Aperçu du 15e vol d’essai de Starship de SpaceX : le grand test de la réutilisation intégrale et le calcul de sa rentabilité commerciale
La fenêtre de lancement du 15e vol d’essai de Starship de SpaceX (SPCX.US) s’ouvrira le 14 novembre à 06 h 45, heure de Pékin. La mission sera assurée par le propulseur B22 et le vaisseau S42, tous deux en configuration Block 3. Premier grand test technologique de SpaceX depuis son entrée en Bourse en juin (valorisation estimée à environ 1 770 milliards de dollars lors de l’IPO, contre une capitalisation actuelle d’environ 1 900 milliards), ce vol d’essai a pour objectif principal de réaliser une première mondiale : récupérer intégralement les deux étages d’une fusée de classe orbitale. Environ six minutes et demie après le décollage, le propulseur sera saisi par les bras mécaniques de la tour de lancement. Le vaisseau devra, quant à lui, effectuer 14 tours de la Terre et voler plus de 22 heures avant de se désorbiter et de rentrer dans l’atmosphère, puis être rattrapé par ces mêmes bras mécaniques.
Points clés et obstacles techniques
* Un seuil de réussite extrêmement élevé pour la capture : Morgan Stanley estime que les chances de réussite de la capture sont « inférieures à 50 % ». Lors de ses vols d’essai précédents, le propulseur V3 a connu des pertes de moteurs. Cette mission sera non seulement la première tentative de capture par les bras de la tour pour un propulseur V3, mais aussi la première capture depuis la tour de lancement n° 2. À la moindre anomalie du système, l’équipe renoncera à la capture et optera pour un amerrissage en douceur en mer, afin de protéger les installations au sol.
* Le véritable défi réside dans la « protection thermique » et la « remise en état » : être saisi par les bras mécaniques n’est qu’un ticket d’entrée. Pour permettre une « réutilisation rapide » à des fins commerciales, l’essentiel est d’assurer la fiabilité des tuiles thermiques lors de la rentrée atmosphérique et de maîtriser les coûts de remise en état. Parmi les 26 satellites Starlink V3 déployés lors de cette mission, trois ont été modifiés et équipés de caméras multi-angles. Une fois en orbite, ils examineront les tuiles thermiques du vaisseau et en transmettront des images. Après la rentrée atmosphérique et le transport de sa charge utile, le vaisseau pourra-t-il effectuer un nouveau vol à faible coût dès le début de l’année prochaine ? C’est là que se jouera réellement la viabilité économique de la réutilisation intégrale.
Pourquoi la réussite est indispensable : les besoins de capacité de lancement et le soutien financier
* Des besoins considérables en infrastructures orbitales : Les 26 satellites Starlink V3 embarqués pour cette mission offrent chacun une capacité supplémentaire de 1 Tbit/s. La capacité d’emport d’un seul lancement équivaut à celle de 10 lancements de Falcon 9. À l’avenir, SpaceX prévoit de déployer jusqu’à 100 000 satellites Starlink de nouvelle génération, ainsi qu’un centre de données orbital composé de millions de satellites, baptisé « cerveau spatial » (Starmind), qui doit commencer à être envoyé dans l’espace au troisième trimestre 2027 et reposera sur l’architecture Vera Rubin de Nvidia. Pour soutenir la hausse du rythme des lancements — de 2 cette année à 38 l’an prochain, puis 250 en 2028 — la réutilisation intégrale est la seule solution.
$SPCX.US
$LLY.US
$AAPL.US
La fenêtre de lancement du 15e vol d’essai de Starship de SpaceX (SPCX.US) s’ouvrira le 14 novembre à 06 h 45, heure de Pékin. La mission sera assurée par le propulseur B22 et le vaisseau S42, tous deux en configuration Block 3. Premier grand test technologique de SpaceX depuis son entrée en Bourse en juin (valorisation estimée à environ 1 770 milliards de dollars lors de l’IPO, contre une capitalisation actuelle d’environ 1 900 milliards), ce vol d’essai a pour objectif principal de réaliser une première mondiale : récupérer intégralement les deux étages d’une fusée de classe orbitale. Environ six minutes et demie après le décollage, le propulseur sera saisi par les bras mécaniques de la tour de lancement. Le vaisseau devra, quant à lui, effectuer 14 tours de la Terre et voler plus de 22 heures avant de se désorbiter et de rentrer dans l’atmosphère, puis être rattrapé par ces mêmes bras mécaniques.
Points clés et obstacles techniques
* Un seuil de réussite extrêmement élevé pour la capture : Morgan Stanley estime que les chances de réussite de la capture sont « inférieures à 50 % ». Lors de ses vols d’essai précédents, le propulseur V3 a connu des pertes de moteurs. Cette mission sera non seulement la première tentative de capture par les bras de la tour pour un propulseur V3, mais aussi la première capture depuis la tour de lancement n° 2. À la moindre anomalie du système, l’équipe renoncera à la capture et optera pour un amerrissage en douceur en mer, afin de protéger les installations au sol.
* Le véritable défi réside dans la « protection thermique » et la « remise en état » : être saisi par les bras mécaniques n’est qu’un ticket d’entrée. Pour permettre une « réutilisation rapide » à des fins commerciales, l’essentiel est d’assurer la fiabilité des tuiles thermiques lors de la rentrée atmosphérique et de maîtriser les coûts de remise en état. Parmi les 26 satellites Starlink V3 déployés lors de cette mission, trois ont été modifiés et équipés de caméras multi-angles. Une fois en orbite, ils examineront les tuiles thermiques du vaisseau et en transmettront des images. Après la rentrée atmosphérique et le transport de sa charge utile, le vaisseau pourra-t-il effectuer un nouveau vol à faible coût dès le début de l’année prochaine ? C’est là que se jouera réellement la viabilité économique de la réutilisation intégrale.
Pourquoi la réussite est indispensable : les besoins de capacité de lancement et le soutien financier
* Des besoins considérables en infrastructures orbitales : Les 26 satellites Starlink V3 embarqués pour cette mission offrent chacun une capacité supplémentaire de 1 Tbit/s. La capacité d’emport d’un seul lancement équivaut à celle de 10 lancements de Falcon 9. À l’avenir, SpaceX prévoit de déployer jusqu’à 100 000 satellites Starlink de nouvelle génération, ainsi qu’un centre de données orbital composé de millions de satellites, baptisé « cerveau spatial » (Starmind), qui doit commencer à être envoyé dans l’espace au troisième trimestre 2027 et reposera sur l’architecture Vera Rubin de Nvidia. Pour soutenir la hausse du rythme des lancements — de 2 cette année à 38 l’an prochain, puis 250 en 2028 — la réutilisation intégrale est la seule solution.
$SPCX.US
$LLY.US
$AAPL.US
