Texas menawarkan program pembatasan daya sukarela sementara untuk “Beban Fleksibel Besar (LFL),” yang akan memberi insentif kepada penambang bitcoin untuk menurunkan konsumsi daya mereka selama periode permintaan listrik tinggi.

Langkah ini akan membantu operator jaringan listrik di negara bagian tersebut, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), meredakan kekhawatiran bahwa penambangan akan memberikan tekanan ekstra selama periode permintaan sistem yang tinggi. “Karena adanya antisipasi interkoneksi dari peningkatan jumlah Beban fleksibel berukuran besar di Wilayah ERCOT, ERCOT membuat program pembatasan sementara dan sukarela yang memungkinkan Beban ini membantu ERCOT dalam memastikan keandalan selama periode permintaan sistem yang tinggi,” kata ERCOT dalam sebuah pernyataan.

LFL adalah konsumen listrik berskala besar yang memiliki kemampuan untuk menghidupkan dan mematikan penggunaan listriknya pada saat tertentu untuk mengalihkan energi ke peserta jaringan lainnya. Penambang Bitcoin dan pusat data adalah jenis LFL utama yang beroperasi di Texas karena mereka membutuhkan energi dalam jumlah besar dan mampu mengurangi konsumsi daya selama permintaan daya puncak, hanya dengan satu sentuhan tombol.

Program sementara ini diharapkan mulai berlaku sekitar 1 Januari 2023, namun dapat dihentikan kapan saja karena ERCOT berencana mengembangkan kerangka keandalan permanen untuk LFL di masa mendatang.

Para penambang telah membatasi operasi mereka selama badai musim dingin dan gelombang panas di Texas, untuk memenuhi kebutuhan energi jaringan listrik melalui apa yang disebut program respons permintaan. Sebagai peserta program ini, para penambang mematikan operasi mereka dengan imbalan kredit energi yang dapat mereka gunakan di masa depan, sehingga listrik dapat dikembalikan ke jaringan listrik yang sedang kesulitan.

Namun, praktik tersebut baru-baru ini mendapat sorotan karena tujuh anggota parlemen Partai Demokrat di Washington, D.C., yang dipimpin oleh Senator Elizabeth Warren mempertanyakan dampak penggunaan listrik oleh penambang pada jaringan listrik dan bagaimana hal tersebut berdampak pada konsumen lokal.

Sebelumnya pada bulan Juli, Satuan Tugas Beban Fleksibel Besar di negara bagian tersebut telah membahas kemungkinan mengintegrasikan operasi penambangan bitcoin ke dalam sistem ERCOT, yang digambarkan sebagai “masalah inti yang harus diselesaikan.”