Bos Bitcoin, jutawan David Balland dan istrinya diculik dari rumah mereka oleh sekelompok penjahat pada 21 Januari, menuntut uang tebusan sebesar $10 juta.
Satuan Tugas Gendarmerie Nasional (GIGN), unit polisi taktis elit Prancis yang berspesialisasi dalam situasi penyanderaan, dikirim untuk mencari pasangan tersebut.
Menggerebek sebuah rumah terpencil sekitar 65 kilometer jauhnya, dekat Châteauroux, GIGN menemukan David Balland berlumuran darah dan memar serta kehilangan satu jarinya.
10 tersangka termasuk 9 pria dan satu wanita berusia antara 20 dan 40 tahun ditangkap. Semuanya memiliki catatan kriminal. Polisi sedang mencari kaki tangan lainnya.
David Balland adalah salah satu pendiri perusahaan cryptocurrency Perancis, Ledger, pemimpin dunia dalam dompet digital dan brankas aset kripto. Perusahaan ini bernilai lebih dari 1,3 miliar euro dan merupakan salah satu dari 15 "unicorn" Prancis teratas, perusahaan rintisan swasta yang bernilai lebih dari satu miliar dolar. Perusahaan ini memiliki lebih dari 700 karyawan di Eropa, Asia dan Amerika.
Upaya pencarian
Menurut jaksa Paris, pada awal 21 Januari, penjahat bersenjata masuk ke rumah David Balland, seorang "jenius penyendiri" yang tinggal di sebuah rumah besar yang terletak di sebidang tanah seluas lebih dari 3.000 meter persegi di dekat hutan pinus.
Kelompok penculik membawa David dan istrinya ke lokasi terpencil lainnya untuk menyiksanya dan memotong sebagian jarinya dan mengirimkannya ke rekannya, salah satu pendiri Ledger.
Mereka mengirimkan video lain yang menunjukkan proses penyiksaan dan meminta untuk mentransfer 10 juta USD dalam bentuk Bitcoin ke dompet elektronik.
“Ini adalah kasus yang sangat rumit,” kata Jenderal Ghislain Réty, kepala unit elit yang khusus menyelamatkan sandera.
Polisi melacak GPS salah satu mobil para penculik dan menyaring kemungkinan akomodasi yang disewa oleh para penculik melalui booking.com dan Airbnb. Beberapa rumah digeledah.
Pada sore hari tanggal 22 Januari, gugus tugas menggerebek sebuah rumah dekat Châteauroux, sebuah tempat tinggal sewaan yang terisolasi, dan menemukan Balland masih hidup tetapi terluka oleh "tangan yang dimutilasi".
Dua tersangka ditangkap. Orang lain ditangkap beberapa jam kemudian. Salah satu tersangka adalah pengedar narkoba terkenal dari Marseille - pusat perdagangan narkoba.
Istri Balland, Amandine, masih hilang dan polisi khawatir para penculik yang ketakutan mungkin memutuskan untuk "membuang" para sandera karena mereka kehabisan harapan untuk mendapatkan uang tebusan.
Seiring berlalunya waktu, penyelidik mendapat instruksi yang jelas bahwa istri David Balland ditahan di kawasan Étampes, di Essonne. Pada akhir tanggal 22 Januari, GIGN meluncurkan kampanye penyelamatan.
Istri pengusaha itu ditemukan terikat di belakang truk di tempat parkir dekat pusat kota, namun tidak terluka.
Enam tersangka lainnya dari wilayah Paris ditangkap pada waktu yang sama, kebanyakan dari mereka adalah pengedar narkoba. Menurut surat kabar Le Parisien, penilaian awal polisi adalah bahwa penculikan tersebut dilakukan oleh sekelompok penjahat muda, namun “dikendalikan dari jarak jauh” oleh dalang yang tidak disebutkan namanya.
Sebagian dari uang tebusan Bitcoin senilai $10 juta dikirimkan dalam negosiasi yang ditangani oleh polisi, tetapi sebagian besar disita dan dibekukan.
Karena sifat sensitif dari kasus ini, media nasional diminta untuk menghormati perintah untuk berhenti memberitakan selama penggeledahan belum selesai.
Kasus ini dipindahkan ke pengadilan khusus antar-regional di Paris dan penyelidikan dibuka untuk "penculikan dan penahanan dalam geng terorganisir untuk memenuhi permintaan" - nama kejahatan dapat dihukum dengan hukuman penjara seumur hidup.
Gelombang kekerasan menargetkan para jutawan Bitcoin
Insiden ini mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia mata uang kripto dan terjadi pada hari Presiden AS Donald Trump mengumumkan niatnya untuk mengubah Amerika menjadi "ibu kota kecerdasan buatan dan mata uang kripto dunia" di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss.
Bitcoin, mata uang kripto terbesar dan paling terkenal di dunia berdasarkan kapitalisasi pasar dan sering disebut sebagai "emas digital", mencapai rekor tertinggi akhir pekan lalu pada $109,000 menjelang pelantikan Trump.
Pada tanggal 31 Desember 2024, ayah, ibu dan saudara perempuan dari seorang influencer cryptocurrency Perancis juga diculik dan ditahan selama berjam-jam untuk meminta uang tebusan. Ibu dan adiknya segera dibebaskan, namun sang ayah dibawa ke lokasi yang jaraknya lebih dari 600 km. Dia diikat, disiram bensin dan dikunci di bagasi mobil.
Polisi Prancis belum berkomentar apakah kedua penculikan itu ada kaitannya.
Awal bulan ini, seorang pria berusia 56 tahun, ayah dari seorang influencer cryptocurrency yang tinggal di Dubai, ditemukan di bagasi mobil.
Media negara ini memberitakan bahwa dia diculik untuk mendapatkan uang tebusan karena putra jutawan tersebut secara rutin memposting video tentang keuntungan dari cryptocurrency secara online.
