Découvrez ce qu'est Ethereum et explorez ses composants, notamment les contrats intelligents, les applications décentralisées (dapps) et son jeton natif Ether (ETH).

Ethereum n'est pas seulement la blockchain n°1 en termes de valeur totale verrouillée, mais c'est également le nom de la deuxième plus grande crypto-monnaie en termes de capitalisation boursière après Bitcoin (BTC). 

Dans ce guide, nous éclairerons davantage la question souvent posée : « Qu'est-ce qu'Ethereum ? Notre exploration examinera les composants clés qui font fonctionner Ethereum, de la blockchain et de la crypto-monnaie au concept de contrats intelligents et de dapps. Continuez à lire et demandez à Ethereum de vous l'expliquer.

Table des matières

• Qu’est-ce qu’Ethereum ?

• Les bases d'Ethereum

• Éléments essentiels

• Cas d'utilisation d'Ethereum

• L'avenir d'Ethereum

Qu’est-ce qu’Ethereum ?

Ethereum est une plate-forme logicielle décentralisée alimentée par la technologie blockchain pour faciliter les interactions sans confiance. Il s’agit essentiellement d’un réseau d’ordinateurs répartis à travers le monde qui suivent un ensemble de règles appelé protocole Ethereum, qui permet aux programmeurs de créer des dapps au-dessus de la blockchain.

Contrairement au Bitcoin, créé principalement pour les transactions financières, Ethereum a été conçu pour être une plateforme pour des applications décentralisées. La plate-forme a été parmi les premières à considérer tout le potentiel de la technologie blockchain au-delà de la simple mise en place d’un mode de paiement virtuel sécurisé. 

Il a été conçu comme un réseau informatique décentralisé, qui a donné naissance à l’espace financier décentralisé. Ethereum permet également les paiements via ETH, mais sa portée est de par sa conception beaucoup plus large que celle de Bitcoin.

Les bases d'Ethereum

Dans cette section, nous examinerons les bases d’Ethereum, en explorant son histoire et comment il se compare au Bitcoin, la première et la plus connue crypto-monnaie.

Histoire d'Ethereum

Ethereum a été conçu en 2013 par le programmeur canadien d'origine russe Vitalik Buterin, qui a écrit un livre blanc le décrivant comme une plate-forme décentralisée conçue pour exécuter des contrats intelligents. 

L'idée est devenue réalité le 30 juillet 2015, lorsque la première version publique d'Ethereum, appelée Frontier, a été mise en ligne après des mois de développement financés par une offre initiale de pièces de monnaie (ICO) qui a permis de récolter plus de 18 millions de dollars. 

Le développement a nécessité la collaboration de Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio et Joseph Lubin.

Tout au long de son histoire, Ethereum a subi plusieurs hard forks importants, qui sont des mises à niveau du réseau qui introduisent de nouvelles fonctionnalités, améliorent la sécurité et résolvent des problèmes. 

Le premier hard fork majeur s’est produit en 2016 après l’attaque de l’organisation autonome décentralisée (DAO) d’Ethereum et le vol de 3,6 millions d’ETH. Cela a conduit à une décision controversée de mettre en œuvre un hard fork, créant deux blockchains distinctes : Ethereum et Ethereum Classic (ETC).

D’autres mises à jour et hard forks essentiels dans l’histoire d’Ethereum sont les suivants :

• Byzance (16 octobre 2017) : il a réduit les récompenses minières de 5 à 3 ETH, a retardé la bombe de difficulté, a permis des appels de contrat sans changement d'état et a ajouté des méthodes cryptographiques pour la mise à l'échelle L2.

• Constantinople (28 février 2019) : Cette mise à jour a également réduit davantage les récompenses minières de 3 à 2 ETH et a contribué à optimiser les coûts du gaz.

• Istanbul (8 décembre 2019) : Cette mise à jour a optimisé les coûts du gaz, amélioré la résilience aux attaques DoS, amélioré les performances des solutions de couche 2 (L2) et permis l'interopérabilité Ethereum-Zcash.

• Beacon Chain Genesis (1er décembre 2020) : a marqué le début d'Ethereum 2.0 en démarrant la Beacon Chain après avoir satisfait aux 32 dépôts ETH requis.

• Berlin (15 avril 2021) : Cette mise à jour a optimisé les coûts du gaz et augmenté la prise en charge de plusieurs types de transactions.

• Londres (5 août 2021) : il a introduit l'EIP-1559, réformant le marché des frais de transaction avec des blocs de taille variable et rendant les frais de gaz plus prévisibles.

• Paris (15 septembre 2022) : Communément appelée The Merge, cette mise à niveau a fait passer Ethereum de la preuve de travail à la preuve de participation, modifiant considérablement le mécanisme de consensus du réseau.

• Shanghai-Capella (12 avril 2023) : Cette mise à niveau a permis de miser des retraits sur la couche d'exécution d'Ethereum et d'introduire un balayage automatique des comptes pour les récompenses et les retraits.

• Cancun-Deneb (13 mars 2024) : également connue sous le nom de Dencun, cette mise à jour a introduit EIP-4844 (proto-danksharding) pour réduire les coûts de stockage de données pour les cumuls L2, améliorant ainsi l'évolutivité et réduisant les frais de transaction. Il comprenait également des messages de sortie pré-générés pour les parties prenantes et plafonnait le taux de participation des validateurs pour limiter l'émission d'ETH.

Ethereum contre Bitcoin

Lorsque l’on compare Ethereum et Bitcoin, il est essentiel de reconnaître que ces deux principales crypto-monnaies ont été développées avec des objectifs et des visions distincts.

Bitcoin a été créé comme une alternative numérique aux monnaies fiduciaires traditionnelles. Il permet des transactions peer-to-peer sans dépendre d'une autorité centralisée comme une banque ou un gouvernement. La fonction principale du Bitcoin est d’agir comme une réserve de valeur, ce qui lui a valu le surnom d’« or numérique ».

Ethereum, en revanche, a été conçu pour s’étendre au-delà du cas d’utilisation financière de Bitcoin. 

Il a introduit les contrats intelligents, qui sont des codes auto-exécutables qui facilitent les transactions et les accords entre parties anonymes. Cette innovation a permis le développement d’applications décentralisées sur Ethereum. La crypto-monnaie native de la blockchain, Ether, fonctionne à la fois comme monnaie numérique et comme « carburant » pour l’exécution de contrats intelligents.

Bitcoin et Ethereum utilisent tous deux la technologie blockchain, mais leurs mécanismes de consensus diffèrent. Bitcoin utilise une preuve de travail, dans laquelle les mineurs résolvent des problèmes mathématiques complexes pour ajouter de nouveaux blocs à la blockchain. Ethereum, qui utilisait initialement également la preuve de travail, est passé à la preuve de participation. Ce mécanisme est plus économe en énergie et permet des temps de traitement des transactions plus rapides.

Bitcoin a également une capitalisation boursière beaucoup plus élevée qu’Ethereum, Bitcoin étant actuellement évalué à plus de 1,3 billion de dollars, contre 452 milliards de dollars pour Ethereum. Cependant, en termes de volume de transactions, Ethereum traite régulièrement plus d'un million de transactions par jour, tandis que Bitcoin traite en moyenne environ un demi-million de transactions par jour, selon les données de YCharts.

Éléments essentiels

Alors, comment fonctionne Ethereum ? À la base, le réseau possède plusieurs éléments essentiels qui le rendent unique. Ceux-ci incluent sa crypto-monnaie native, Ether ; les contrats intelligents, qui permettent des accords auto-exécutables ; et des applications décentralisées, qui fonctionnent sur son infrastructure blockchain. 

Ethereum utilise également la machine virtuelle Ethereum (EVM) pour exécuter des scripts et prendre en charge l'informatique décentralisée. Ensemble, ces composants forment l’épine dorsale de l’écosystème innovant d’Ethereum, déterminant l’avenir de la technologie décentralisée.

Blockchain Ethereum

La blockchain Ethereum est un grand livre public distribué qui enregistre toutes les transactions sur le réseau. Il est maintenu par un réseau d'ordinateurs (nœuds) qui valident et exécutent les transactions selon le protocole Ethereum.

À la base, la blockchain Ethereum se compose d’une série de blocs interconnectés, chacun contenant une liste de transactions. Chaque transaction implique le transfert de valeur, l'exécution de contrats intelligents ou le déploiement de dapps.

Vous aimerez peut-être aussi : Meilleur ETF crypto par performance en 2024

Éther (ETH)

Pour ceux qui se demandent ce qu’est l’Ether, il s’agit de la cryptomonnaie native du réseau Ethereum. Contrairement au Bitcoin, qui sert principalement d’or numérique, l’Ether a un rôle plus large. Il agit comme le carburant du réseau, nécessaire à l’exécution de transactions et à l’exécution d’applications sur la plateforme Ethereum. 

L'exécution de transactions et de contrats intelligents sur le réseau nécessite du gaz, une unité qui mesure l'effort de calcul nécessaire. Les utilisateurs paient des frais de gaz en ETH pour inciter les validateurs et garantir la sécurité et le bon fonctionnement du réseau. 

La quantité de gaz requise dépend de la complexité de la transaction et les frais de gaz fluctuent en fonction de la demande du réseau.

Contrats intelligents

Une caractéristique déterminante d’Ethereum est sa prise en charge des contrats intelligents. Il s’agit de contrats auto-exécutoires dont les termes de l’accord sont directement écrits dans le code. Ils appliquent et exécutent automatiquement les conditions lorsque les conditions prédéfinies sont remplies.

Ces contrats intelligents s'exécutent sur la machine virtuelle Ethereum (EVM), un environnement informatique décentralisé qui garantit une exécution uniforme des scripts sur le réseau. L'EVM permet aux développeurs de déployer des dapps complexes et d'automatiser les transactions sans avoir recours à des intermédiaires. 

Applications décentralisées (dapps)

Les applications décentralisées, ou dapps, s'exécutent sur le réseau Ethereum et tirent parti de son architecture décentralisée. Contrairement aux applications traditionnelles qui s'exécutent sur des serveurs centralisés, les dapps fonctionnent sur une blockchain, offrant une sécurité, une transparence et une résilience renforcées contre la censure. 

Les développeurs peuvent créer des dapps pour un large éventail d’objectifs, de la finance et des jeux à la gestion de la chaîne d’approvisionnement et aux réseaux sociaux, en utilisant la puissance des contrats intelligents et de l’infrastructure décentralisée d’Ethereum.

Vous pourriez également aimer : Les défis identitaires dans le défi : débloquer les investissements institutionnels

Éthereum 2.0

Ethereum 2.0 représente une mise à niveau significative de la blockchain Ethereum visant à améliorer son évolutivité, sa sécurité et sa durabilité. Cette refonte a résolu plusieurs des limites du réseau et a ouvert la voie à un écosystème décentralisé plus robuste et plus efficace.

Ses principales caractéristiques comprenaient le passage du mécanisme de consensus PoW au mécanisme de consensus PoS, qui a remplacé les mineurs par des validateurs.

La chaîne Beacon, lancée en décembre 2020, a introduit le PoS dans l’écosystème Ethereum, parallèlement à la chaîne Ethereum PoW originale. Il a coordonné le réseau de parties prenantes et géré le mécanisme de consensus, jouant un rôle crucial dans la préparation du réseau à la transition complète vers Ethereum 2.0.

En septembre 2022, le réseau principal Ethereum et la Beacon Chain ont été combinés dans ce que l'on appelle The Merge, faisant passer l'ensemble du réseau de PoW à PoS. La fusion a également assuré la continuité de l’historique et des données d’Ethereum tout en bénéficiant des fonctionnalités améliorées d’Ethereum 2.0.

Cas d'utilisation d'Ethereum

Alors, à quoi sert Ethereum ? La crypto-monnaie sous-tend le système financier peer-to-peer Ethereum, accessible à tous. En plus de faciliter les paiements sur le réseau, Ether a d'autres cas d'utilisation sur le réseau, notamment : 

• Frais de gaz : Ether facilite le paiement des frais de transaction, communément appelés gaz et des ressources informatiques nécessaires au développement et au déploiement de contrats intelligents et d'applications Ethereum telles que les dapps. 

• Alimentation des applications décentralisées : Ether est nécessaire pour alimenter les applications décentralisées construites sur Ethereum. Le jeton facilite le jalonnement, l'agriculture de rendement et la gouvernance par le biais du vote.

• Investissements : vous pouvez gagner des intérêts en jalonnant de l'Ether et d'autres jetons basés sur Ethereum sur des plateformes de cryptage. 

Quant à la blockchain elle-même, elle a trouvé divers cas d’utilisation allant bien au-delà des simples transactions. Une application importante concerne la finance décentralisée (defi), où Ethereum alimente un écosystème florissant de services financiers, notamment des prêts, des emprunts, des échanges et des intérêts, le tout sans avoir recours à des intermédiaires. 

Ethereum est également la principale plate-forme pour les jetons non fongibles (NFT), des actifs numériques uniques représentant la propriété de l'art, de la musique, de l'immobilier virtuel et d'autres œuvres créatives.

Des secteurs tels que la gestion de la chaîne d'approvisionnement bénéficient de la blockchain Ethereum, qui peut suivre la provenance et le mouvement des marchandises, améliorant ainsi la transparence et l'efficacité tout en réduisant la fraude.

De plus, la gestion des identités est un autre domaine dans lequel Ethereum a trouvé son utilité. Les gens peuvent contrôler leur identité numérique en toute sécurité, en fournissant des informations d'identification vérifiables en cas de besoin, tout en garantissant la confidentialité et la sécurité. 

L'avenir d'Ethereum

Alors qu’Ethereum continue d’évoluer, son avenir semble prometteur et pourrait changer diverses industries grâce à sa technologie. 

La transition d’Ethereum vers Ethereum 2.0 a marqué une étape importante, améliorant l’évolutivité, la sécurité et la durabilité. Et avec le passage du mécanisme de consensus de preuve de travail au mécanisme de consensus de preuve de participation, Ethereum devient plus économe en énergie et capable de gérer des volumes de transactions accrus. 

Cette mise à niveau devrait ouvrir la voie à un écosystème décentralisé plus robuste et efficace, ouvrant de nouvelles possibilités en matière de finance décentralisée, de NFT, de gestion de la chaîne d'approvisionnement, de tokenisation des actifs du monde réel, de jeux Web3, de gestion des identités, etc. 

À mesure que les capacités d’Ethereum se développent et que son écosystème mûrit, il pourrait jouer un rôle central dans l’élaboration de l’avenir de la technologie décentralisée, en offrant une plate-forme viable pour diverses applications.

Vous aimerez peut-être aussi : Politique électorale ou évolution de la cryptographie ? Les spéculations abondent alors que la SEC fait allusion à l’approbation des ETF Ethereum