Inilah kalkulasi politik baru untuk kandidat kongres AS: Anda mengangguk pada kripto dan mengatakan Anda ada di pihak pro-inovasi, dan kemungkinan besar, satu juta dolar (atau lebih) bisa turun dari langit untuk membayar iklan TV yang menyoroti kekuatan Anda atau mengecam lawan Anda.
Di ratusan distrik DPR yang kurang dikenal, beberapa ratus ribu dolar cenderung menentukan keberhasilan atau kegagalan seorang kandidat. Ketika komite aksi politik terkemuka yang digerakkan oleh kripto memperhatikan Anda, aliran uang tunai yang besar dapat membuka jalan Anda langsung ke Kongres. Fairshake super PAC tidaklah halus. Itu nuklir. Untuk industri yang relatif kecil, Fairshake adalah pemain uang korporat terbesar dalam politik AS. Dan itu tidak akan segera berakhir karena pemilihan umum 5 November telah berlalu.
PAC utama dan dua afiliasinya menghabiskan sekitar $139 juta untuk pemilihan 2024. Hanya Kongres, ingat, bukan pertarungan presiden. Apa yang diinginkan sektor crypto adalah legislasi, dan Fairshake sepenuhnya tentang mengamankan jalur paling cepat menuju jumlah pendukung yang tepat di Capitol Hill.
Ini memiliki sekitar $30 juta tersisa dari siklus ini. Dan para benefactor industri teratasnya telah berkomitmen untuk $73 juta lagi. Sebelum siklus 2026 bahkan dimulai, PAC super ini sudah mendominasi lapangan dengan $103 juta.
Berkat aturan pemilu AS saat ini, kepentingan korporat dapat mengeluarkan jumlah uang yang tidak terbatas untuk mendukung atau menentang kampanye, asalkan mereka melakukannya melalui "pengeluaran independen" yang membeli iklan tanpa berkoordinasi dengan kampanye yang mereka bantu. Fairshake bertujuan untuk memanfaatkan sepenuhnya itu dengan tujuan sederhana. Menurut juru bicara utamanya, Josh Vlasto, tujuannya adalah untuk "mendukung kandidat yang mendukung industri ini dan ingin bekerja di seluruh partai untuk memajukan regulasi yang bertanggung jawab," katanya kepada CoinDesk dalam sebuah wawancara.
Mereka berusaha menunjukkan kepada Washington bahwa crypto sekarang "benar-benar fokus untuk membangun operasi politik profesional yang akan terkelola dengan baik dan efektif."
Menuju 2026
Jadi, apa yang masih dapat kita harapkan dari apa yang mungkin menjadi kekuatan politik paling berpengaruh dan berbasis isu di AS? Penelitian dekat pada 2024 mungkin memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang apa yang masih akan datang.
Coinbase, Ripple Labs, dan perusahaan investasi crypto a16z membangkitkan Fairshake dari abu mesin kampanye terbaru industri, dengan melibatkan setidaknya dua orang yang terlibat dalam menjalankan versi sebelumnya. Namun, berbeda dengan suasana transparansi radikal yang biasanya dibanggakan industri, cerita asal Fairshake adalah hal yang tidak boleh dibicarakan oleh perusahaan-perusahaan yang terlibat. Mereka tidak akan membahas bagaimana Fairshake dibentuk dan siapa yang merekrut siapa. Mereka tidak akan membahas hubungan yang sedang berlangsung antara donor besar dan manajemen PAC.
"Kami memiliki konsultan dan penasihat di kedua sisi," kata Vlasto, orang yang paling sering berbicara untuk Fairshake. "Kami juga mengambil masukan dari pendukung kami, yang mewakili pemimpin industri nyata dari sektor crypto dan blockchain." Meskipun aktivitas organisasi ini diungkapkan secara publik, seperti yang diharuskan oleh aturan, dan strategi luas Fairshake jelas, rinciannya adalah hal yang terlarang.
"Saya tidak terlibat dalam hal sehari-hari," kata Vlasto. "Yang bisa saya bicarakan adalah hasilnya. Dan hasilnya adalah siklus pemilihan yang sangat sukses." Industri ini memiliki reputasi yang sangat tercemar untuk dibangun, karena mantan pemimpin FTX Sam Bankman-Fried adalah penggerak utama kontribusi kampanye crypto dalam pemilihan kongres terakhir. <a href="https://www.coindesk.com/policy/2023/01/17/congress-ftx-problem-1-in-3-members-got-cash-from-crypto-exchanges-bosses" target="_blank">Satu dari tiga anggota Kongres</a> didanai oleh dia dan eksekutif FTX lainnya di bawah pengawasannya, meskipun jumlah dollar jauh lebih sedikit dibandingkan dengan apa yang dihabiskan industri kali ini. Namun, semua anggota itu terpaksa mencari cara untuk menghadapi kontribusi yang tercemar setelah perusahaan itu runtuh dalam awan penipuan.
Itu bukan sesuatu yang bisa dibicarakan Vlasto, dia bersikeras, karena Fairshake adalah upaya yang sepenuhnya baru dengan "benar-benar crème de la crème dan perusahaan blue chip di seluruh crypto dan blockchain."
Dan, sementara mereka mendirikan mesin pengepungan politik mereka, Coinbase juga mendirikan organisasi advokasi bernama Stand With Crypto yang dimaksudkan untuk mengumpulkan pasukan. Ini disebut sebagai "<a href="https://www.coinbase.com/blog/introducing-the-stand-with-crypto-alliance" target="_blank">gerakan akar rumput sejati pertama crypto</a>," meskipun asalnya sebagai proyek yang didanai korporasi di mana Coinbase awalnya menangani hubungan masyarakatnya dan mengelola acara-acaranya.
Ini menampilkan upaya yang dipimpin perusahaan Fairshake di situs webnya, tetapi juga mengumpulkan uang untuk kegiatan sendiri, seperti mengadakan acara dan memelihara basis data yang mengevaluasi dukungan politisi terhadap crypto. Organisasi ini mengatakan sejauh ini telah menerima $2,8 juta, meskipun daftar pendukungnya menunjukkan $2,3 juta dari perusahaan <a href="https://www.standwithcrypto.org/press/stand-with-crypto-announces-2024-advocacy-campaign" target="_blank">Exodus</a> dan <a href="https://www.moonpay.com/newsroom/stand-with-crypto" target="_blank">Moonpay</a>.
Stand With Crypto mendaftar hampir 2 juta pendukung online. Jumlah besar penggemar aset digital itu sering dijadikan bukti adanya dukungan publik yang meluas.
Dari paria politik menjadi bintang dalam waktu kurang dari dua tahun, industri crypto belajar pada 2024 bahwa taktik agresif dan banyak uang adalah jawaban untuk mengatasi kerusakan reputasi.
Mempengaruhi agenda
Sesi kongres saat ini memberikan Fairshake latihan langsung dalam pengaruh. Alih-alih ide teoritis tentang legislasi crypto yang mungkin didukung oleh anggota Kongres di masa depan, Fairshake dapat mengajukan kasus yang lebih mendesak dengan tumpukan dana yang besar.
Dua kasus uji crypto yang sangat signifikan membuat gebrakan di Kongres lebih awal tahun ini.
Pertama — dan paling mencolok — Undang-Undang Inovasi dan Teknologi Keuangan untuk Abad ke-21 (FIT21) adalah upaya Perwakilan Patrick McHenry untuk memindahkan seperangkat standar yang luas untuk mengatur pasar crypto AS dari atas ke bawah.
Yang lainnya adalah kampanye untuk menghapus secara permanen kebijakan akuntansi crypto dari Securities and Exchange Commission di mana lembaga tersebut berusaha agar perusahaan publik menyimpan aset digital pelanggan mereka di neraca mereka sendiri. Ini secara efektif memaksa bank untuk mempertahankan modal terhadap aset tersebut — permintaan yang sangat mahal yang membuat para bankir AS menjauh dari crypto.
Kedua masalah tersebut muncul untuk pemungutan suara. FIT21 dipimpin secara pribadi oleh McHenry, ketua Republik dari Komite Layanan Keuangan DPR, yang berharap undang-undang itu bisa menjadi lagu angsa saat dia meninggalkan Hill di akhir tahun. Legislasi Republik itu menjadi langkah signifikan pertama crypto yang melewati komite dan memenangkan persetujuan oleh DPR, menarik blok suara besar 71 suara dari Demokrat dan menunjukkan bahwa ada kerjasama bipartisan yang luas untuk legislasi aset digital.
Dan itu memberikan tes litmus termudah bagi industri untuk mengetahui anggota DPR mana yang layak mendapatkan uang crypto. Pada saat undang-undang itu berada di lantai DPR, keberadaan kekuatan kampanye Fairshake sudah ditunjukkan dengan keras ketika menghabiskan sekitar $10 juta untuk menggagalkan harapan Senat Wakil Katie Porter, seorang <a href="https://x.com/katieporteroc/status/1757445157488837069" target="_blank"> skeptis crypto</a> di California. Para legislator yang memberikan suara pada FIT21 sudah sangat menyadari bahwa pemain baru dalam pembiayaan kampanye sedang mengawasi dan sangat bersedia untuk menghabiskan jutaan untuk mendukung teman dan mengalahkan musuh.
Bahkan sebelum menghabiskan jutaan untuk memastikan lebih banyak sekutu di sesi 2025 Kongres, Fairshake sudah mempengaruhi kebijakan.
Aturan akuntansi kontroversial SEC — yang dikenal sebagai Staff Accounting Bulletin No. 121, atau SAB 121 — muncul untuk pemungutan suara di Senat ketika para pelobi berusaha membalikkan posisi SEC. Pemungutan suara itu dimungkinkan setelah Kantor Akuntabilitas Pemerintah mengatakan bahwa regulator telah salah menangani kebijakan tersebut dengan mencoba menyelipkannya ke dalam panduan staf alih-alih memperlakukannya sebagai aturan yang sepenuhnya. Para legislator berusaha untuk membuangnya di bawah Undang-Undang Tinjauan Kongres, dan baik DPR maupun Senat menyetujui upaya tersebut. Yang paling mencolok, pemungutan suara Senat 60-38 menunjukkan sejumlah besar Demokrat yang menentang pimpinan mereka untuk bergabung. Ini memaksa Presiden Joe Biden untuk menepati ancaman vetonya, yang berarti kebijakan tersebut tetap utuh di SEC meskipun keinginan Kongres.
Namun, itu memberi Fairshake dan industri crypto daftar senator yang sedang menjabat yang berada di sisi teknologi keuangan ini.
"Strategi luasnya adalah memilih balapan di mana akhirnya seseorang yang pro-crypto, pro-blockchain, pro-inovasi akan keluar sebagai pemenang dan memenangkan perhatian," kata Vlasto.
Selama pemilihan pendahuluan, PAC sering mengeluarkan uang dalam jumlah besar, kadang-kadang menghabiskan lebih dari $1 juta untuk kampanye yang relatif tidak dikenal di mana uang semacam itu bisa menenggelamkan oposisi. Di media sosial, Wakil Demokrat yang terkenal Alexandria Ocasio-Cortez menggambarkan pengeluaran itu sebagai "<a href="https://bsky.app/profile/aoc.bsky.social/post/3lbnvgzs7yc22" target="_blank">jumlah yang gila</a>." Pada awalnya, sebagian besar didasarkan pada bukti dukungan crypto yang relatif lemah di situs web kandidat, tetapi dengan para legislator yang sedang menjabat, catatan pemungutan suara terbaru mereka menjadi target yang lebih sulit.
Di distrik kongres yang didominasi Demokrat yang mencakup Kabupaten Westchester dan sebagian Bronx di New York, Wakil petahana Jamaal Bowman menentang kedua upaya crypto besar tersebut. Fairshake mengeluarkan <a href="https://www.youtube.com/watch?app=desktop&si=hpAbtwqMRio10vXX&v=AIXvp_zJD6I&feature=youtu.be" target="_blank">lebih dari $2 juta untuk iklan negatif</a> terhadapnya dalam balapan itu, dan Bowman dengan mudah dikalahkan dalam pemilihan pendahuluan.
Ketika datang untuk mengatur ras-ras kongres yang akan didukung, kelompok itu juga sangat berhati-hati untuk menyeimbangkan pilihan mereka antara dua partai besar, sering kali membuat keduanya marah. Pada akhirnya, mereka mendukung sekitar jumlah yang sama dari masing-masing, meskipun dua upaya utama mereka mencurahkan puluhan juta untuk menggagalkan Demokrat yang tidak disukai industri: Porter di California dan Senator Sherrod Brown (Ohio), ketua Komite Perbankan Senat.
Di mana pemikiran praktisnya terlihat jelas, dapat dilihat di Massachusetts, di mana Fairshake tidak mengeluarkan uang untuk balapan pengacara crypto John Deaton melawan Senator Elizabeth Warren, Demokrat terkenal yang bisa dibilang adalah kritikus paling kuat industri di Capitol Hill. Peluang untuk mengalahkan Warren di negaranya selalu sangat kecil, dan uang yang dihabiskan di sana pada akhirnya terbuang.
Salah satu kebanggaan staf Fairshake adalah bahwa setiap kali seorang kandidat mulai keberatan bahwa uang korporat dari crypto mendanai lawan mereka, argumen tersebut tidak berhasil. Para penyelenggara PAC menginterpretasikan catatan tersebut sebagai menunjukkan bahwa pemilih tidak terpengaruh oleh upaya menggunakan aset digital sebagai taktik menakut-nakuti politik.
"Ketika kami mendukung kandidat secara agresif yang pro-crypto, lawan mereka mencoba menjadikan pengeluaran sebagai isu dan mengatakan bahwa pemilih tidak seharusnya mendukung kandidat pilihan kami karena mereka menerima dukungan dari crypto," kenang Vlasto, dan lawan itu cenderung kalah. "Setiap kali." Menjelang 2025 dan sesi kongres baru, lebih dari empat lusin anggota Kongres didukung oleh Fairshake — hampir setengah dari mereka adalah pendatang baru di kantor terpilih mereka. Pada titik ini, PAC memperkirakan bahwa sekitar 300 dari 535 anggota DPR dan Senat berada di sisi crypto.
Tetapi Fairshake memiliki $103 juta di kantongnya sebelum sebagian besar PAC super lainnya bahkan mulai, yang berarti para legislator yang duduk di sesi berikutnya akan menyadari bahwa tumpukan besar uang akan siap membantu mereka pada 2026 jika mereka bekerja sama dengan legislasi crypto.
Dan mereka yang berharap untuk bergabung dengan Kongres di sesi 2027 akan tahu bahwa anggukan sederhana terhadap crypto dapat membantu mereka mendapatkan dukungan cepat.
Profil ini adalah bagian dari paket Paling Berpengaruh 2024 CoinDesk. Untuk semua kandidat tahun ini, klik di sini.
Pendekatan Fairshake tidak hanya akan mempengaruhi cabang legislatif AS. Industri crypto sekarang telah menunjukkan bahwa jumlah uang besar yang terkonsentrasi pada tujuan tunggal dapat memiliki dampak elektoral yang besar.
"Kami berada di sisi yang benar dalam argumen," kata Faryar Shirzad, kepala petugas kebijakan Coinbase dalam sebuah wawancara di CoinDesk, ketika ditanya apakah kelompok lain bisa mengulangi hasil tersebut.
Di luar uang kampanye, ada gelombang dukungan crypto yang lebih luas. "Saya tidak tahu apakah industri lain dapat mereplikasi dukungan akar rumput dan keunggulan argumen dengan cara yang kami lakukan. Tetapi saya meragukannya."