Para Bitcoiner di Nigeria, Tanzania, Afrika Selatan, Kenya, dan lima negara Afrika lainnya kini dapat mengirim dan menerima bitcoin (BTC) tanpa ponsel pintar atau koneksi Internet. Hanya telepon berfitur dasar dan kode teks saja sudah cukup, berkat dompet digital dari perusahaan bernama Machankura.
Meskipun terjadi revolusi ponsel pintar global, ponsel bergaya pertengahan tahun 2000-an dengan fungsi yang lebih terbatas tetap sangat populer di Afrika. Machankura – sebuah kata dalam bahasa gaul kota Afrika Selatan yang berarti “uang” – telah muncul untuk melayani basis perangkat tersebut dan memenuhi keinginan banyak orang di benua tersebut untuk menggunakan bitcoin sebagai mata uang untuk transaksi.
Tentu saja tantangan teknologinya tinggi. Tidak adanya koneksi internet dan telepon berdaya rendah berarti mengurangi pertukaran uang menjadi mengirim sesuatu seperti SMS. Machankura mengatakan ini berhasil, dan memanfaatkan Lightning Network Bitcoin, yang memfasilitasi transaksi lebih cepat dan lebih murah.
“Saya memulai Machankura untuk membuat bitcoin lebih mudah diakses di komunitas, di mana tidak semua orang memiliki perangkat yang terhubung ke Internet,” Kgothatso Ngako, peneliti dan pengembang ilmu komputer Afrika Selatan yang menjadi wirausaha, mengatakan kepada CoinDesk dalam sebuah wawancara. “Siapa pun yang tertarik menggunakan bitcoin dan hidup dengan bitcoin seharusnya dapat melakukannya dengan mudah.”
Baca selengkapnya: Bitcoin Ekasi Nirlaba Afrika Selatan Membuka Pusat Pendidikan
Uang seluler
Berbeda dengan tempat lain di mana bitcoin bertindak lebih seperti emas digital – atau sesuatu untuk ditimbun sebagai investasi atau instrumen spekulatif – beberapa komunitas di Afrika Selatan, seperti Bitcoin Ekasi, menggunakan bitcoin sebagaimana mereka menggunakan mata uang tradisional. Tapi bagaimana tepatnya mereka melakukan itu tanpa iPhone atau smartphone lainnya?
Di sinilah “uang seluler” berperan. Hal ini tidak hanya melibatkan mata uang kripto. Ini adalah layanan apa pun yang memungkinkan orang melakukan transaksi keuangan melalui ponsel mereka, tanpa memerlukan rekening bank tradisional. Menurut Bank Dunia, sekitar sepertiga orang dewasa di Afrika sub-Sahara memiliki rekening uang seluler – yang menunjukkan banyaknya pelanggan potensial yang mau menerima Machankura.
Uang seluler melibatkan protokol komunikasi yang disebut Data Layanan Tambahan Tidak Terstruktur (USSD), yang mirip dengan protokol SMS yang lebih dikenal luas yang disebut Layanan Pesan Singkat (SMS).
“Di Nigeria, Kenya, dan Afrika Selatan, jika ini adalah pembayaran digital, kemungkinan besar itu adalah pembayaran menggunakan uang seluler, bukan kartu,” jelas Ngako.
Baca selengkapnya: Crypto Berkembang Secara Diam-diam di Afrika Sub-Sahara: Laporan Chainalysis
Bagaimana Manchankura bekerja
Untuk mengirim bitcoin dengan Machankura, pengguna pertama cukup menekan kode negara seperti “*920*8333#” untuk Ghana atau “*483*8333#” untuk Kenya. Ini menampilkan menu registrasi yang meminta PIN lima digit.
Setelah mendaftar, menu berikutnya menawarkan fungsionalitas tambahan seperti mengirim atau menerima bitcoin dan melihat riwayat transaksi (pengguna menekan nomor di ponsel fitur mereka yang sesuai dengan opsi menu yang diinginkan).
Jika pelanggan memilih untuk mengirim atau menerima bitcoin, Machankura telah mengintegrasikan satu fitur penting yang secara signifikan meningkatkan pengalaman pengguna – alamat Lightning yang dipersonalisasi.
“Pada keypad feature phone, pengguna harus bisa memasukkan alamat Lightning,” jelas Ngako.
Alih-alih alamat faktur Lightning biasa yang panjangnya bisa lebih dari 200 karakter alfanumerik – jauh melebihi batas 182 karakter USSD – alamat yang dipersonalisasi ini panjangnya sama dengan alamat email pada umumnya. Hal ini membuat mereka lebih mudah untuk mengetik pada feature phone dengan entri teks multi-tekan (di mana setiap digit mewakili beberapa huruf).
Alamat Lightning default Machankura menggabungkan nomor telepon pengguna dan domain “@8333.mobi” Machankura (misalnya, 123456789@8333.mobi). Pengguna juga dapat mengubah alamat ini untuk menyembunyikan nomor telepon mereka (misalnya, johndoe@8333.mobi).
Setelah pengguna memiliki beberapa sat di dompetnya (1 bitcoin terdiri dari 100 juta satoshi, atau “sat”), integrasi dengan layanan kartu hadiah dan voucher seperti Bitrefill dan Azteco memungkinkan untuk membelanjakan sato tersebut untuk pembelian sehari-hari.
“Saya pergi ke desa nenek saya di Malanga, dan dalam waktu satu jam berjalan kaki, di tujuh dari delapan toko, saya bisa menukarkan voucher saya,” kata Ngako.
Jika Machankura terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, ingatlah bahwa ini adalah dompet kustodian, artinya pengguna tidak mengontrol bitcoin mereka sendiri dan harus mempercayai perusahaan tersebut. Hal ini juga menjelaskan bagaimana pengguna dapat mengirim dan menerima bitcoin tanpa koneksi Internet – Machankura melakukannya untuk mereka di belakang layar (dengan menjalankan Bitcoin dan node Lightning yang terhubung ke Internet di bagian belakang).
Tidak ada “makan siang gratis”, sehingga sebagian dari biaya di balik layar dibebankan kepada pengguna. Secara khusus, pengiriman bitcoin akan dikenakan biaya transaksi sebesar 1%, yang merupakan sumber pendapatan Machankura.
Terlepas dari biaya dan model kustodiannya, upaya Ngako telah mendapatkan ulasan cemerlang dari para Bitcoiner terkemuka termasuk Elizabeth Stark, CEO dan salah satu pendiri perusahaan infrastruktur Lightning, Lightning Labs.
Dan mengirimkan#bitcoinke feature phone di 8 negara Afrika dan terus bertambah dengan @Machankura8333!
— elizabeth stark 🍠 (@starkness) 12 Desember 2022
Ngako berharap dapat meningkatkan modal dan akhirnya mendirikan Machankura di 54 negara Afrika dalam beberapa tahun ke depan.
“Sampai saat ini, pendanaannya didanai sendiri,” kata Ngako. “Dan sekarang, saya sedang dalam proses meningkatkan modal, jadi saya akan lihat bagaimana kelanjutannya.”