Audit keuangan terbaru Pentagon telah dilakukan, dan hasilnya sungguh bencana. Sekali lagi. Selama tujuh tahun berturut-turut, Departemen Pertahanan (DoD) gagal mempertanggungjawabkan anggarannya, kali ini mengakui tidak dapat menjelaskan apa yang terjadi pada $824 miliar.

Audit fiskal 2024 DoD dirilis pada Jumat malam, di mana auditor memeriksa aset senilai $4,1 triliun dan kewajiban senilai $4,3 triliun, tetapi temuan mereka memperjelas: pembukuannya berantakan. Sembilan entitas dalam DoD berhasil lolos dengan opini audit "bersih", yang berarti keuangan mereka akurat dan dapat dipertanggungjawabkan.

Satu entitas memperoleh opini “berkualifikasi”, yang menandakan beberapa kesalahan yang tidak sepenuhnya merusak pembukuan. Bagaimana dengan yang lainnya? Lima belas entitas gagal total, memperoleh pernyataan tidak setuju karena laporan keuangannya sangat buruk, sehingga auditor bahkan tidak dapat menentukan apakah laporan tersebut benar atau salah.

Tiga entitas utama Departemen Pertahanan—Korps Marinir, Dana Transaksi Cadangan Pertahanan Nasional Badan Logistik Pertahanan, dan bahkan Kantor Inspektur Jenderal Departemen Pertahanan—bahkan belum menyelesaikan audit mereka. Mengingat rekam jejak Pentagon, jangan berharap banyak pada kabar baik.

Wajib pajak yang menanggung bebannya

Rakyat Amerika menanggung beban atas ketidakmampuan ini. Manajemen keuangan Pentagon yang ceroboh menyebabkan miliaran dolar pada dasarnya tidak dapat dilacak, yang menyebabkan pemborosan dalam skala yang tak terbayangkan. Misalnya, suku cadang senilai sekitar $220 miliar hilang, salah tempat, atau sama sekali tidak terlacak.

Tampaknya Departemen Pertahanan menghabiskan banyak uang pembayar pajak untuk suku cadang yang bahkan tidak dapat ditemukan, apalagi digunakan. Konsekuensinya lebih dari sekadar suku cadang yang hilang. Para pembuat undang-undang kemungkinan akan mendorong anggaran pertahanan yang lebih besar, dengan alasan kerugian ini sebagai pembenaran.

Anggaran belanja pertahanan sudah mendekati $1 triliun per tahun dan dapat dengan mudah melampaui angka tersebut pada tahun 2027. Dan dari mana uang itu berasal? Pendidikan, Kesehatan, atau Infrastruktur. Hal-hal yang sangat diandalkan oleh warga Amerika.

Lucunya, Pentagon dilaporkan telah menginvestasikan lebih dari $4 miliar dalam beberapa tahun terakhir untuk meningkatkan transparansi keuangan dan praktik akuntansi.

Bidenomics adalah sebuah kegagalan – setidaknya bagi masyarakat

Meskipun kegagalan audit Pentagon mengerikan, itu hanyalah satu bab dalam kisah disfungsi ekonomi yang lebih besar. Di bawah kepemimpinan Biden, rakyat Amerika telah kehilangan kepercayaan terhadap ekonomi. Sebuah jajak pendapat CBS News menemukan bahwa 60% rakyat Amerika menganggap ekonomi "cukup buruk" atau "sangat buruk."

Gallup melaporkan bahwa lebih dari separuh warga Amerika merasa lebih buruk sekarang dibandingkan empat tahun lalu. Kesenjangan antara data ekonomi dan sentimen publik sangat besar. Angka resmi menunjukkan pertumbuhan PDB sebesar 2,8% pada kuartal ketiga tahun 2024, dengan belanja konsumen meningkat sebesar 3,7%.

Namun bagi orang Amerika biasa, angka-angka tersebut tidak berarti apa-apa ketika tagihan belanjaan dan pembayaran sewa terus meningkat. Inflasi mungkin telah mereda dari puncaknya, tetapi dampaknya masih terasa setiap hari.

Tingkat penerimaan terhadap Biden terus merosot. Hanya 33% warga Amerika yang menyetujui cara dia menangani pekerjaannya, dengan ekonomi menjadi alasan utama ketidakpopulerannya. Kesenjangan partisan di sini sangat tajam: 90% kaum konservatif menganggap ekonomi buruk, sementara hanya 30% kaum liberal yang setuju.

Terlebih lagi, orang-orang tanpa gelar sarjana—yang pada dasarnya merupakan tulang punggung tenaga kerja Amerika—lebih cenderung mengatakan bahwa ekonomi sedang buruk. Mereka tidak salah.

Blockchain bisa jadi solusi yang tidak pernah diinginkan Biden

Para penggila kripto percaya bahwa kegagalan akuntansi Pentagon dapat dihindari jika mengadopsi teknologi blockchain. Blockchain, yang dikenal karena buku besarnya yang tidak dapat diubah dan kemampuan pelacakan waktu nyata, dapat sepenuhnya merombak cara DoD menangani keuangannya.

Bayangkan sebuah sistem di mana setiap suku cadang, setiap transaksi, dan setiap kontrak dicatat dalam blockchain. Tidak akan ada aset yang hilang karena semuanya akan dilacak secara real-time. Kontrak pintar dapat memastikan kepatuhan secara otomatis, menghilangkan transaksi yang meragukan dan menyingkirkan perantara.

Para pendukung juga menunjukkan transparansi yang disediakan blockchain. Lebih sulit menyembunyikan kesalahan pengelolaan keuangan ketika setiap transaksi memiliki jejak audit yang jelas dan dapat dilacak. Bagi organisasi yang besar dan tidak transparan seperti Pentagon, ini bisa menjadi pengubah permainan.

Sistem yang terdesentralisasi juga dapat melindungi data dari kemungkinan hilang, rusak, atau dimanipulasi—masalah besar mengingat ketergantungan Pentagon pada kontraktor untuk operasi penting.

Namun, ada kendalanya. Penerapan blockchain akan membutuhkan dukungan dari orang-orang yang mendapatkan keuntungan dari sistem yang rusak saat ini. Apakah Anda benar-benar berpikir kontraktor pertahanan ingin bekerja di dunia di mana setiap dolar dilacak dan setiap aset diperhitungkan? Peluangnya kecil.

Sementara itu, pertumbuhan PDB Amerika pada kuartal ketiga tahun 2024 mencapai 2,8%, sedikit turun dari 3% pada kuartal kedua tetapi masih menunjukkan aktivitas yang solid.

Proyeksi menunjukkan pertumbuhan tahunan akan mencapai rata-rata 2,7% pada tahun 2024, dengan perlambatan yang nyata diperkirakan terjadi pada tahun 2025 menjadi sekitar 1,8% atau 1,7%. Belanja konsumen tetap menjadi pendorong utama pertumbuhan ini, melonjak 3,7% pada kuartal ketiga—tingkat tercepat sejak awal tahun 2023.

Namun, tekanan inflasi dan upah menimbulkan tantangan. Upah nominal telah meningkat, tetapi pendapatan yang disesuaikan dengan inflasi sulit untuk mengimbanginya, sehingga menekan daya beli meskipun angka pasar tenaga kerja kuat.