI menolak. Greg Brockman dan Ilya Sutskever berpihak pada Altman. Mereka memberi tahu Musk bahwa memberi kendali total padanya akan menciptakan jenis kediktatoran AI yang tepat yang telah mereka janjikan untuk dicegah.
Musk marah. “Ini adalah batas akhir,” tulisnya dalam sebuah email. Dalam beberapa bulan, ia keluar dari OpenAI.
ChatGPT mengubah segalanya
Selama bertahun-tahun, OpenAI diam-diam maju tanpa Musk. Kemudian, pada November 2022, segalanya berubah.
OpenAI meluncurkan ChatGPT, dan AI menjadi arus utama dalam semalam. Jutaan pengguna menyerbu platform tersebut. Silicon Valley menyebutnya sebagai produk teknologi konsumen yang paling transformatif sejak iPhone.
Musk, menonton dari luar, sangat marah. Ia telah pergi, dan sekarang Altman adalah wajah AI. Ia menyerang OpenAI, menuduh mereka bergerak terlalu cepat dan mengabaikan keselamatan. Pada awal 2023, ia menandatangani surat terbuka yang menyerukan jeda enam bulan dalam pengembangan AI.
Kemudian ia meluncurkan xAI, perusahaan AI miliknya sendiri. Tujuannya sederhana: mengalahkan OpenAI dalam permainan mereka sendiri. Tapi sementara kekaisaran AI Altman terus berkembang, xAI milik Musk berjuang untuk mengejar.
Pada tahun 2024, Musk tidak lagi hanya menonton dari pinggir. Ia mulai menyerang, menggugat OpenAI karena diduga mengkhianati misi nonprofit aslinya. Gugatan itu berlangsung berbulan-bulan. Kemudian Trump memenangkan pemilihan kembali, dan Altman melihat peluang.
Altman mengalahkan Musk di Washington
Altman selalu seorang Demokrat, tetapi dia tidak akan membiarkan Musk menjadi satu-satunya miliarder teknologi di telinga Trump. Jadi ia mulai berusaha masuk.
Strategi Altman sederhana tetapi brutal. Dia bertemu dengan Howard Lutnick, pemimpin tim transisi Trump, dan mengajukan rencana AI yang begitu besar sehingga Trump tidak bisa mengabaikannya.
Rencana itu adalah Stargate: investasi $500 miliar ke dalam infrastruktur AI AS. Altman menjalin hubungan dengan Masayoshi Son dari SoftBank dan Larry Ellison dari Oracle sebagai pendukung kunci.
Empat hari sebelum pelantikan, Ellison menjalin panggilan pribadi antara Altman dan Trump. Altman menjual visinya—miliar dolar untuk pusat data AS, ribuan pekerjaan, lompatan teknologi ke depan. Trump menyukainya.
Ketika Altman tiba untuk pelantikan, ia memastikan untuk menghindari Musk. Alih-alih duduk dengan CEO teknologi, ia bertemu secara pribadi dengan sekutu Trump, memastikan Stargate sudah siap.
Kemudian, sehari setelah pelantikan, ia melangkah ke panggung Gedung Putih bersama Trump dan mengumumkannya kepada dunia.
Musk mengetahui kabar tersebut dengan cara yang sama seperti dunia lainnya—dengan menontonnya di TV.
Musk menyatakan perang
Musk meledak. Ia menyebut Stargate “palsu” di X, memberi tahu sekutunya bahwa para investor sebenarnya tidak memiliki uang. Tapi ia tidak berhenti di situ.
Dalam beberapa hari, ia meluncurkan tawaran pengambilalihan hostile senilai $97,4 miliar untuk OpenAI. Pesannya untuk para investor?
“Mari kita berperang dengan Sam Altman.”
Altman, yang berada di Paris untuk sebuah puncak AI, mengetahui berita tersebut dari The Wall Street Journal. Ia bergegas untuk merespons. Di Slack, ia dilaporkan memberi tahu karyawan OpenAI bahwa Musk hanya mencoba untuk menggagalkan perusahaan.
Kemudian ia menyerang Musk di tempat yang menyakitkan.
“Tidak terima kasih,” tulis Altman di X, “tapi kami akan membeli Twitter seharga $9,74 miliar jika Anda mau.”
Ini adalah respon yang brutal. Musk telah membayar terlalu mahal $44 miliar untuk Twitter pada tahun 2022—hanya untuk melihat nilainya runtuh. Tawaran balasan Altman adalah tamparan langsung di wajah.
Musk belum selesai. Ia memberi tahu para investor bahwa ia akan menarik tawarannya jika OpenAI kembali menjadi nonprofit. Dewan OpenAI bahkan tidak berkedip.
Pada hari Jumat, mereka secara resmi menolak tawaran Musk.
“OpenAI tidak untuk dijual,” tulis ketua dewan Bret Taylor dalam sebuah surat. “Upaya terbaru Tuan Musk untuk mengganggu kompetisinya telah gagal.”
Pengacara Musk, Marc Toberoff, membalas: “Tidak mengejutkan. Mereka takut.”
Musk membingkai pengambilalihan ini sebagai misi untuk menyelamatkan OpenAI dari dirinya sendiri. “Saatnya OpenAI kembali menjadi kekuatan sumber terbuka yang fokus pada keselamatan seperti yang pernah ada,” katanya.
Altman? Dia tidak terpengaruh.
“Mungkin seluruh hidupnya berasal dari posisi ketidakamanan,” kata Altman dalam sebuah wawancara. “Saya merasa kasihan padanya. Saya tidak berpikir dia adalah orang yang bahagia.”
Perang antara Musk dan Altman belum berakhir. Ini baru saja dimulai.