【Un ancien cadre de la Fondation Ethereum poursuit six parties : lettre cosignée, annonce d’un cancer et « deux licenciements en 30 minutes »】

Kayleen Fulton (Nixo), ancienne responsable de l’équipe de soutien aux protocoles de la Fondation Ethereum, a déposé une plainte civile devant le tribunal fédéral du district du Colorado, aux États-Unis. Les six défendeurs sont l’entité suisse Stiftung Ethereum, l’entité singapourienne EAPL, son employeur officiel Lightsource HR Global, le prestataire de services de rémunération et d’avantages sociaux Vensure, l’ancien codirecteur exécutif Bastian Aue et Vitalik Buterin.

La chronologie présentée dans la plainte est particulièrement resserrée :
Le 24 mars, elle a informé par écrit ses collègues qu’un cancer de l’ovaire lui avait été diagnostiqué ;
Le lendemain, elle et son collègue Trent Van Epps ont lancé une lettre cosignée, finalement signée par 53 personnes, pour s’opposer à l’obligation faite par la Fondation à ses employés de s’engager, dans un délai imparti, à soutenir le document « Le mandat de la Fondation Ethereum » ;
Le 27 mars, Aue a déclaré qu’il approuvait également l’engagement pris séparément par les signataires ;
Le 6 avril, les deux organisateurs ont pourtant été licenciés successivement lors de deux appels téléphoniques espacés d’environ 30 minutes. Aue a salué la qualité de son travail, sans préciser les motifs de son licenciement.

Côté éléments de preuve, la plainte cite un enregistrement d’une conversation qu’elle a eue avec Buterin le 1er mai. Celui-ci aurait déclaré que si les employés constataient qu’« en faisant suffisamment de bruit » ils pouvaient influer sur le résultat, ils en viendraient à considérer cette méthode comme un moyen de pousser la Fondation à revenir sur ses décisions. Fulton s’appuie sur ces propos pour étayer sa plainte pour licenciement en représailles. Elle allègue également une discrimination fondée sur le handicap et une entrave à son droit au congé médical, et réclame le remboursement de pertes de salaire et d’avantages sociaux ainsi que des dommages-intérêts punitifs.

La procédure donne également lieu à des échanges : elle demande au tribunal de confirmer que son accord de départ ne l’empêche pas d’intenter une action et qu’elle n’est pas tenue de se rendre à Singapour pour un arbitrage. EAPL, de son côté, nie par l’intermédiaire de ses avocats toute faute ou représaille, et soutient que l’accord de départ et la clause d’arbitrage sont valides.

Pour l’heure, ces éléments ne sont que les déclarations unilatérales de la plaignante ; les allégations devront encore être examinées et tranchées par le tribunal. Les questions de gouvernance interne de la Fondation et de conformité du droit du travail dans un contexte transnational méritent de continuer à être suivies.

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