Dalam kesaksian di ruang sidang, Caroline Ellison, mantan CEO Alameda Research, mengungkap jaringan ketidakwajaran finansial, yang melibatkan dirinya dan mantan kekasihnya, Sam Bankman-Fried, dalam operasi pertukaran mata uang kripto FTX. Pengakuan yang meresahkan ini terjadi pada hari Rabu yang menegangkan dan mengguncang dunia keuangan, menimbulkan kemarahan dan keheranan dalam skala yang sama.

Terbebani oleh masa lalunya yang meragukan, Ellison mengungkap rincian aktivitas rahasia yang melibatkan sejumlah besar dana pelanggan FTX yang diambil secara ilegal. Selain itu, pengakuannya mengungkapkan hubungan yang tidak jelas antara FTX dan pemerintah Tiongkok, dengan Ellison merinci suap sebesar $100 juta untuk memfasilitasi pelepasan sejumlah besar aset yang sebelumnya dibekukan di tengah penyelidikan pencucian uang.

Namun, upaya penyuapan tersebut bukanlah strategi pertama FTX untuk mendapatkan kembali $1 miliar yang disita oleh pemerintah Tiongkok. Awalnya, mereka mencari jalur hukum; seperti yang dicatat Ellison, "Kami mencoba menyewa pengacara di sana. Tidak berhasil. Kami menggunakan akun orang lain. Ryan Salame memberi tahu saya. Tetapi itu juga tidak berhasil." Akibatnya, keputusasaan menyebabkan tindakan yang tidak etis, dengan bursa mata uang kripto tersebut bekerja sama dengan dua warga negara Tiongkok, di antaranya David Ma, yang mengklaim memiliki sarana untuk mengambil kembali dana mereka yang dibekukan.

Ellison mengingat momen penting: "Sam berkata Ma telah menemukan cara untuk mencairkan rekening kami jika kami hanya mengirim $100 juta ke alamat kripto ini." Meski menggoda, keputusan untuk menempuh jalur terlarang ini tidak disetujui secara bulat oleh tim eksekutif FTX. Namun, tekad Bankman-Fried untuk memanfaatkan proposal Ma mengalahkan keraguan etika yang masih ada.

Di luar pengungkapan penyuapan, Ellison menggambarkan manipulasi citra yang disengaja oleh Bankman-Fried, termasuk investasi cermat di berbagai entitas media seperti Semafor dan usaha patungan potensial di Vox dan Forbes. Selain itu, pertemuan yang diatur dengan penulis terkenal Michael Lewis dan pembuatan citra publik yang cermat yang ditandai dengan rambutnya yang tidak disisir dan pilihan kendaraan yang sederhana semakin menggarisbawahi upaya rahasia untuk mengelola persepsi baik di dalam maupun di luar perusahaan.

Pengakuan Ellison juga menyoroti praktik keuangan yang tidak menentu di Alameda. Bayang-bayang gelap jurang keuangan pada bulan Juni 2022 menjadi sorotan ketika Genesis, sebuah perusahaan perdagangan kripto institusional, menarik kembali pinjaman sebesar $400 juta dan meminta pandangan terbaru tentang neraca Alameda. Yang penting, Ellison mengaku bahwa Bankman-Fried, yang merasa tidak nyaman untuk mengungkap kebenaran tentang kekurangan dana sebesar $9,9 miliar karena pinjaman tidak sah dari dana nasabah FTX, berusaha memanipulasi laporan keuangan mereka.

"Ia meminta saya untuk mencari cara alternatif untuk menyajikan informasi," jelas Ellison. Tipu daya yang dihasilkan adalah terciptanya tujuh versi neraca yang bervariasi, dengan Bankman-Fried memilih satu versi yang secara cerdik mengaburkan posisi fiskal mereka yang berbahaya.

Di ruang sidang, suasana tetap kental dengan ketidakpercayaan saat Ellison, dengan suara tenang dan sikap tegas, memberikan keterangan yang memberatkan, yang tidak hanya melibatkan dirinya dan Bankman-Fried, tetapi juga mencoreng reputasi badan yang pernah mereka pimpin.