Axie Infinity est un jeu vidéo en ligne basé sur des jetons non fongibles développé par le studio vietnamien Sky Mavis, connu pour son économie de jeu qui utilise des crypto-monnaies basées sur Ethereum. Il a été qualifié de « système pyramidal qui s’appuie sur une main-d’œuvre bon marché provenant de pays comme les Philippines pour alimenter sa croissance ».
Des hauts et des bas
Les joueurs d'Axie Infinity collectent et créent des NFT qui représentent des animaux de compagnie numériques inspirés de l'axolotl, connus sous le nom d'Axies. Ces créatures peuvent être élevées et combattues les unes contre les autres dans le jeu. Sky Mavis facture des frais de 4,25 % aux joueurs lorsqu'ils échangent des Axies sur son marché.
En septembre 2021, la plupart des joueurs d'Axie Infinity venaient des Philippines.
Axie Infinity est construit sur le réseau Ronin, une sidechain liée à Ethereum développée par Sky Mavis. La crypto-monnaie officielle du jeu est « Axie Infinity Shards/Token » ou AXS en abrégé. Le jeton secondaire du jeu, SLP, s'est écrasé en février 2022 au milieu d'un crash plus large du NFT et de la crypto-monnaie, perdant plus de 99 % de sa valeur maximale. En mars 2022, des pirates ont compromis le réseau Ronin, volant environ 620 millions de dollars de crypto-monnaie du projet. Les pirates étaient liés au groupe Lazarus, financé par la Corée du Nord.
La création
Le développement d'Axie Infinity a débuté en 2017, dirigé par son co-fondateur et PDG, Nguyen Thanh Trung, aux côtés de Tu Doan, Aleksander Larsen, Jeffrey Zirlin et Andy Ho. Nguyen avait déjà dépensé de l'argent pour le jeu CryptoKitties avant de commencer à travailler sur son propre jeu basé sur la blockchain, combinant des éléments de CryptoKitties avec un gameplay de la série Pokémon ou Neopets.
En octobre 2018, l'équipe de développement a publié le premier système de combat d'Axie Infinity. Le développement du système et de l'application de combat de cartes en temps réel a commencé en mars 2019, et une version alpha a été publiée en décembre 2019.
Sky Mavis a lancé le portefeuille Ronin en février 2021, qui, en plus d'accélérer les transactions et d'éliminer les frais d'essence coûteux pour les joueurs, offre la possibilité de jouer à Axie Infinity ou à toute autre dApp fonctionnant sur la sidechain Ronin.
La valeur du jeton associé au jeu, Smooth Love Potion (SLP) (anciennement connu sous le nom de Small Love Potion par la communauté), s'est effondrée en février 2022 au milieu d'un crash plus large de NFT et de crypto-monnaie, perdant plus de 99 % de sa valeur maximale. Sky Mavis a tenté de stabiliser le prix en introduisant de nouvelles fonctionnalités dans le jeu, mais ces tentatives ont été inefficaces. La faible valeur d'échange du SLP a provoqué un exode massif de joueurs, laissant les chefs de guilde sans leur main d'œuvre bon marché du tiers-monde pour travailler en leur nom. Sky Mavis a supprimé les références au « jouer pour gagner » sur ses sites Web et son marketing alors que la valeur de ses jetons chutait.
Le 23 mars 2022, des pirates ont compromis le réseau Ronin, volant environ 620 millions de dollars américains en Ether et USDC. Au total, 173 600 Ether et 25,5 millions de jetons USDC ont été volés lors de deux transactions. Il a fallu six jours à l’entreprise pour remarquer le piratage. En mai 2023, le piratage constitue la plus grande violation dans le secteur des crypto-monnaies en termes de valeur monétaire. Cela a encore davantage nui à la valeur de SLP. Le 8 avril 2022, Sky Mavis a déclaré qu'elle s'attendait à pouvoir récupérer une partie des fonds, mais que cela prendrait plusieurs années. La société a levé du capital-risque supplémentaire et a remboursé tous les utilisateurs concernés par le piratage. Le 14 avril 2022, le FBI a publié une déclaration selon laquelle le groupe Lazarus et APT38, qui sont des groupes de hackers parrainés par l'État nord-coréen, étaient responsables du vol. En conséquence, le Trésor américain a sanctionné l’adresse de la crypto-monnaie. Une partie de la crypto-monnaie a été blanchie via un gobelet de crypto-monnaie connu sous le nom de « Tornado Cash ».
Selon un rapport de Reuters d'avril 2023, le prix du jeton de crypto-monnaie d'Axie Infinity avait chuté de 99 % par rapport à son sommet historique de février 2022, coïncidant avec le crash de la crypto-monnaie de 2021 à 2023. Ce krach a entraîné une baisse du nombre moyen de joueurs quotidiens, passant d'un maximum de 2,7 millions à environ 250 000.
