Pendiri Silk Road Ross Ulbricht menghabiskan 10 tahun penjara setelah dijatuhi hukuman dua kali lipat penjara seumur hidup oleh otoritas AS pada tahun 2013.
Pada tanggal 2 Oktober, Ulbricht mengatakan dia telah dipenjara selama lebih dari satu dekade dan khawatir dia akan menghabiskan sisa hidupnya "di balik tembok beton dan pintu terkunci." Dia menyatakan bahwa yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah "berdoa memohon belas kasihan."
Silk Road dimulai pada tahun 2011 dan dijalankan oleh Ulbricht dari laptop pribadi dengan nama pengguna "Dread Pirate Roberts". Dikenal sebagai pasar darknet modern pertama, sistem pembayaran Silk Road didasarkan pada Bitcoin (BTC).
Namun pada 1 Oktober 2023, laptop tersebut disita oleh Biro Investigasi Federal AS (FBI).
Ulbricht divonis bersalah di pengadilan federal AS pada tahun 2015 atas berbagai tuduhan terkait operasi Jalur Sutra. Dia dijatuhi hukuman dua hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.
Menurut dokumen pengadilan dalam kasus tersebut, situs Silk Road menghasilkan penjualan senilai 9,519,664 Bitcoin (BTC) dan menerima komisi sebesar 600,000 Bitcoin (BTC) antara Februari 2011 dan Juli 2013.
Pada saat dokumen pengadilan diterbitkan, jumlah ini setara dengan penjualan sebesar $1,2 miliar dan komisi sebesar $80 juta.
Kasus Ulbricht menarik perhatian luas, dan banyak yang menyerukan belas kasihan agar diberikan kepada pendiri situs tersebut.
Lebih dari 250 organisasi mendukung seruan tersebut dan setengah juta orang menandatangani petisi virtual untuk membebaskan Ulbricht, menurut situs web yang memperjuangkan keadilan bagi Ulbricht. Ini juga mendapat dukungan besar di antara komunitas kripto dan Bitcoin.
Namun, meski kuatnya gelombang dukungan terhadap Ulbricht, banyak juga netizen yang menilai hukuman yang diberikan kepada pendiri Silk Road itu tidak adil.
Salah satu pengguna menyatakan bahwa Ulbricht diduga menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh beberapa orang, namun tuduhan tersebut tidak secara resmi ditujukan terhadap Ulbricht dan hanyalah sebuah lelucon.
