Poin utama

Vitalik Buterin, salah satu pendiri mata uang kripto terpopuler kedua, duduk bersama MacKenzie Sigalos dari CNBC di Praha, salah satu sarang kripto baru di Eropa.

Dia membahas peningkatan tindakan keras terhadap mata uang kripto di Amerika Serikat dan menyarankan negara-negara berkembang untuk melanjutkan revolusi mata uang kripto.

Dia juga berbicara tentang perannya yang sangat besar dalam mata uang kripto yang dia ciptakan, namun berpendapat bahwa ciptaannya telah mengambil nyawanya sendiri dan karena itu lebih tahan terhadap tindakan keras pemerintah.

PRAGUE — Bagi Vitalik Buterin, pikiran untuk pulang ke rumah hanyalah sekilas. Pemrogram kelahiran Rusia yang membangun Ethereum saat remaja tidak lagi menghabiskan banyak waktu di satu kota mana pun. Sementara itu, semakin banyak tempat yang tidak akan dia kunjungi.

“Tiga tahun lalu, saya pasti akan sangat senang mengunjungi beberapa negara, namun saya sangat prihatin dengan kunjungan saya hari ini,” kata Buterin kepada CNBC dalam sebuah wawancara di Republik Ceko.

Buterin memilih negara asalnya, Rusia, sebagai salah satu tujuan yang kini dia hindari. Imigran asal Kanada ini merupakan keturunan Ukraina dan Rusia, namun ia aktif mendukung gerakan perlawanan Ukraina. Jelas juga bahwa penerapan teknologi privasi dan kode sumber terbuka membawa risiko di beberapa yurisdiksi global, sehingga menimbulkan keraguan baru bagi Buterin - misalnya, pembuat protokol sumber terbuka Tornado Cash menghadapi tuntutan di Belanda dan Amerika Serikat. Di pasar mata uang kripto yang masih baru, beberapa orang menggunakan Tornado Cash untuk melindungi privasi mereka, namun layanan pencampuran juga dapat digunakan oleh penjahat atau negara untuk mencuci uang. Banyak orang di industri ini khawatir bahwa menargetkan pengembang yang membuat alat tersebut, bukan hanya pihak jahat yang menggunakan alat tersebut, akan menjadi preseden yang berbahaya.

“Bahkan di negara-negara yang pandangan utamanya masih menganggap hal ini normal, saya jelas lebih khawatir mengenai tempat-tempat tersebut,” kata Buterin.

Gaya hidup terdesentralisasi cocok untuk Buterin, seorang programmer berusia 29 tahun yang pengaruhnya dalam dunia cryptocurrency melampaui batas kode atau geografi. Praha adalah pusat gravitasi baru, di mana ia kini menemukan perlindungan di antara para programmer yang berpikiran sama yang memiliki keinginan yang sama untuk mengubah dunia melalui kriptografi.

Kami bertemu di sebuah ruangan berperabotan minim di bagian atas kompleks industri yang luas di distrik Holešovice, sebuah lingkungan yang dulunya identik dengan rumah jagal dan pabrik uap dan sekarang menjadi rumah bagi seniman bohemian dan beberapa penganut cryptocurrency yang paling memberontak. Bagian dalam struktur yang tampak tidak mencolok ini adalah sarang lebah dari koridor labirin dan tangga berkelok-kelok yang mengarah ke perutnya yang seperti benteng, mencerminkan kompleksitas mata uang kripto bagi orang luar.

Saat ini, tantangan terbesar yang dihadapi Buterin dan komunitas Ethereum adalah memastikan bahwa Buterin memberikan nilai nyata kepada masyarakat. “Pandangan saya secara keseluruhan mengenai ekosistem Ethereum adalah bahwa sepuluh tahun terakhir adalah satu dekade bermain-main dan menggunakan Ethereum dengan benar. Ini adalah dekade di mana kita harus benar-benar membangun sesuatu yang dapat digunakan oleh orang-orang,” kata Buterin sambil menggenggam tangannya dan duduk Katanya sambil mencondongkan tubuh ke depan di kursi berlutut yang ergonomis.

Dia bisa dibilang merupakan pengembang kripto paling berpengaruh yang bekerja saat ini, namun Buterin tidak berusaha mencuri perhatian ketika dia menulis buku putih Ethereum pada tahun 2013. Namun, setelah bertahun-tahun menghindari pujian publik dan undangan yang tak terhitung jumlahnya untuk berbicara kepada media, ia tidak dapat menggoyahkan reputasinya atau kata-kata superlatif yang biasa menggambarkan dirinya.

Buterin dinobatkan sebagai miliarder mata uang kripto termuda di dunia pada usia 27 tahun, dengan pasar mata uang kripto mencapai puncaknya pada tahun 2021. Mereka memanggilnya “V God” di Tiongkok, majalah Time menyebutnya sebagai bangsawan kripto dalam cerita sampul April 2022, dan dia menghadapi banyak penggemar di seluruh dunia yang sangat membutuhkan perhatian dan selfie-nya.

Tapi Buterin sebenarnya bukan tipe pria seperti itu. Dia bukanlah pangeran cryptocurrency. Dia bukan pemimpin sekte cypherpunk generasi baru. Dia bukan kutu buku yang paling aneh, juga bukan yang paling kutu buku. Dia sering menyumbangkan kekayaannya untuk tujuan yang bermanfaat, sehingga mengurangi kekayaan bersihnya. Menurut perkiraannya sendiri, dia bukanlah otoritas di jaringan Ethereum.

Namun, ia adalah orang yang sangat peduli dalam mewujudkan visinya tentang dunia di mana manusia memiliki akses yang adil terhadap uang, tidak peduli siapa mereka atau di mana pun mereka tinggal.

Buterin menemukan bahwa mata uang kripto telah menemukan kegunaan terbesarnya di negara-negara berkembang, sebuah fenomena yang semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

“Hal-hal yang sering kali kita anggap mendasar dan membosankan adalah hal-hal yang kini memberikan banyak manfaat, seperti membuat pembayaran berhasil dan menghemat,” kata Buterin, merujuk pada negara-negara berpendapatan rendah.

“Hanya mampu berintegrasi ke dalam perekonomian internasional – itulah hal-hal yang tidak mereka miliki dan memberikan nilai luar biasa bagi masyarakat di sana.”

Di lingkungan Ethereum, peretas dikenal sebagai BUIDLers, sebuah kesalahan ejaan yang disengaja dari kata "pembangun" dan mengacu pada meme Bitcoin HODL, atau "Hold On Dear Life." Meme ini mungkin terlihat konyol, tetapi itulah inti yang membedakan dua tipe orang yang sangat berbeda ini.

Bitcoin cenderung berkembang lebih lambat dan mengutamakan keamanan dan desentralisasi, sedangkan programmer Ethereum cenderung lebih arogan. Meskipun mereka tidak serta merta merusak sesuatu, mereka bergerak cepat dan bermain-main secara agresif.

Misalnya, tahun lalu, jaringan Ethereum secara mendasar mengubah cara blockchain mengamankan jaringan dan memverifikasi transaksi, sehingga mengurangi konsumsi energinya hingga lebih dari 99% dalam prosesnya. Sebelum peningkatan ini, blockchain Bitcoin dan Ethereum memiliki jaringan penambang yang luas di seluruh dunia, menjalankan komputer yang sangat terspesialisasi yang memproses persamaan matematika untuk memverifikasi transaksi. Bukti kerja memerlukan banyak energi dan merupakan salah satu sasaran kritik terbesar di industri ini.

Namun dengan peningkatan tersebut, Ethereum berpindah ke sistem yang disebut bukti kepemilikan, yang menukar penambang dengan validator. Alih-alih menjalankan bank komputer besar, validator memanfaatkan cache eter yang ada untuk memvalidasi transaksi dan mencetak token baru.

Buterin menegaskan bahwa perpindahan Ethereum ke model bukti kepemilikan lebih cenderung menolak campur tangan pemerintah.

“Kenyataannya adalah bukti kepemilikan lebih mudah dianonimkan dan lebih sulit ditutup dibandingkan bukti kerja,” katanya. “Pembuktian kerja memerlukan banyak peralatan fisik dan memerlukan banyak listrik. Hal-hal itulah yang telah dideteksi oleh lembaga penegak narkoba selama beberapa dekade.”

Mengenai jaringan Ethereum, dia berkata: "Di sisi lain, Anda memiliki laptop Anda. Anda cukup memasang VPN di suatu tempat dan menyembunyikannya di sudut. Itu tidak sempurna, tetapi tentu saja lebih mudah untuk menyembunyikannya."

Dalam pertunjukan sebelumnya di Denver dan Paris, kehadiran Buterin di atas panggung ditandai dengan kegelisahan yang tidak kentara. Namun dalam sesi tatap muka di Praha, dia benar-benar menjadi hidup, melepaskan diri dari kekesalannya dan dengan mudah menukar peran pembuat kode yang sulit dipahami menjadi pendidik yang tercerahkan.

Gaya komunikasinya yang transparan, ditambah dengan kesediaannya untuk terlibat dalam diskusi filosofis mendalam seputar konsep seperti pembiayaan sekunder, cara mengumpulkan dana secara terpusat dalam mata uang kripto terpusat yang kemudian digunakan untuk mendanai proyek barang publik Ethereum, semuanya bersatu. Semua berkat algoritma dirancang untuk mengoptimalkan keputusan pengeluaran, dan identitas digital Soul di blockchain telah menjadikannya pemimpin pemikiran tepercaya dalam komunitas kripto.

Buterin juga sangat bersedia menjawab pertanyaan apa pun yang diajukan kepadanya, terutama pertanyaan yang mengkritik jaringan dan ruang lingkup peran kepemimpinannya saat ini.

Ambil contoh, peran besar yang dia mainkan dalam mata uang kripto yang dia ciptakan. Berbeda dengan Satoshi Nakamoto yang menciptakan Bitcoin dengan nama samaran dan tersembunyi, Buterin adalah wajah Ethereum.

Beberapa orang percaya ini adalah kelemahan penting dari jaringan ini karena pemerintah dapat menargetkan Buterin atau Ethereum Foundation. Namun Buterin menolak argumen tersebut. Lima tahun yang lalu, katanya, hal itu lebih bergantung pada dirinya dan yayasan, namun saat ini, klien – yaitu, menjalankan aplikasi perangkat lunak secara mandiri yang dibangun di atas blockchain – melakukan banyak pekerjaan. Dia mengatakan bahwa Ethereum telah menjadi ekosistem otonomnya sendiri tanpa satu titik kegagalan pun.

“Bahkan jika yayasan mendapat perintah pembekuan ajaib di setiap yurisdiksi pada saat yang sama, jika sesuatu terjadi pada saya pada saat yang sama, seluruh perusahaan sebagai satu-satunya pengelola pelanggan Ethereum boleh-boleh saja terus beroperasi,” jelas Buterin.

Mereka menyebutnya filsafat pengurangan.

“Saya pikir salah satu cara untuk menggambarkan tujuannya adalah pada dasarnya, Ethereum Foundation tidak berusaha menjadi seorang fanatik atau operator jangka panjang atau dominator, atau semacamnya,” katanya. “Tujuan dari Ethereum Foundation adalah untuk mengembangkan sesuatu yang, setelah dimulai, dapat berlanjut dengan cara yang sepenuhnya mandiri.”

Buterin mengatakan bahwa dalam hal langkah selanjutnya untuk Ethereum, prioritas utama adalah fokus pada privasi dan skalabilitas melalui zero-knowledge rollup. Teknologi lapisan kedua ini memainkan peran penting dalam peningkatan di masa depan yang pada akhirnya akan membantu menjadikan Ethereum lebih cepat dan lebih murah untuk digunakan.

“Pasti ada perbedaan kepentingan, dan saya pikir ekosistem perlu menemukan cara untuk memperjuangkan hak untuk terus membangun sesuatu dengan privasi yang sudah biasa kita lakukan selama ribuan tahun,” Buterin dikatakan.

Klarifikasi: Buterin tidak yakin dia menjadi sasaran khusus oleh negara mana pun