Jatuhnya Yevgeny Prigozhin, pemimpin organisasi tentara bayaran Rusia Wagner Group, menyebar ke seluruh komunitas kripto. Mengingat hubungan buruknya sebelumnya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, Presiden AS Biden menyatakan bahwa Putin mungkin berada di balik kecelakaan pesawat tersebut. , namun belum ada hasil akhir penyelidikan. Media asing menunjukkan bahwa Prigozhin kemungkinan akan menjadi paus kelima yang memegang 100.000 Bitcoin. Kematiannya berarti dana ini akan hilang, dan dia sebelumnya telah meluncurkan serangkaian aktivitas ilegal melalui Bitcoin. Praktik bisnis juga akan terkubur selamanya.
BBC Inggris melaporkan bahwa identitas para korban telah ditentukan sejak awal. Pihak berwenang telah meluncurkan penyelidikan atas kecelakaan yang melibatkan Prigozhin. Sebelumnya, Biden menduga Putin mungkin berada di balik kecelakaan pesawat tersebut. “Anda mungkin ingat, saya ditanya tentang hal ini,” katanya dalam wawancara dengan CNN.
Biden mengacu pada komentar yang dia buat pada bulan Juli ketika dia mengatakan Prigozhin harus mengkhawatirkan keselamatannya setelah pemberontakan yang gagal. “Saya bilang saya akan berhati-hati dengan apa yang saya kendarai, dan saya tidak tahu persis apa yang terjadi, tapi saya tidak terkejut.”
Dalam pidatonya di bulan Juli, Direktur CIA William Burns memperkirakan bahwa Putin cepat atau lambat akan membalas pemberontakan Wagner, dan bahwa aura kekuasaan Putin yang direncanakan dengan cermat telah dihancurkan oleh pemberontakan tersebut. “Putin sangat percaya pada balas dendam,” kata Burns saat itu. "Jika saya Prigozhin, saya tidak akan memecat pencicip makanan saya."
Meski rumor beredar kemana-mana, masih belum ada bukti nyata bahwa Putin memerintahkan "pembunuhan" Prigozhin, jadi semuanya hanya spekulasi pasar.
Setelah berita kecelakaan pesawat keluar, BeInCrypto mengutip diskusi di komunitas crypto, mengatakan bahwa Prigozhin kemungkinan besar adalah paus Bitcoin. Dia mengendalikan dompet terenkripsi yang menyimpan 100,000 Bitcoin, yang bernilai 100,000 Bitcoin dengan harga saat ini $2,6 miliar.
Sekitar 70% dana diyakini disimpan di dompet dingin, dan sisanya tampaknya tersebar di bursa Binance BTC-W.
Mengekstrapolasi dari paus kripto yang dikenal saat ini, dompet Bitcoin terbesar ketiga menampung 118,300 Bitcoin, dan dompet terbesar kelima menampung 94,643 Bitcoin. Oleh karena itu, jika Prigozhin benar-benar memiliki 100,000 Bitcoin, dia akan termasuk di antara lima kepemilikan Bitcoin teratas.
Meskipun tidak ada bukti nyata bahwa Prigozhin terlibat dalam perdagangan mata uang kripto atau memiliki dompet sebesar itu, faktor-faktor tidak langsung mengisyaratkan potensi minatnya pada aset digital. Laporan tersebut menyebutkan bahwa pada awal tahun 2022, ketegangan antara Rusia dan Ukraina semakin meningkat, dan Rusia menanggung beban terberat dari berbagai larangan Barat.
Akibatnya, entitas keuangan besar termasuk Visa dan Mastercard keluar dari Rusia dan membatasi transaksi lintas batas. Oleh karena itu, banyak orang Rusia percaya bahwa mata uang kripto adalah solusi yang tepat.
Pada bulan Juli 2023, Parlemen OSCE menetapkan Grup Wagner sebagai entitas teroris, dan bahkan sebelum klasifikasi ini, status hukum perusahaan tersebut memicu perdebatan yang dapat membahayakan operasi keuangannya.
Meskipun Wagner diduga membayar tunai kepada tentara bayaran, PMC memindahkan operasinya ke Rusia dan Belarus setelah pemberontakan pada Juni 2023, di mana transaksi mata uang fisik masih dapat dilakukan. Namun, mengingat pengaruh Wagner di Afrika, mata uang kripto, khususnya Bitcoin, dapat memfasilitasi transaksi keuangan jarak jauh yang lebih lancar mengingat keberadaannya di pasar bayangan.
Yang penting, dengan tindakan keamanan yang tepat, Bitcoin dapat memfasilitasi transaksi anonim, menjadikannya mata uang pilihan di web gelap. Laporan tersebut menemukan bahwa sebenarnya ada beberapa saluran di web gelap yang mengizinkan pembelian produk menggunakan Bitcoin.
Khususnya, pemberontakan pada bulan Juni 2023 yang melibatkan Wagner menyebabkan lonjakan pembelian stablecoin oleh orang Rusia.