Dans l’ensemble, le sort de la Chine est en réalité presque déjà scellé. L’avenir n’est plus à l’époque des entrepreneurs qui se lançaient sans filet. Laissez-moi vous donner une image, et tout le monde comprendra. Dites-moi, mes amis, vous avez voyagé dans de nombreux pays. Avez-vous déjà vu un pays développé où il y a autant de petites et moyennes entreprises privées qu’ici ? Et un pays développé où l’on rénove, construit, démolit et reconstruit autant que chez nous ? À l’étranger, c’est vraiment rare. Êtes-vous déjà allés en France ou en Allemagne ? Là-bas, si le coin d’une vitre est cassé, vous pouvez revenir dix ans plus tard : le coin cassé sera toujours là. Mais regardez la Chine : si vous ne rentrez pas dans votre ville natale pendant trois ans, vous risquez de ne même plus retrouver votre porte. La route devant chez vous a changé, on a rénové et refait la chaussée. On construit des ponts, on rénove : c’est tout à fait normal. Le développement de la Chine va vraiment trop vite. Allez voir aux États-Unis, au Japon ou en Europe : les vieilles maisons délabrées au bord des routes des petites villes restent là pendant dix ou vingt ans, sans que personne s’en occupe. Pour dire les choses franchement, si l’on prenait aujourd’hui un taxi pour aller en Grande-Bretagne ou en France, leurs gares sentiraient mauvais à en étouffer. L’odeur ressemble à celle de nos anciennes gares desservies par les trains verts. Mais surtout, n’oublions pas une chose : même si nous sommes aujourd’hui dans une frénésie de construction, qu’en sera-t-il demain ? Si, dans trente ans, nous n’avons plus d’argent pour rénover nos maisons, imaginez à quoi elles ressembleront. Vous comprendrez alors pourquoi les aéroports et les gares des États-Unis sont aujourd’hui si délabrés. À l’époque, eux aussi ont rénové tout le pays en quelques décennies. Mais leur rythme de rénovation était plus lent que le nôtre. Ils ont mis deux cents ans ; nous, seulement trente. Mais n’oubliez pas qu’une fois entrés dans une période de faibles marges, lorsque la croissance passe de deux chiffres à un seul, où trouver l’argent pour continuer à rénover les maisons ? Alors, écoutez mon conseil : surtout, ne vous lancez pas dans l’immobilier aujourd’hui. Le meilleur métier d’avenir, en réalité, c’est la rénovation des logements. Ce secteur est très porteur en ce moment. En revanche, construire de nouveaux immeubles est précisément ce qui présente le plus de risques aujourd’hui. Regardez Shenzhen : les logements ne se vendent même plus. Beaucoup sont suspendus dans les airs et pourraient bien devenir des immeubles inachevés. Les entreprises de demain miseront sur une conception minutieuse ; elles ne pourront absolument pas se permettre de faire n’importe quoi. Autrefois, créer une entreprise, c’était faire n’importe quoi : on avançait à l’aveuglette et on voyait bien où cela nous menait. Nous étions comme un aveugle qui laisse son âne aller où il veut. Il suffisait de lancer un produit pour s’enrichir, ou de monter un projet pour faire fortune. À l’époque, il suffisait d’être audacieux, méticuleux et sans scrupules pour que tout le monde puisse devenir patron. Mais à l’avenir, les choses ne se passeront absolument plus ainsi. Il sera extrêmement difficile de se lancer : il faudra à la fois beaucoup de capitaux et un esprit vif, des ressources et un bon réseau, ainsi qu’une intelligence relationnelle hors pair. Il faudra être bon en tout pour réussir à entreprendre ; s’il manque une seule chose, ce sera très difficile. La logique derrière tout cela tient en réalité au passage à une nouvelle étape du développement. Nous avons parcouru en trente ans le chemin que d’autres ont mis deux cents ans à faire ; un développement aussi comprimé entraîne forcément des séquelles. Quand l’ère de la croissance des nouveaux marchés prend fin, vient celle de la concurrence pour les parts de marché existantes. Avant, on s’appropriait les terres ; aujourd’hui, on les cultive avec soin. Avant, il fallait de l’audace ; aujourd’hui, il faut de l’intelligence. Avant, on profitait du manque d’information ; aujourd’hui, il faut être spécialiste. Avant, on comptait sur la chance ; aujourd’hui, il faut compter sur ses compétences. Ce n’est pas alarmiste : c’est simplement la logique de l’économie. Regardez le marché actuel : la concurrence ne devient-elle pas de plus en plus féroce ? Avant, il suffisait d’ouvrir une boutique pour gagner de l’argent ; aujourd’hui, si la décoration n’est pas à la hauteur, personne n’entre.