Un ancien agent du FBI a plaidé coupable d’avoir volé environ 2,47 millions de dollars en cryptomonnaies provenant d’enquêtes du FBI.

Patrick Steven Yaroch a reconnu avoir commis une fraude électronique et un blanchiment d’argent. Il a reconnu avoir volé plus du double du million de dollars qu’il avait d’abord déclaré lorsqu’il s’était dénoncé en juillet.

Comment un ancien agent du FBI a-t-il volé 2,47 millions de dollars en cryptomonnaies ?

Yaroch, 37 ans, originaire d’Ashburn, en Virginie, a plaidé coupable jeudi d’avoir volé environ 2,47 millions de dollars en cryptomonnaies saisies par le FBI au cours d’enquêtes. Yaroch s’est d’abord confié à un collègue du ministère de la Justice fin juillet, reconnaissant avoir transféré de l’argent environ 10 à 12 fois vers un portefeuille contenant près d’un million de dollars.

Il a déclaré ne pas être certain du montant exact, car il avait mélangé l’argent aux gains de ses propres investissements. Il a dit que la honte le « dévorait de l’intérieur » et qu’il voulait « se soulager en en parlant ».

Son plaidoyer de culpabilité révèle que le vol était bien plus important. Le ministère de la Justice a indiqué qu’il avait effectué environ 100 virements frauduleux à l’aide d’identifiants de portefeuilles provenant de 35 enquêtes distinctes du FBI. Il a ensuite fait transiter l’argent par des échanges et d’autres transactions pour en dissimuler l’origine. Une partie a servi à payer des factures de cartes de crédit, des mensualités de voiture et d’autres emprunts.

Yaroch a travaillé au bureau du FBI de Boston de 2017 au début de 2025. Il faisait partie d’une équipe chargée d’enquêter sur un ennemi étranger non nommé des États-Unis. NBC News (détenue par Comcast, NASDAQ : CMCSA) a indiqué qu’il s’agissait de la Russie.

Il a ensuite rejoint la Division du contre-espionnage et de l’espionnage du FBI. Il pouvait y accéder à des systèmes internes qui stockaient les clés de portefeuilles crypto recueillies au cours d’enquêtes.

Yaroch a déclaré aux enquêteurs qu’il avait d’abord étudié le fonctionnement des portefeuilles crypto et créé les siens. Ensuite, il a parcouru les dossiers du FBI pour trouver des informations sur les comptes et mémorisé les phrases secrètes permettant de débloquer les fonds. Aucun piratage n’a été nécessaire. Les clés se trouvaient dans un système du FBI, et il les a copiées.

Les agents ont découvert des conversations dans lesquelles Yaroch demandait à ChatGPT quoi faire avec environ un million de dollars et comment vivre dans un pays de l’UE. Le chatbot lui a suggéré d’acheter un vignoble au Portugal, et il a ensuite engagé des avocats sur place pour obtenir un numéro fiscal.

Les agents ont perquisitionné le domicile de Yaroch, à Ashburn, et y ont trouvé un appareil crypto Trezor, des phrases de récupération manuscrites, un document juridique portugais donnant à une personne le pouvoir d’agir en son nom, ainsi que trois passeports.

Il risque jusqu’à 20 ans de prison et doit être condamné le 4 mars 2027.

Est-ce la première fois qu’un initié au sein du gouvernement vole des cryptomonnaies saisies ?

L’affaire Yaroch est la deuxième cette année dans laquelle une personne ayant accès aux systèmes gouvernementaux a été arrêtée pour avoir dérobé des cryptomonnaies contrôlées par le gouvernement américain. Début mars, le FBI a arrêté John « Lick » Daghita sur l’île caribéenne de Saint-Martin. Il est accusé d’avoir dérobé plus de 46 millions de dollars au Service des marshals des États-Unis.

Daghita est le fils du directeur général de Command Services & Support, une entreprise de Virginie qui avait obtenu un contrat avec le Service des marshals pour aider à gérer et à vendre des actifs numériques saisis, a rapporté Cryptopolitan. L’enquêteur spécialisé dans les transactions sur la blockchain ZachXBT l’a démasqué après qu’il se fut vanté d’avoir 23 millions de dollars dans une conversation de groupe sur Telegram.

Lors d’une affaire plus ancienne, Shaun Bridges, ancien agent des Services secrets, et Carl Force, ancien agent de la Drug Enforcement Administration, ont travaillé au sein d’une équipe spéciale de Baltimore chargée d’enquêter sur la place de marché Silk Road.

Bridges a plaidé coupable et a été condamné à près de six ans de prison pour avoir dérobé plus de 800 000 dollars en bitcoins dans le cadre de cette affaire. Il a ensuite été accusé d’avoir pris 700 000 dollars supplémentaires sur un compte des Services secrets, plusieurs mois après sa première mise en accusation.

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