Pada hari Selasa (26 Desember), meskipun pendiri Binance Changpeng Zhao mungkin masuk penjara tahun depan setelah mengaku bersalah atas tuntutan pidana AS pada bulan November, tahun 2023 akan menjadi tahun yang baik baginya. Menurut Bloomberg Billionaires Index, kekayaan Zhao Changpeng diperkirakan meningkat hampir $25 miliar tahun ini.

Bitcoin rebound lebih dari 160% pada tahun 2023 setelah jatuhnya pasar pada tahun 2022, dan Changpeng Zhao menduduki puncak daftar di antara pengusaha kripto dengan perkiraan lonjakan kekayaan bersih pada tahun 2023. CEO Coinbase Global Brian Armstrong dan saudara kembar Cameron dan Tyler Winklevoss juga telah memperoleh kembali kekayaan miliaran dolar.

“Berinvestasi dalam mata uang kripto bukan untuk orang yang lemah hati, dan Anda harus bersiap menghadapi pasang surut yang besar,” kata Campbell Harvey, profesor keuangan di Duke University yang mempelajari pasar aset digital. Para investor ini menjadi miliarder karena suatu alasan, dan itu bukanlah keberuntungan. Mereka tidak menjual kepemilikannya saat pasar sedang lesu. Mereka percaya pada peluang jangka panjang yang ditawarkan bidang ini. "

Pertumbuhan kekayaan Changpeng Zhao lebih dari lima kali lipat denda $4.3 miliar yang disetujui Binance untuk dibayarkan kepada otoritas AS. Kekayaannya, saat ini diperkirakan mencapai lebih dari $37 miliar, sebagian besar berasal dari kepemilikan sahamnya di Binance, bursa mata uang kripto terbesar di dunia yang ia dirikan.

Meskipun Binance telah kehilangan sebagian pangsa pasarnya tahun ini, bursa tersebut mendapat keuntungan dari peningkatan volume perdagangan seiring dengan pulihnya pasar mata uang kripto. Dia juga memiliki beberapa Bitcoin dan token BNB milik Binance, meskipun aset ini tidak termasuk dalam Indeks Miliarder.

Pada bulan November, dia dan Binance mengakui anti pencucian uang dan pelanggaran sanksi AS berdasarkan perjanjian penyelesaian komprehensif dengan Amerika Serikat yang memungkinkan pertukaran mata uang kripto untuk terus beroperasi. Changpeng Zhao juga setuju untuk membayar denda $50 juta berdasarkan perjanjian tersebut, yang mengharuskan dia mengundurkan diri sebagai CEO tetapi tetap mempertahankan kepemilikan sahamnya di bursa.

Hukuman pada bulan Februari

Zhao menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara, namun diperkirakan akan menjalani hukuman tidak lebih dari 18 bulan berdasarkan perjanjian pembelaan yang tampaknya telah membantunya menghindari hukuman berat yang dihadapi oleh beberapa penjahat cryptocurrency terkenal lainnya. Departemen Kehakiman AS belum mengatakan berapa lama hukuman penjara yang akan mereka upayakan. Pada akhir November tahun lalu, hakim federal di Seattle memutuskan bahwa Zhao Changpeng untuk sementara tidak dapat kembali ke rumahnya di Uni Emirat Arab. Hukuman terhadap Zhao Changpeng dijadwalkan pada 23 Februari.

Menurut Bloomberg Billionaires Index, kekayaan Zhao Changpeng masih jauh dari puncaknya yang mencapai hampir $97 miliar pada awal tahun 2022, dan bahkan lebih rendah dari kekayaan tahunannya yang sebesar $50,4 miliar pada bulan Juli.

Changpeng Zhao bukan satu-satunya miliarder yang mendapatkan keuntungan dari reli mata uang kripto pada tahun 2023, dengan penyelesaian Binance yang menghilangkan ketidakpastian dari pasar dan optimisme bahwa AS pada akhirnya akan menyetujui investasi dana yang diperdagangkan di bursa.

Berikut adalah beberapa pemenang cryptocurrency besar lainnya pada tahun 2023:

Kekayaan CEO Coinbase Global Brian Armstrong telah tumbuh sebesar $5.8 miliar tahun ini menjadi $7.2 miliar. Saham Coinbase telah meningkat hampir 400% sepanjang tahun ini, dan Armstrong diperkirakan memiliki sekitar 16% saham perusahaan tersebut.

Perkiraan kekayaan salah satu pendiri Coinbase, Fred Ehrsam, meningkat sebesar $1,8 miliar pada tahun 2023, dengan total sekitar $2,5 miliar. Dia diperkirakan memiliki sekitar 5% dari Coinbase. SEC (Komisi Sekuritas dan Bursa AS) menggugat Coinbase pada bulan Juni, menuduhnya beroperasi sebagai bursa saham, pialang, dan lembaga kliring yang tidak terdaftar. Coinbase membela kasus ini di pengadilan.

Tyler dan Cameron Winklevoss, salah satu pendiri bursa kripto Gemini Trust, yang mengumpulkan jutaan Bitcoin, mengalami peningkatan kekayaan masing-masing sebesar $1,4 miliar tahun ini menjadi $2,7 miliar. Gemini telah terlibat dalam perselisihan selama berbulan-bulan dengan perusahaan peminjaman kripto Genesis dan perusahaan induknya Digital Mata Uang Group mengenai skema pinjaman kripto bersama. SEC menuduh bahwa apa yang disebut skema Earn merupakan penawaran sekuritas yang tidak terdaftar. Winklevoss bersaudara menggambarkan gugatan itu sebagai "tilang parkir yang dibuat-buat".

Kekayaan pendiri Grup Mata Uang Digital Barry Silbert telah tumbuh sebesar $1,5 miliar tahun ini menjadi sekitar $2 miliar. DCG telah menjual atau menutup bisnisnya selama setahun terakhir setelah anak perusahaannya, Genesis, mengajukan kebangkrutan pada Januari lalu. Silbert menolak berkomentar untuk cerita ini.

Di sisi lain, Sam Bankman-Fried, mantan CEO bursa kripto FTX, dipenjara karena penipuan skala besar. Menurut Bloomberg Billionaires Index, perkiraan kekayaan bersihnya masih nol, mencapai 259 pada Maret tahun lalu. puncak miliaran dolar.