Mengapa manipulasi kesadaran publik yang terkenal dan dipahami di zaman kita masih begitu efektif?
Karena sebagian besar warga negara tidak cenderung menyaring informasi yang mereka terima secara kritis, dan mereka juga tidak memandang informasi secara kritis.
Hal ini terutama berlaku di dunia modern, di mana volume informasi yang terus mengalir dan diperbarui telah meningkat secara eksponensial.
Terlebih lagi, pesan datang dalam “kemasan” yang semakin kompleks dan menantang.
Pada pertengahan abad ke-20, sosiolog Amerika Paul Lazarsfeld dan Robert Merton menulis, "Mereka yang mengontrol pandangan dan keyakinan dalam masyarakat kita tidak terlalu bergantung pada kekerasan fisik dan lebih banyak bergantung pada sugesti massal. Program radio dan iklan menggantikan intimidasi dan kekerasan."
Para peneliti juga mencatat adanya "disfungsi narkotika media."
Dalam pandangan mereka, meskipun terdapat banyak sekali informasi – politik, budaya, sosial, bahkan periklanan – keterlibatan warga negara dalam kehidupan politik negara telah menurun.
Hal ini disebabkan karena semua informasi tersebut hanya membuat seseorang mendapat informasi secara dangkal tentang berbagai subjek, dan individu tersebut tidak dapat memahami kedalaman pemahamannya terhadap suatu topik tertentu.
Perdebatan di media sosial dengan jelas menunjukkan bagaimana puluhan, atau bahkan ratusan orang, dengan gigih mempertahankan sudut pandang mereka tentang suatu isu, dengan tulus percaya bahwa mereka memiliki pengetahuan yang paling benar.
Mereka menyediakan tautan ke opini-opini yang berwenang dan ahli, penelitian, dan sebagainya, namun tampaknya tidak ada pihak yang mencapai pemahaman yang “benar”.
Fenomena ini tidak terbatas pada perdebatan ideologis yang kebenarannya bergantung pada opini pribadi, namun juga meluas pada perselisihan sehari-hari, seperti cara membuat salad atau mengobati flu yang benar.
Menurut Lazarsfeld dan Merton, tingkat pengaruh media massa terhadap khalayak tidak hanya mengenai apa yang dikatakan tetapi juga mengenai apa yang tidak dikatakan.
Yang terakhir ini lebih kritis karena informasi yang “tersembunyi” mengungkapkan lebih banyak tentang struktur masyarakat dibandingkan informasi yang disajikan media. Selain itu, informasi tersembunyi meningkatkan minat dan kepercayaan serta menyebar lebih cepat (efek Streisand).
Dengan cara ini, dengan mengedepankan kesesuaian dan meminimalkan peluang berkembangnya sikap kritis di masyarakat, media massa komersial secara tidak langsung namun efektif menghambat perkembangan pemikiran kritis nyata di kalangan warga negara.
Jadi, tidak semua yang disampaikan kepada kita melalui televisi, media, dan khususnya internet sesuai dengan kenyataan.
Untuk mengidentifikasi manipulasi, seseorang tidak perlu menjadi ahli di bidangnya, namun harus memiliki pengetahuan dasar tentang dasar-dasar penyelenggaraan negara, penyampaian dan penerimaan informasi, hubungan masyarakat, dan sebagainya.
Namun, hal ini tidak terlalu menarik bagi kebanyakan orang.
Perkembangan pribadi adalah proses yang kompleks dan menantang, menuntut sumber daya psikologis, finansial, dan fisiologis. Meningkatkan tingkat kesadaran hukum, kesadaran masyarakat dan politik merupakan prosedur rumit yang membutuhkan upaya dan sumber daya. Ini melibatkan keluar dari zona nyaman seseorang.
Oleh karena itu, lebih mudah memanipulasi orang yang kurang berpendidikan.
Kami akan membahas bagaimana hal ini terjadi secara lebih rinci akhir pekan depan.